– А если просто поговорить с учёными.
– Я бы очень хотел послушать, что ты им скажешь. И потом, если вдруг случится чудо, – Кейн специально выделил последнее слово. – ЧУДО, понимаешь? И они вдруг действительно нам поверят и уедут к себе домой, на их место придут другие! Откуда-то из
России, к примеру. Которые не то, что не послушают нас, так ещё и рассмеются в лицо.
Вахид поднял вторую рюмку с водкой и пристально посмотрел на журналиста.
– А что если слова старика – правда, Стив?! Что произойдёт, если не остановить археологов?! Какие могут быть последствия, ты только подумай…
– Какие? Ну, какие последствия? Конец Света? Все начнут умирать от неведомой болезни? Да что они вообще такого могут обнаружить в этих вшивых пирамидах?! – вовсю распалился Стив, начиная говорить всё быстрее.
Вахид выпил водку, полностью игнорируя реплики журналиста. Занюхал рукавом.
– Нужно хотя бы попытаться… – сказал он после паузы, и указав на останки старика на полу, печально добавил: – Хотя бы из-за этого…
Статья вышла на следующий день. Большая. Красивая. На шесть разворотов. Стивен Кейн не ложился спать, покуда не сдал окончательный материал в редакцию. Он постарался. Журналист задействовал всё своё мастерство, изворотливость и фантазию. Манипулировал фактами и вымыслом на грани фола, и у него получилось. В статье было всё, чтобы напугать даже самых ярых скептиков и атеистов. Дать пищу для ума учёным и отбить всякое желание археологов продолжать раскопки, а также любую иную деятельность вблизи пирамид.
Со страниц статьи звучали страшные пророчества о наступлении конца света. Жуткие предсказания Ванги, Нострадамуса и иных колоритных исторических персонажей, суть которых сводилась к тому, что нельзя посягать на священные тайны Египетских пирамид и остаться безнаказанным.
Основательно посидев в Интернете, Стив накопал столько фактов о трагической гибели учёных, пытавшихся углубиться в секреты монументальных строений, сколько смог найти. Упомянул о фараонах, восставших из мёртвых и выслеживающих расхитителей гробниц по всему свету. Упомянул он и о баре «у Вахида», где очевидцы видели «песочного человека» (так, по крайней мере для себя, окрестил его Кейн) – вестника смерти. Присутствовали даже несколько фотографий того, что осталось от незнакомца, под которыми следовали заверения экспертов, что песок, найденный в баре, по структурным составляющим разительно отличается от песка Египетских пустынь.
Понятное дело, никаких экспертных исследований и близко не проводилось, но для создания соответствующего антуража подобных заверений экспертов-друзей Кейна было достаточно.
Материал также содержал несколько показательных интервью со свидетелями прихода песочного человека, подробно описывающих его страшные угрозы, брошенные всему человечеству, а также родственников давно погибших в этих краях, из-за излишнего любопытства к пирамидам, археологов.
Вспомнил Стив и о землетрясении, очень кстати обрушившемся на Каир на прошлой неделе. Вспомнил и о странностях перемены погодных условий в Аравийской пустыне на востоке, над которой год назад целую неделю не переставая лил дождь.
Конечно, тематика, выбранная Стивом, была заезжена до дыр журналистами-новичками, которые, чтобы привлечь к себе внимание, бросались в крайности, описывая всевозможные неутешительные пророчества, встречи с инопланетным разумом и прочие нелепицы. Но, в отличие от них, Кейн знал, на что нужно давить, чтобы народ «прокушал» и действительно поверил. Как правильно подать материал, чтобы затронуть струны человеческой души и докрасна накалить обстановку. Он был спецом в своей профессии. Наверное, одним из лучшим в мире, о котором мир ещё не знал.
Газета со статьёй Стивена произвела настоящий фурор среди населения. Люди буквально расхватывали её из рук торговцев. То ли соскучились по животрепещущим, леденящим душу материалам, то ли ради чистого любопытства.