Прибор перестал ежесекундно озвучивать разные слова, но на вопрос Марины ответа не последовало.
– Ау, призраки, вы тут? – Дима помахал рукой в воздухе.
– ДЕРЕВО, – ответил прибор.
– Что «дерево»?
– Может быть они пытаются сказать, что ты – дерево? – усмехнулся Влад и снял кепку, поправляя волосы.
– КУСОК.
Максима бросило в жар. Возможно, он всего лишь себе надумывает и это чистой воды совпадение, но в его памяти мгновенно всплыл кусок деревяшки, который врач достал из ноги Кати. Он взглянул на Диму, но тот был абсолютно спокоен – значит не связал между собой эти слова.
– ВИНА, – продолжил прибор. – ДОМ. ГОЛОС. СМОТРЕТЬ. ПАДАТЬ. КУСОК.
Парень вскочил на ноги, задев одну из свечей, которая тут же погасла. Он чувствовал, как его сердце бешено колотилось, а удушающий воздух подвала не даёт ему вздохнуть полной грудью. Будто чьи-то невидимые руки сомкнулись на его шее, лишая его возможности сглотнуть стоящий поперёк горла ком.
– Макс, чего с тобой? – с искренним непониманием в глазах Дима смотрел на него.
– Вы решили приколоться надо мной?
– Никто тебя не разыгрывает, – Марина попыталась прикоснуться к руке Максима, но тот поднял их наверх и положил себе на голову.
– Все эти слова… Дима, разве они ничего тебе не напоминают?
– Нет, а должны?
– Кусок, дерево, дом, падать – всё это про то, что случилось с Катей в Заречье!
Молодые люди переглянулись с недоумением. Дима почесал затылок, обдумывая все прозвучавшие слова.
– Да, а ещё «книга», «фикус», «играть», «творог», «мятный» – они тоже относятся к Кате? Этот прибор показывает просто набор слов, а ты выбираешь отдельные и складываешь из них картинку. Ты и впрямь веришь, что с нами общается призрак? Хорошо, – Дима вскинул руки к потолку. - Призрак, расскажи нам, что ты сделал со своей семьей? Куда ты спрятал их головы?
В подвале повисла гробовая тишина. Каждый ждал ответа прибора, но он молчал. На экране лишь дёргалась полоска частоты радиоприёма.
– Видишь – ничего нет. Давайте собираться, это очередной пустой дом, в котором нет ни грамма паранормального. Мужик был больной, вот его жена и решила уйти от него, да не успела.
Дима встал на ноги, но и шага сделать не успел, как из динамика прозвучал хриплый роботизированный мужской голос:
– МОЛЧАТЬ.
Языки пламени нескольких свечей забились в неистовом танце, размывая приглушённое освещение. Дима нервно дёрнул плечом, когда почувствовал слабо ощутимое дуновение ветра около своего уха, похожее на дыхание.
– ГОЛОВА. ЛЕЖАТЬ. ЖЕНЩИНА. БОЛЬ. СМОТРЕТЬ. ПЛАЧ. ДИТЯ. ТОПОР. ТЬМА.
Все остальные вскочили на ноги. От переполоха погасло ещё несколько свечей и освещение стало совсем тусклым.
– ЧУЖАК. ОДИН. ТЬМА. ПАДАТЬ. СЛЕДУЮЩИЙ.
В дальней части комнаты, где находились коробки с детскими вещами, послышалось шипение. Максим обошёл круг со свечами и встал рядом со всеми, даже вечно храбрый и скептично настроенный Дима прижался к нему плечом.
Звук становился всё громче. Он был схож со звуком шипения змеи. Максим включил фонарик и направил луч света в угол. Одна из коробок отчётливо двигалась, что заставило Марину вцепиться мёртвой хваткой в стоящего рядом с ней Влада. Вытянув руку в сторону, Максим заслонил собой своих друзей.
– ОБЕРНИСЬ.
Дима лихо обернулся, попутно включая свой фонарик, но позади никого не было. Он дёргано осмотрел каждый угол.
Коробка с грохотом перевернулась, а из прибора прозвучало отчётливое слово:
– БЕГИ.
Недолго думая, молодые люди поспешно побежали к лестнице. Открыв дверь, Влад споткнулся об дверной порог и по инерции полетел в груду мусора, которая когда-то приходилась кухонным столом. Только когда они оказались наверху и отдышались, переглянувшись, они разразились хохотом. Смех был такой искренний, что у Марины выступили слёзы на глазах, а Влад держался за живот.
– Вот вам и контент, – смеясь, сказал Дима, но сразу же осёкся. – Влад, признайся, ты настроил прибор так, чтобы он говорил все эти вещи?
– Я программировал набор слов, да, – согласился Влад, поднимаясь с пола. – Но я не задавал никакого сценария. Так что это либо удачное совпадение, либо мы только что вступили в контакт с призраком.