– Вино есть креплёное.
– А посерьёзнее что-нибудь?
Девушка нагнулась к ней совсем близко над стойкой и доверительно сообщила, что есть ещё самогон, но в зале он разбавленный. И за небольшую доплату она принесёт из погреба бутылку чистого.
– Неси две, – Кайрина добавила к серебрянику несколько медяшек на стойку и прижала их ладонью.
Девушка ушла, осмотрительно убрав на пол расставленные под рукой бутылки.
– Эй, красавица, – развязно обратился к ней громилоподобный мужик, подошедший сзади. Он беспардонно приблизился почти вплотную и положил лапищу ей на ягодицы. – Садись за наш стол. У нас есть одно местечко, у меня на коленях!
Глаза Кайрины засветились голубым светом, и она резко развернулась, ударяя его локтем в лицо. От неожиданности мужик не устоял на ногах и упал на грязный пол.
– Полутролль, – прошипела она, скидывая на стойку мокрый плащ. – Ненавижу троллей!
– Эй, да ты чо? – раненый Казанова грузно встал, пошатываясь, и был прицельно уложен обратно ногой в живот.
На помощь к нему поспешили приятели. Более миролюбивые посетители сразу поспешили убраться подальше от намечающейся стычки, и сделали это бесовски вовремя. Кайра метнулась к ближайшему столу, схватила глиняный горшок с чужим недоеденным гуляшом и с криком ярости обрушила на голову первого подоспевшего недоброжелателя. Второй успел толкнуть её в бок, и девушка сильно ударилась головой о стойку, из рассеченной брови брызнула кровь. Но теперь её не остановила бы даже смерть. Кайрина оттолкнулась от края и, придав себе ускорение, ударила его кулаком в лицо. Троица отхлынула от неё, за ними неуверенно толпились ещё несколько человек. Девушка стёрла с лица кровь, бегущую из брови, и тяжело посмотрела на них фосфоресцирующими глазами:
– Ну? Кто следующий?
Желающих больше не нашлось, протрезвев, герои тихо расползлись по местам. Из дверного проёма, располагавшегося в стене за стойкой, вышел осмелевший хозяин корчмы, за ним маячила испуганная девка с русой косой. Мужчина тяжело поставил перед Кайриной бутыль с мутным самогоном.
– Ваш заказ. И за горшок разбитый недурно бы заплатить.
– Хватит и одной, – она подвинула к нему деньги и забрала со стойки бутыль. – Я уже согрелась.
Закутываясь одной рукой в мокрый плащ, она вышла из таверны. Справа под навесом у коновязи переминалась чалая лошадка самого унылого вида. Кайра подошла поближе и принюхалась. От животного пахло хозяином – тем полутроллем. Неплохая компенсация.
***
Шелара закрыла книгу и с усталым вздохом перелегла на бок, подпирая голову левой ладонью. Второй рукой она очерчивала узоры на толстой кожаной обложке с золотым теснением. День был настолько насыщенный, что сил уже ни на что не оставалось. Даже не хотелось вставать, раздеваться и ложиться спать. Она закрыла глаза, вытянула руку и уложила на неё голову. Сразу же стала невесомо наплывать дремота, унося в объятия сна.
Вдруг её талии коснулись чьи-то пальцы и медленно провели дорожку до плеча. Шеларе потребовалась пара мгновений, чтобы понять, что это не сон, и резко перекатиться по покрывалу, выхватывая из волос металлическую шпильку. Угрожающе выставив её перед собой, она замерла. И расслабилась.
– Кажется, я скоро буду угадывать твоё появление по безотчётному желанию сделать какую-нибудь глупость.
– Ты меня заинтриговала. Что хотела сделать на сей раз?
– Спать лечь.
Шелара положила ставшую ненужной шпильку-кинжал на тумбочку. Вторая, выпавшая во время манёвра на пол, была отправлена следом, и девушка прилегла на край кровати, подложив под спину подушку.
Шерри, подогнув под себя ногу, сел рядом с оставленной на покрывале книгой и взял её в руки.
– Изучаешь придворный этикет?
– Нет. Айша дала мне эту книгу, но она совершенно бесполезна.
– Айша? Да, бесполезна.
– Я про книгу.
– Почему?
– А ты открой, – посоветовала девушка, пододвигаясь ближе.
Он заглянул под обложку и понимающе хмыкнул.
– Она полностью на шерессе, языке арши.
– Он, конечно, очень красивый, я это уже заметила, но я ни слова не понимаю.
– Вообще-то, у нас есть способ делиться знаниями через магию, но он тебе, наверное, не понравится. Или слишком понравится. Даже не знаю.
– Что за способ?
– Для него нужно некоторое физическое взаимодействие.
Она поморщилась.
– Тогда лучше не надо.
– Шелара, мысли у тебя...
– Не продолжай! Обойдусь как-нибудь знаниями Всеобщего, не пропаду, – она утомлённо уложила голову на край тяжёлой спинки, точёной из массива чёрного дерева. – Всё равно я здесь ненадолго.