– То есть, ты зря убил меня, Рейнс?
– Ничего не бывает зря, Кайрина. Разве ты недовольна своим нынешним состоянием? Ты сильна, красива, ты не чувствуешь боли и сожаления. Ты само совершенство, моя девочка.
– Я чувствую боль, а ещё холод.
– Про боль я душевную говорил. Её-то не чувствуешь.
– Многого другого -тоже.
– Не благодари, – легкомысленно отмахнулся он, возвращаясь к письмам. – Конечно, я многого ещё не перевёл, но мне уже понятно, что здесь записана подробная история этой семьи. Вероятно, они знали, что когда-нибудь их найдут.
– А гримуар?
– К сожалению, он зашифрован, и мне понадобится больше времени, чтобы разобраться в том, что там написано. Может, в письмах есть какое-то упоминание о коде или дешифраторе.
Кайру это мало интересовало. Она покивала, соглашаясь с его размышлениями вслух, и спросила, будут ли новые задания.
– Нет, можешь отдохнуть пока. Ты славно потрудилась.
Девушка распрощалась и вышла из комнаты, направляясь в комнату, которую занимала теперь в его доме. Там ждали горячая ванна, обед и постель. Этого вполне достаточно для счастья.
***
Шелара распустила волосы и критически посмотрела на себя в зеркало. Светлые бриджи, белая блузка и кремового цвета ларли. Всё очень прилично и сдержанно. И как будто даже торжественно. И поэтому не подходило для обеда с Альшером.
Девушка поморщилась, стащила с плеч ларли и снова пошла в гардероб выбирать что-то менее нарядное. Задача была трудная, потому как арши, вероятно, вообще избегали скромных вещей, всё пестрело однотонными сложными вышивками, иногда камнями и дорогим кружевом. Примерив ещё пару комплектов, Шелара махнула рукой и вернулась к отвергнутому светлому варианту. Пусть Альшер думает всё, что хочет, это ещё не значит, что он прав.
Это она и проговорила своему отражению, прикалывая брошь к вороту. Потом взбила руками волосы, позволив кудрям хаотично лечь по плечам и спине, и отошла на шаг от зеркала. Всё-таки она была красива. И осознание этого было очень приятно.
Стук в дверь прервал её самолюбование, и волнение подступило к горлу, но это была всего лишь Айшариль. Пришла с дежурным визитом, чтобы узнать, что делает их подопечная.
– Прекрасно выглядишь. Куда-то собираешься? – в шутку спросила Айша.
– Ничего особенного, просто свидание с Альшером.
– Ах, ну да, – хмыкнула арши, не принимая всерьёз её слова, что было к лучшему. – Только помни, что приличные принцессы на первом свидании не целуются.
– Так, то приличные.
– Почти замужние – тоже.
Шелара присела на подлокотник кресла:
– Значит, Совет прошёл удачно?
– Более чем! Старейшины уже решают, какой торт подавать на свадьбу.
– Любой. Побольше крема и сливок меня устроят.
В двери вновь постучали, Айша недоумённо посмотрела в их сторону и пошла открывать сама. Её удивлению не было предела, когда в приёмной оказался арши, одетый в красную ливрею с продолговатой коробкой в руках.
– Что? – требовательно спросила она, держась рукой за дверь и преграждая путь слуге.
– Его Высочество приказал передать его подарок принцессе и проводить её к оранжерее.
– Его Высочество? – переспросила Айша и протянула руку. – Я возьму коробку.
– Мне приказали передать её из рук в руки, – равнодушно возразил слуга.
Айша подозрительно посмотрела на демона и отошла от проёма, пропуская его в комнату, но не выпуская из виду ни на мгновение. Он прошёл к столу, возле которого Шелара сидела на подлокотнике, и положил перед ней коробку.
– Его Высочество выразил надежду, что вам понравится его скромный дар, – он откинул крышку.
На белом атласе лежали новые ножны и пояс. Чёрная блестящая кожа была перевита по всей длине серебряной изящной веткой плюща, совсем такой, как на гравировке по центру лезвия её трофейного меча. Несколько рун на поясе, лежавшем рядом, и на самих ножнах повторяли те, которые были на рукояти. И чутьё подсказывало, ножны идеально подойдут по размеру к её мечу. В коробку была вложена также записка, адресованная ей знакомым уже почерком. Шелара развернула бумагу и прочла лаконичное «Я заметил, вы любите чёрный цвет».
– Что это? – Айша возникла над плечом Шелары.
– Ножны.
Шелара встала и взяла с подоконника меч, завёрнутый в алую ткань. Под несколько хмурым взглядом Айшариль она вернулась и засунула его в подаренные ножны. Клинок вошёл легко, словно в тёплое масло, по самую рукоять, и так же легко доставался.