Поля, засеянные пшеницей, мы с ребятней часто здесь охотились на мышей. По левую руку находилась небольшая рощица, а сразу за ней речка, она брала начало от Ергеша, города, что попадался нам на пути, когда мы держали путь в леса светлых эльфов. Эх, сколько раз мы бегали туда купаться и сколько раз получали за это нагоняй. По преданию там живёт водяной и если его разозлить, то он утащит тебя на дно. Конечно никого там не было, но будучи детьми мы искренне верили в рассказы старших и иногда специально пытались разозлить непонятное нам существо. Вот и сейчас в сторону речки бежали детишки, они весело перекрикивались и бросали на ходу друг другу мячик из кожи. Такое ощущение будто этот мяч передаётся от старшего поколения, младшему, мы тоже в свое время играли с ним. Помнится один раз, Фин его забросил на середину реки и мы всем скоком пытались его достать. Страшно было, жуть, а вдруг водяной? Я усмехнулся своим мыслям, как же иногда хочется вернуть то прекрасное время, время без забот.
- О чем задумался? - Вайрис взглянул на меня.
- Да так, детство вспомнил, - я махнул рукой и мы наконец вошли в деревню. Как же давно меня здесь не было, успел соскучиться по родным краям.
Деревушка не сильно изменилась, только появились новые дома, да незнакомые личности. На нас с Вайрисом посматривали с опаской, возможно уже наслышаны о некромантах, что появляются в различных частях империи.
- Кто такие?! - послышался недовольный мужской голос, открылась калитка одного из дворов и на улицу вышел худощавый мужчина. Его обрамляла густая сеть морщин, цепкие глаза осмотрели меня и друга с ног до головы. Вообще староста меня узнал, вон как успокоился завидев кольцо и мою улыбающуюся физиономию.
- Варгал, рад тебя видеть, прохвост! - староста деревни усмехнулся и приблизившись, похлопал меня по спине. Он ничуть не изменился, то же лицо, чёрные усы, которые закручивались к верху. Ёжик тёмных с проседью волос. Мозолистые, сильные руки и ни намека на жир.
- Здравствуй Хорс, как деревня? Стоит? - я поморщился, когда жилистая ладонь прошлась по моей спине.
- А куда она денется? - староста махнул рукой призывая нас с Вайрисом и Рориком, следовать за ним.
- Тут такое дело, Варгал, тебя давно не было, твой отец потерял рассудок, а два месяца назад скончался, - я вздрогнул, в принципе это было ожидаемо, мне Фин рассказывал о недуге родича, но я думал что успею его навестить. Сильной грусти не было, только удивление и обида от того что не успел попрощаться. Тоска придёт позже, когда увижу мать, не представляю как она смогла пережить кончину мужа. Причина моего спокойствия проста, я давно их не видел, да и не сказать что мы с отцом сильно ладили. Да, он всегда ждал моего возвращения с очередного похода, но никогда этого не показывал. Скорее наоборот принимался меня отчитывать за то что слишком долго не навещал, или на то что не слежу за своим внешним видом.
Вру я, все вру, грусть начала закрадываться уже сейчас. В груди защемило, до моего сознания начала доходить мысль о том, что отца больше нет. Никто не спросит - "Где ты так долго был?", "Почему не навещаешь меня и мать?" "Когда уже жену в дом приведешь? Я хочу внуков понянчить!". Всего этого больше не будет, теперь только уставшее лицо матери. В которых навечно поселилась непередаваемая тоска. Я боялся с ней встречаться, не хотел видеть её такой. В моей памяти она осталась сильной и волевой женщиной, а не сломленной старушкой.
- Открывай Виена, твой сын вернулся! - староста стукнул кулаком в дверь и я приготовился к худшему. Насколько сильно она изменилась? Вдруг то что я увижу, мне совершенно не понравится? Как быть в такой ситуации?
- Какой из этих прохвостов?! - услышав до боли знакомый голос, я облегчённо выдохнул, он остался таким же озорным и звонким. Значит и внешность не должна сильно измениться.
- Старший, - Хорс усмехнулся и дверь в дом моего детства отворилась, на пороге появилась худенькая женская фигурка. Она и впрямь совсем не изменилась, только в глазах появилось больше печали. В руках мама держала тряпицу, которой вытирала собственные ладони. Судя по белым разводам она что то готовила из муки. Жаль ни кто из двух сыновей так и не привёл в родительский дом внуков, вот сейчас было бы матери подспорье по хозяйству.
- Ну здравствуй блудный сын, на долго ты к нам? - женщина улыбнулась, но грусть из глаз никуда не пропала. Затем Виена заметила Вайриса, поздоровалась с ним и махнула рукой, приглашая гостей в дом. Мама держится, она всегда была сильной, такой и остаётся. Другая бы уже давно бросила все дела и рыдала в подушку, но не она. Да и встретила она холодно не потому что не соскучилась, а потому что негоже показывать людям свои переживания. Никому нет до них дела. Она сразу поняла что я задержусь максимум на пару дней, а все от того что пришёл не один, а с другом и удержать на более долгий срок, меня не получится, слишком упрямый, весь в отца.