Парень одалживал деньги у всех, начиная от родителей и заканчивая знакомым продавцом небольшого магазинчика напротив дома, где он раньше подрабатывал. Он дарил ей розы и подарки, водил в кино, рестораны и боялся выглядеть не таким, каким он был на самом деле. Антон боялся, что если он признается в этом, то потеряет её. Это лишь в фильмах девушке всё равно, из бедной или богатой семьи её парень. В жизни всё по-другому. Хотя, казалось, если двое действительно любят друг друга, то им должно быть всё равно. Ведь так? А вот ничего подобного. И Антон убедился в этом очень скоро.
На восемнадцатилетие Наташи Антон готовил особенный подарок. Хотелось подарить что-то неповторимое и вечное. Разрозненные суетливые мысли в конце концов сплелись в одну. Нити реальностей остановились, сплетясь в некое подобие клубка. Неведомая рука указала на один из миллиардов возможных путей. Это не было случайностью.
Обручальное кольцо.
Антон тщательно выбирал этот символ вечной любви. Деньги в тот миг его не волновали. Парень уже был в долгах по уши, но делал всё, чтобы этот подарок стал незабываемым. Подрабатывая сутками в кафе, Антон кое-как сводил концы с концами, но таки собрал достаточно денег для приобретения красивого колечка.
Неописуемый восторг сиял на его лице, когда он подходил к дому любимой. Антон чувствовал себя как никогда счастливым. Он шёл предлагать руку и сердце той единственной и неповторимой, ради которой он готов был на всё. Тот вечер он вряд ли когда-нибудь сможет забыть…
Кольцо не произвело должного впечатления. Наташа не улыбнулась, и вообще не выглядела обрадованной. Опустив глаза, она заговорила, и то, что было сказано, повергло Антона в какое-то странное полуобморочное состояние.
– Извини, Антош, я не могу его принять. Знаешь, я осознала, что мы не подходим друг другу. Мы совсем разные люди. Ты мне дорог как друг, но не больше. Я не люблю тебя той любовью… и поэтому дала согласие другому…
Антон бросил взгляд на безымянный палец Наташи, на котором красовалось восхитительное обручальное кольцо, инкрустированное бриллиантами и отливающее дивным, чудесным блеском.
Он был словно в кошмарном сне… Так не должно было случиться. Просто не могло быть. Как это произошло? Почему?!
Антон стоял, не в силах пошевелиться. Обрывки мыслей кружили в голове, но не давали додумать себя до конца.
Он ничего не сказал, лишь бессильно вздохнул. А на окрик Наташи: "Не уходи!" махнул рукой и, словно в трансе, побрёл прочь.
Мир раскололся на осколки. Жизнь перестала для него существовать. Жить дальше не имело смысла. Всё то, что было ясным солнышком в его серых буднях, – ушло. Ушло без возврата. Поблекло. Стало исчезать, таять, подобно снегу на солнце.
На следующий день после бессонной ночи он решился. С утра пошёл дождь, который, впрочем, не мешал осуществить задуманное.
Антон отправил письмо родителям, где подробно описал события минувших дней, не упоминая, правда, о роковом решении.
Вернувшись в свою убогую однокомнатную квартирку, он запер дверь на засов, открыл окно и встал на подоконник, смотря прямо перед собой на идущий ливень. Страха не было. Даже какое-то лёгкое чувство свободы витало внутри. И в тот момент, когда он уже был готов свести счёты со своей жизнью, появился незваный гость…
– Мат через три хода, – объявил Антон и печально улыбнулся. Партия подходила к концу. Жизнь, похоже, тоже. «Ожидание смерти хуже самой смерти» - вспомнилось чьё-то изречение.
– Не всё так просто, как ты думаешь, – двусмысленно улыбнулся в ответ паренёк.
– Что ты имеешь в виду? – Антон «съел» ферзём офицера чёрной гвардии.
– Жизнь всё время учит нас чему-то. А как можно чему-то научиться, не натыкаясь на подводные камни, из которых, кажется, нет выхода? Вот тут-то и ошибка. Выход есть всегда! Если человек говорит тебе, что его нет, значит, он ничему не научился, просто не захотел постигнуть грани этого мира. Оказался слабым, поддался круговороту событий и пал, сломленный физической стороной бытия. Жизненной практикой.
Незнакомый паренёк сделал ход конём, поставив под угрозу ладью Антона.