Виктор с Еленой решили посетить соседнюю звёздную систему, куда Джин мог попасть за два гиперпрыжка, Елене не терпелось изучить её также, как и эту, в которой они обосновались, а Виктору стало скучно без активной деятельности. Они предполагали слетать только туда и обратно, а если будет что интересное, то вернуться и прилететь уже всей командой на «Зародыше». Джин хоть и был значительно крупнее челнока, но из-за установки гиперперехода, которая буквально была интегрирована во весь его объём, не мог вместить более двух человек экипажа. Виктор и Елена облачились в скафандры, чтоб иметь возможность выйти наружу на другой планете, заодно скафандры предоставляли некоторые удобства, которых в Джине не было из-за тесноты. Ирина сожалела, что не могла составить компанию, впрочем, оставлять «Зародыш», как и малышей, без своего присмотра ей хотелось ещё меньше, с Дмитрием они несли вахту на мостике по очереди. Так же Дмитрий присматривал за работами в шахте и монтажом оборудования форпоста, помогая в этом Петру.
Первый контакт
Дальние гиперпрыжки на Джине переносились не особо приятно, а сам по себе вход и выход из подпространства вообще вызывал множество отрицательных эмоций, даже противоперегрузочные возможности скафандров не сильно смягчали ситуацию. Джин был ошарашен, когда после материализации рядом с новой планетой, он оказался в окружении целой эскадры неизвестных космических кораблей. Его первой, как он посчитал естественной реакцией было запустить подготовку к новому прыжку и убраться восвояси, но уже очнувшийся от прыжка Виктор закричал:
– Стоп, – он понял намерения Джина, но каким-то внутренним чутьём, предположил, что им ничего не угрожает.
Елена была в беспамятстве и очнулась от крика Виктора, она чуть ли не позеленела от страха, увидев ощетинившиеся пушками и ракетами инопланетные корабли. «Вот голубушка, хотела вступить в контакт с иноземцами, получите и распишитесь!»
Корабли инопланетян стали окружать незваных гостей, как бы приглашая следовать с ними к поверхности планеты. Виктор посоветовал Джину следовать за ними и не чудить. Может быть, не смотря на скромные размеры, Джин мог справится с эскадрой неприятеля, но возможно они просто перестраховывались и не желали зла. На всякий случай на «Зародыш» передавалась вся возможная информация, а Ирина, получив первые сигналы, объявила команде сбор по тревоге.
Спуск к поверхности был утомителен, но взору землян предстала богатая флорой и фауной планета, её красота завораживала. Судя по показаниям различных датчиков, условия на планете были великолепными, а то, что гостей пустили на поверхность, повышало шансы на положительный исход встречи. Одновременно коснувшись поверхности, на огромном и пустом поле, корабли замерли на некоторое мгновение. Джин ещё раз проверял атмосферу на наличие вредных примесей, но Виктор не стал ждать и вышел из корабля на поле, он был в скафандре, который позволял длительное время находится в открытом космосе, а уж в атмосфере данной планеты ему вряд ли что будет угрожать.
Один из звездолётов также выпустил одного представителя в скафандре, и они с Виктором стали приближаться друг к другу. Скафандры были сопоставимы по размерам и форме. Человек видел голову инопланетянина, она была далека по внешности от человеческой, но глаз было также пара и ротовое отверстие одно, хотя вместо носа было что-то напоминающее клюв. Они сошлись вплотную и человек поднял руку вверх, помахав приветственно, а потом протянул её оппоненту для рукопожатия, надеясь на ответный жест. Инопланетянин ответил, а наблюдающие за ними миллионы разумных существ, с обоих сторон, вздохнули с облегчением. Джин ещё раз подтвердил отсутствие биологической опасности, но предостерёг Виктора от спешки. Впрочем, человек решил рискнуть, снял шлем и перчатки, оппонент последовал примеру и заговорил на своём языке, опередив в этом человека.