Американец, закончив с установкой взрывчатки, принялся за изучение подземного города. Его поразили внушительные размеры искусственных пещер, широкие, опоясывающие весь город, транспортные тоннели. Огромное впечатление произвел сад, дом и озеро. Он понимал, что такого быть не может, на глубине десятков метров под поверхностью, но ему некогда было разбираться, что это такое и каким образом удалось создателям добиться такого поразительного эффекта достоверности. Он пришёл сюда для другого. Наконец разведчик попал в один из цехов завода. В нём сновали роботы, собирая какие-то блоки, для чего они Томас понять не мог. Он сфотографировал роботов, блоки. Роботы же были настолько заняты, что не обращали на него в первое время внимание. Томас обошёл более половины завода, но так и остался незамеченным, хотя ходил почти в открытую, не прячась, фотографируя всё вокруг. Он прошёл в центральный цех:
«Что же они делают? Даже предположить не могу, что это за сооружение, может здесь строят какой-то новый цех?»
Звездолёт напоминал яйцо по форме, впрочем, понять, что это за странное сооружение шпион не мог. Как раз на уровне балкона, на котором стоял Томас, из недр сооружения вылез робот, он установил какой-то блок и вдруг заметил американца. Этот робот, как и другие роботы-сборщики, имел значительно развитую электронную начинку и программное обеспечение, хотя, конечно же уступая, Петру по уровню интеллекта. Он распознал незнакомого человека, связался с Ольгой, передав его изображение и координаты. Американский разведчик понял, что в конце концов его засекли. Выскочив в коридор, он побежал к туннелю. На самом выходе ему пришлось развернуться и бежать обратно, дорогу перегородил робот-универсал, из тех сорока, что были изготовлены для экипажа звездолёта. Он побежал за врагом, но имея возможность быстро передвигаться по прямой, из-за большого количества поворотов на пути, по которому бежал Томас, робот отставал. Шпион, поплутав по цехам, наконец-то выбрался к туннелю. В тоже время работы на заводе не прекращались, не смотря на происшествие. Томас бежал по туннелю, впереди показался выход, он нажал кнопку, взрыватель сработал, плита упала, открыв доступ наружу. Человек выскочил на поверхность, оглянувшись при этом назад, робот догонял его. Американец, собрал оставшиеся силы и рванулся к спрятанной на обочине машине. Робот не имел с собой оружия, Ольга не предполагала, что оно может понадобиться, тем более им нельзя было пользоваться под землёй. Автомобиль был скоростной, а дорога хорошей, но робот всё же, стал догонять врага. Томас увидел, что от киборга так просто не отделаешься. Взрыв гранаты не принёс никакого вреда роботу, но от взрывной волны он отлетел назад, так же от сотрясения и перегрузки сенсоров, робот потерял ориентацию, а через несколько секунд, придя в себя, восстановив нормальную работу электронных систем, киборг установил, что машина исчезла из вида. Робот не был способен вести преследование один и принял решение – возвращаться. Добравшись до завода, робот доложил Ольге о происшествии. Ей ничего не оставалось делать, как ждать связи с катером и устранять разрушения, получившиеся в результате взрыва на выходе из подземелья.
Путешествие к Солнцу
Солнце увеличивалось в размерах. Температура достигала тысячи градусов. Но межпланетному катеру не страшен был и более высокий нагрев, за счёт особой плазменной оболочки. Экипаж чувствовал себя прекрасно, системы жизнеобеспечения отлично справлялись со своей задачей. Внутренняя система гравитации работала почти идеально, если и возникали небольшие неоднородности поля, организм людей их не успевал уловить.
Позади остались Венера и Меркурий. Катер подошёл так близко к светилу, что его стало раскачивать и трясти, истекающей с поверхности Солнца плазмой.
– Дальше нам нет смысла лететь. Там мы можем расплавиться. Все задачи по исследованию звезды мы выполнили и можем переходить к следующему пункту нашей программы. Теперь нас ждёт посадка на Меркурий. Да, кстати, сейчас сеанс связи с Землёй, у меня что-то неспокойно на душе, как там?