– Так может, письма не все дошли? Или не тому адресату. Может, наместник ваш руку как раз и приложил.
– Кажется, пропаганда Шейлирриана возымела действие.
– Так ты же сам мне рассказывал, что у них всегда было противостояние, и что наместник – главный подозреваемый, – Шелара с ненавистью прихлопнула ещё пару комаров, но вряд ли ярость относилась к Селлестералю.
– Каюсь, было. Но я, кажется, так же упомянул, что этого пока никто не может доказать.
– А если докажут?
– Тогда два варианта. Если он займёт трон, то его объявят узурпатором, но не более. Если трон займёт Шейлирриан, могут демонстративно отлучить от престолонаследования. Но, в таком случае, это будет не важно.
– А если с Шейлиррианом что-то случится?
– Хм, а ты на чьей стороне, я забыл?
Она смерила его осуждающим взглядом.
– Я наёмник, я на стороне работодателя.
– Слава Богам, Шейлирриан может спать спокойно.
– Ты так и не ответил.
– Если когда-нибудь, по каким-либо причинам, Шейла не станет, и он не оставит после себя наследника, то у нас ещё остаётся второй принц. Альшер.
– Айша не смогла мне сказать о нём ничего цензурного.
– Да, её знание Всеобщего несколько несовершенно, вот, и пользуется общеупотребительными.
– Мне показалось, что тут не в её способностях к языку дело. Судя по тем выражениям, которые она использовала... – Шелара многозначительно подняла брови, не договаривая.
– Думаю, у тебя скоро появится возможность самой решить, какие из нецензурных выражений лучше всего его характеризуют.
– Тебе он нравится, – рассмеялась тихонько Шелара.
Шерри поворошил костёр длинной веткой, взметая в воздух пугливую стайку искр:
– Я люблю сильных противников.
– А если не станет и его?
– Мне будет его не хватать. Слегка.
– Нет. В смысле, что будет с Селлестералем, если не станет и Альшера?
– А ты кровожадная маленькая девочка, – усмехнулся демон. – Если не станет Альшера, Селлестераль примет престол и погрузится в траур, ведь второй принц его сын.
– И ему не помешает это отлучение от престолонаследия?
– Совет Старейшин попробует, конечно, протолкнуть на трон новую династию. Уверен, отец Айши будет в первых рядах перечислять свои заслуги. Но семья Шанакартов у арши почти приравнена к богам, поэтому шанс Старейшин минимален.
Из темноты с хриплым мурчанием вышел даркинт Шерри. Крупный кот плавно прошёл между кожаными шатрами, мазнул спину хозяина гладким боком, и подошёл к Шеларе. Девушка не в силах была сопротивляться желанию почесать большие мягкие уши. Кхорн басовито замурлыкал, укладываясь у ног. Комары магическим образом разлетелись подальше. Аура демона отпугивала их.
– В таком виде ты мне больше нравишься, – призналась Шелара, почёсывая подбородок леопарда, тот урчал, смешно морща крупный нос. – И что потом? Селлестераль будет править до скончания веков, чтобы не отдавать корону другим династиям?
– Его жена – самая прекрасная женщина в Шанакарте. За новым наследником дело точно не станет.
– Самая прекрасная, говоришь? – переспросила девушка, чувствуя лёгкий укол ревности.
– О, да. Настолько, насколько вообще могут быть прекрасны демоны.
Ревность кольнула сильнее, но Шелара отмахнулась от неё, как от навязчивого комара. Помогло, правда, с тем же успехом.
– Как же так? Разве, самые прекрасные женщины не принадлежат королям?
– Только если они не дочери Старейшин. А принцесса Иллиабель – родная дочь Старейшины Инниара. У них с Эллисандром не сложилось, примерно, как у Шейлирриана с Айшариль.
– Подожди-ка... – подалась вперёд Шелара. – Но если наместник женат на дочери Старейшины, значит, он не может наследовать корону?
– О, Шел, они женаты более трёх столетий. В отсутствии других кандидатов, это уже не аргумент. Тем более, он женился на ней, когда ещё не был возможным наследником.
– Значит, лазейки существуют даже в законах арши?
– Конечно. Их ведь писали демоны. Ты же не ожидала от них честности? Законы у нас как канат – кто сильнее, тот и перетянет на свою сторону.
– Ужас. И как вы живёте?
– Счастливо.
– Да, и долго, я помню. А если императором станет Селлестераль, кто будет наследником?
– Хороший вопрос. Кто первым женится. Но, если Шейл вдруг предпочтёт Айшу, потеряет трон.
– Но возможно, что так же, просто на время. Хотя, по-моему, у них и так всё неплохо.