– За делом, – Шелара взяла её под руку. – Пойдём пока к Родеру, вещи надо забрать, я там всё бросила кое-как, тебя пошла искать.
Рыжеволосая соблазнительница тяжко вздохнула, бросила на капюшон Шерри жаркий, как сегодняшний день, взгляд и покорно позволила себя увести. Пока они втроём огибали территории заброшенного дома, как-то так вышло, что демон оказался ведущим, чем не преминула воспользоваться Кайрина, вцепившись в рукав чёрной куртки подруги на зависть любому клещу.
– И кто этот красавчик?
– С чего ты взяла, что красавчик? Он даже лица своего не показывает, – слабо отбивалась Шелара от допроса. Под курткой, кажется, уже плавилось тело.
– Мне вполне хватило всего остального, чтобы понять это.
– Очень интересно. И когда же он успел показать тебе всё остальное? Меня не было всего ничего.
– А он и не показывал. Пока.
– Так на нём же ряса!
Шелара откровенно веселилась, ныряя в уличный шум. Вдвоём идти через толпу было ещё менее удобно, чем одной, но подругу сбросить с руки не представлялось возможным.
– Она не помеха женской интуиции!
– Скорее уж не конкурент буйному воображению.
– Вечно ты споришь!
– Я не вечно спорю.
– Вот опять! – поймала Кайра.
– Давай сменим тему, – предложила Шелара, не желая обсуждать гипотетические достоинства Шерри.
– Давай. Как твой поход к Марвеллу? Отдала бумажки?
От такой смены разговора её едва не перекосило. Умеет же Кайра выбирать, о чём спросить! Стоило только вспомнить красочную картину в багровых тонах в кабинете, как к горлу подступала тошнота, на солнцепёке грозившая превратиться в глубокий обморок.
– Ну как сказать, – неохотно пробормотала Шелара, прикидывая, как бы потактичнее намекнуть Кайре, что ей тоже было бы неплохо убраться из Лерды подальше. – Отдала, конечно. Только они ему уже не понадобятся.
– Ты его недооцениваешь. Он в любом случае найдёт, куда пристроить с выгодой такое сокровище.
– Если воскреснет.
– В смысле?
– В прямом. Безвременно почил.
– Когда? – Кайра, кажется, пребывала в лёгком шоке.
– Примерно час назад.
– Что с ним случилось?
– Много будешь знать, я покажу, – шутливо пригрозил арши, возникший за их спиной внезапно, будто из воздуха соткался. Когда он там оказался, они и не заметили. – Шелара, дальше без меня, мне нужно позаботиться о нашем выезде из города.
– Не подкрадывайся! – Шелара едва успела отвести руку, которой уже замахнулась на монаха. Инстинкты сработали.
– Какая грозная! – восхитился арши, рассматривая маленький кулачок. – Ты меня слышала, воительница?
– Что ты затеял?
– Возвращение блудной графини в лоно семьи. Надеюсь, ты не разучилась носить платья?
Из-под капюшона сверкнули зелёные звёзды, и в следующий миг арши растворился в толпе. Шелара встала на цыпочки, но высокую фигуру в сером удалось разглядеть совсем ненадолго. Густой поток горожан смыл его след.
– Что он про платья говорил? – вернула к реальности Кайрина, тоже пытавшаяся разглядеть скрывшуюся добычу. – Какая графиня? Я не поняла.
– После всего, что случилось, мне нужно уехать, а город оцеплен. Вот и импровизируем.
– Тебе не кажется, что тебе нужно многое мне рассказать?
***
Шерри открыл дверь, над ухом раздражающе зазвенел позолоченный колокольчик. Суетливый ябеда привлёк внимание ювелира, вкрадчиво и убаюкивающе рекламировавшего какое-то безвкусное кольцо полной даме в вишнёвом платье. Её шляпа, ровнявшаяся полями с плечами, мешала Люцианелю увидеть нового посетителя, и он забавно выглянул из-за грандиозного сооружения с пером. Манёвр не остался незамеченным, и возмущённая клиентка обернулась посмотреть, кто нарушил приватность их товарно-денежных отношений.
– Отче? – визгливо изумилась дама, осеняя себя защитным кругом Светлого пантеона.
Шерри покрепче сжал зубы, чтобы ими не заскрипеть: демоново усиление, в любой другой день здесь никого бы вообще не заинтересовало, кто он и почему в маске. Этим ему всегда нравились человеческие города, здесь странно выглядящие нелюди принимались как должное, и люди сами придумывали причину. Сейчас же пришлось ответить вишнёвой дамочке «благословением» и чинно сойти с лестницы:
– Во славу Пресветлых, дочь моя!
Люцианель чуть не забыл, что рот принято держать закрытым, глядя на этого театрала. Обратив на ювелира капюшон, Шерри выразительно осенил и его благословением богов. Возможно, подействовало: рот он захлопнул со звоном.