Глава 2
Галактика смерти
Воистину, хочешь рассмешить Бога – поделись с ним своими планами. Только-только ученые приучили нас к мысли о доступности дальних миров, о таинственных экзопланетах, об искривлении Времени на другом конце Вселенной, как простая наблюдательность пары ученых глаз неожиданно показала: глубина наших знаний о космосе – простое надувание щек. Что человечество может знать о дальних мирах, если толком не может рассмотреть даже то, что находится у него под носом? Недавно – и, что обидно, совершенно случайно, – астрономы Калифорнийского института открыли в нашей солнечной системе, которую мы давно считаем чем-то вроде домашних тапочек, новую, десятую планету. Причем не какую-нибудь мелочь вроде Плутона, а настоящий гигант, который, как оказалось, всегда стоял за планетой Нептун, а наука его не видела. Вот так! А мы-то думали, что Вселенная создана исключительно по правилам учебника природоведения.
На нашу большую Галактику, где Земля со всей Солнечной системой – лишь маленькая ее часть, несется огромнейшая соседняя Галактика. Ее скорость даже по космическим меркам немыслима.
Как считает Владимир Сурдин,
старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга,
«когда астрономы измерили, с какой скоростью движется туманность Андромеды, гигантская спиральная галактика, в 2 раза больше массой, чем наша, то оказалось, что она приближается. По нашим комнатным масштабам, она несется на нас со страшной скоростью – 120 километров в секунду».
Когда произойдет столкновение? Даже с космическими скоростями процесс сближения двух галактик не будет быстрым. Но только одна деталь, и сразу становится понятно – опасность уже более чем реальна: чужая Галактика настолько приблизилась к нам, что мы ее можем увидеть, и без всякого телескопа!
Эта единственная галактика, которую человек с нормальным зрением может за городом спокойно увидеть, – маленькое пятнышко на небе, а в действительности – гигантская система из сотен миллиардов звезд.
Солнечная система – планетная система, включающая в себя центральную звезду – Солнце – и все естественные космические объекты, образующиеся вокруг Солнца
И вот еще одно доказательство того, что две галактики уже на подступах друг к другу: обнаружена так называемая водородная река – поток водорода, который медленно перетекает из нашего Млечного Пути в более массивную галактику туманность Андромеды. То есть чужая галактика еще на дальних подходах понемногу уничтожает нас. Можно только представить, какой мощью обладает туманность Андромеды, если наш Млечный путь не может ей противостоять, а ведь он все-таки не маленькая галактика.
По мнению Вячеслава Докучаева,
научного сотрудника Института ядерных исследований РАН,
«наша галактика представляет собой самогравитирующее скопление звезд в количестве порядка 100 миллиардов, которые имеют форму галактики в виде вращающегося сплюснутого диска. Наше Солнце вращается на периферии этого диска, делая один оборот вокруг центра Галактики за 200 миллионов лет. Земной год длится, пока Земля обращается вокруг Солнца, а солнечный год длится 200 миллионов лет, за это время Солнце делает оборот вокруг Галактики».
100 миллиардов звезд, примерно таких, как наше Солнце, и гораздо бо́льшего размера – вот такая наша Галактика, гигант в бескрайней Вселенной. Но ведь в надвигающейся на нас махине – триллион звезд.
Что будет когда она ударит по нам? Не так давно Европейским космическим агентством был запущен телескоп Гайя. Он находится в полутора миллионах километров от Земли, и его называют самой большой цифровой камерой в мире. Гайя составит подробную карту распределения звезд нашей Галактики с указанием координат и направления движения. Почему это важно знать именно сейчас? Сведения телескопа Гайя помогут рассчитать варианты столкновения Андромеды с нами. Не исключено, что звезды двух галактик не заденут друг друга – в том случае, если расстояние между ними будет огромным. Но настолько благоприятный исход очень призрачен, куда более вероятно, что события станут развиваться схоже с тем, когда два автомобиля несутся навстречу.