― Пригласи Рона на бал.
Оливия, успев укутаться в одеяло, скинула его слишком резко.
― Чего?
― Да, пока выскочка не сделала это первой.
― Если Рону все равно с кем идти, то я не собираюсь его приглашать.
Накинув одеяло на голову и отвернувшись, Оливия поставила точку в этом нелепом разговоре. Пригласить на бал, пока ее не опередили? Еще чего! Перед тем, как уснуть, она услышала приглушенный голос сестры, не обещающий ничего хорошего: «как дети малые, придется самой все делать».
***
Прошло три дня с тех событий, где Малфой был связан, а над головами Рона и Оливии выросла омела. Рассказав друзьям краткую версию, опустив жаркий поцелуй, который чуть не повлек за собой необратимые последствия, Эл успокоилась. Слизеринец продолжал кидать на нее взгляды, ехидно посмеиваться на уроках, если у той что-то не получалось. В итоге вел себя, как и всегда.
Пока Оливия с Гермионой и Гарри занимались своими делами, Эл вытащила Рона прогуляться по замку, а заодно вытянуть из того всю информацию, касающуюся сестры и подтолкнуть к приглашению на бал.
― Ну, как дела? ― начала она издалека, на что Рон рассмеялся.
― Можешь переходить сразу к делу, ― улыбнулся он, шутливо пихая ее плечом.
― С чего ты взял, что у меня есть какое-то дело? ― Эл сделала самое невинное выражение лица, хлопая ресницами.
― Да по тебе же сразу видно, когда ты что-то хочешь, так что давай, я слушаю.
― Раз ты настаиваешь... Ты уже пригласил мою сестру?
― Куда?
― На бал, конечно же! ― она закатила глаза.
― Нет, а тебя уже пригласили?
― Знаешь Седрика? ― вздохнула она, вспоминая нелепое приглашение пуффендуйца. Да какое там приглашение? Он просто подошел и сказал, что она идет с ним. Нахал.
― Знаю, разумеется.
― Вот, он решил, что я иду с ним.
― А на самом деле не идешь?
― Нет, конечно! Ты бы видел, как он это сделал! Поставил меня перед фактом, ― Эл фыркнула.
― А с кем бы ты хотела?
Эл нахмурилась, понимая, что Рон пытается заговорить ее, чтобы не отвечать на ее вопросы. Но она не из тех, кто сдается.
― А ты? ― подхватив его под руку, Эл свернула за угол, направляясь к небольшой арке на четвертом этаже.
И зря приняла такое решение. Малфой в компании своих друзей шли в том же направлении. Стараясь ступать осторожно и разговаривать тихо, Эл хотела вернуться назад. Рона такое поведение удивило.
― Мы будем ходить туда-сюда? ― спросил он своим громким голосом.
Малфой обернулся, сразу же расплываясь в улыбке, будто зверь, учуявший свою добычу. Эл вздохнула.
― Там занято, ― с нажимом объяснила она.
― Вечер не мог стать еще прекрасней, ― пропел слизеринец, приближаясь к ним.
Рон напрягся, а вот Эл почувствовала неловкость. В голове заиграли картинки ее непристойного поведения, где она оседлала блондина, засунув ему в рот свой язык. Захотелось испариться, сбежать и не видеть его черты лица, прекрасно зная, какая на ощупь его кожа. Но вместо этого, она подобралась, выпрямляя спину и задрала подбородок.
― А мой, похоже, безнадежно испорчен, ― скривилась она.
― А что так? Ты вдруг поняла, что ошиблась с выбором и вместо нормального парня выгуливаешь вот этого? ― Малфой насмешливо оглядел Рона, пройдясь взглядом с ног до головы и поморщился.
― А тебя так волнует, с кем я гуляю? ― Эл сложила руки на груди, вызывающе глядя на слизеринца.
― А ты хочешь, чтобы волновало? ― не уступал он.
― А не пойти бы тебе...
― Вас может вдвоем оставить? ― не выдержал Рон, сурово глядя на Эл.
Она смутилась, осознав, что стоит и припирается тут с Малфоем, словно забыв, что они не одни в коридоре.
― Пойдем, ― взяв Рона за руку, Эл потянула его вперед.
Малфой даже с места не сдвинулся, поэтому ей пришлось толкнуть его плечом. И в этот момент она почувствовала прикосновение его руки к своей, в которую вложили клочок бумаги. Инстинктивно сжав кулак, чтобы удержать записку, Эл сцепила зубы.
― И что это было? ― Рон остановился, развернув ее к себе, как только они ушли подальше.
― Что? ― Эл незаметно убрала клочок в карман, приподнимая вопросительно брови.
― Ты и Малфой. Между вами что-то есть? ― он нетерпеливо потаптывал ногой.
― Глупости какие, ― Эл кашлянула, стараясь выглядеть искренней, но под пристальным взглядом друга не была уверена, что у нее получится.
― И что вы все в нем находите? Он же мерзкий! ― Рон скривился, рукой зачесывая назад волосы.