– О да! Шейл куда заманчивее!
– И выше!
– И флиртует только с Айшей! – хохоча, поддакнула Шелара. Кайра мстительно ударила её кулачком в плечо.
– Ау!
Через пару минут, отсмеявшись, Шелара повернулась на бок, лицом к подруге:
– Даже представить не могу, чтобы Шейл с кем-то флиртовал! Это его вечно каменное лицо...
– Тоже не представляю. Наверное, верх романтики от него – «Мадам, вы очаровательны!».
– Хм! А на Айшу подействовало!
– Мне кажется, то, что он принц арши, тоже сыграло какую-то роль!
– Ах ты, циник!
– О, нет, я верю, что между ними большая и чистая... жажда власти!
– Что им ещё остаётся? Шерри же говорил, что жениться на ней он не может по законам Шанакарта.
– М-м! Значит, у меня есть шанс! Дай-ка мне водички!
Шелара повернулась и подняла из травы бутылку. Она оказалась пуста, только на самом дне остался глоток.
– Кажется, я всё разлила, извини. Сейчас схожу! – Девушка со стоном села, тело всё ещё ломило после тренировки.
Кайра закатила глаза и отняла бутылку:
– Лежи уже, сама схожу!
– Ты лучшая подруга! И захвати бутерброд!
В ответ Кайрина рыкнула и выплеснула последние капли на нахалку.
Всё-таки, чудесный был день! Яркое солнце и беззаботное пение птиц настраивали на романтический лад, и к дверям таверны Кайра шла, напевая незамысловатую мелодию услышанной когда-то давно песенки. Идти пришлось против солнца, и она, козырьком приставив ладонь ко лбу, заметила, что в распахнутых дверях замерла массивная фигура. Он курил и смотрел прямо на неё.
– Привет, Солнышко! Я скучал.
Похолодев, она узнала этот хриплый грубый голос. А когда вышла в тень и смогла разглядеть его обладателя, лишь с ужасом убедилась в своей правоте.
– Думала, я не найду тебя?
– Гросс…
Бутылка выпала из её ослабевших пальцев, но она даже не обратила внимания на это. Тролль отклеился от дверного косяка и двинулся к ней. Инстинктивно, девушка шагнула назад, но даже бежать было бы бесполезно. Гросс ухватил её за предплечье и крепко сжал. Рядом с ним Кайра выглядела маленькой и беззащитной, почти ребёнок.
– Пойдём, поговорим по душам.
Беспрестанно озираясь, тролль затащил её за угол таверны и толкнул в притулившийся к её стене маленький сарай с дровами и старым инвентарём.
– Что тебе нужно?
– Я от самой Лерды сюда тащился! Думал уже, опять опоздаю, и не застану вас, – почти ласково начал Гросс, что само по себе было тревожным знаком.
Кайра потёрла руку в месте, где он держал её:
– А зачем ты за нами тащился?
– Твоя подружка кое-что лишнее прихватила из кабинета Портера, и я хочу это вернуть.
– Но полиция ведь кого-то задержала уже.
– Кого-то нужно было задержать. Для отчётности. Но мы-то знаем, что это твоих рук дело и твоей подружки!
Он жёстко сжал пальцами её подбородок, поднимая голову. Кайра сглотнула, глядя в глаза тролля:
– Я не понимаю, о чём ты.
Мужчина оскалился:
– Ювелир уже говорил мне что-то похожее. Хочешь знать, что я с ним сделал? – Она замотала головой. – Тогда говори.
– Она взяла документы и деньги из сейфа.
– Мне нужна шкатулка.
– Шкатулка?
– Чёрная. Гладкая. Шкатулка.
Кайра принялась лихорадочно вспоминать.
– Да, была шкатулка. Она, наверное, до сих пор у неё.
– Принеси!
– Не могу.
Ладонь с её лица резко перекочевала на горло и сжалась, стало ощутимо не хватать воздуха.
– Там арши, – прохрипела девушка.
– Скажешь, что подружка сумку попросила принести! Жду здесь!
С этими словами он выкинул её из сарая.
Кайрина отдышалась и судорожно отправила одежду, стараясь идти как можно ровнее. Стоило выйти из-за угла, как девушка наткнулась на Шелару. Та заметила её и помахала выброшенной бутылкой:
– Это твоя?
– Нет. Я свою отнесла уже и воды напилась, брось.
Шелара пожала плечами и послушалась, поставив бутылку в песок перед таверной.
Кайра пугливо обернулась, но за её спиной не было Гросса. Всего лишь нервы.
– Эй, что ты там делаешь?
– Туалет искала.
Шелара странно на неё посмотрела:
– Здесь уборная внутри.
– Ах да! Каждый день новый постоялый двор, не запомнишь, – скомкано объяснилась Кайра и проскользнула в дверь.