Я посмотрела на фото.
Два мальчика примерно лет двенадцати, руки на плечах, пригородный тротуар
растянулся позади них. Я узнала молодого Дрю МакКаффри по начесу его волос и по
форме глаз.
А другой мальчик? Я узнала и его. Я знала, кем он был. Это был Стрэтфорд Гиллиам,
ребенок с ещё только несколькими годами жизни впереди, но это был не тот ребенок,
которого я узнала. Стрэт выглядел как модель трехмерного ребёнка из моего дома,
нанесенная на двухмерную поверхность фотографии.
Я сглотнула. Это не входило ни в какие рамки.
— Это — совпадение, — прошептала я.
«Только в том случае, если Стрэтфорд Гиллиам не трахал мою мать».
У меня в голове не укладывалось: двенадцатилетний Стрэт был клоном моего брата
— Джонатана.
«НЕТ! По-другому. Джонатан выглядел точно также, как и Стрэт».
Я оторвалась от фотографии. Дрю стоял надо мной, с таким лицом, как будто он знал
что-то, чего не знала я.
— Имя твоей семьи пришло из Дублинского офиса. Приемная семья твоего младенца
предъявила иск твоему отцу за нарушение контракта.
— Я не понимаю.
«Правда?»
— Они никогда не использовали твоё настоящее имя. Я предполагаю, чтобы
защитить тебя. Потребовалось так много времени, чтобы выяснить это.
— Там было два младенца.
— Мы проверили публичные записи. Восьмой ребенок твоей матери родился
мертвым.
Я отступила назад, закрывая свой рот, чтобы не закричать. Подсчеты внезапно стали
иметь смысл. Больной грёбаный смысл.
— Я не знал, что я найду здесь, — сказал Дрю. — Но я не думал, что это будет так.
Я думал, что это будет проще. Только пока я не увидел…
Я больше ничего не слышала. Просто мой младший брат…
«…мой сын»
…голос в моей голове раздавался по-французски с совершенным звучанием. Пока я
видела линии его тела, наложенные на Стрэта…
«…его отца»
…и лицо, которое явно было из того же генофонда.
Я просчитывала свои чувства. Слышала голос и видела лицо. Чувствовала новый
младенческий запах, который казался моим собственным, и знала, просто знала, что он
был моим.
— Я не могу, — мое дыхание стало прерывистым. Меня бросило в дрожь.
Дрю схватил мои запястья.
82
— Марджи.
— Я не смогу рассказать ему.
— Ты не можешь…
— О, боже.
— Ш-ш-ш. Всё будет хорошо.
Дрю попытался обнять меня, но я оттолкнула его и побежала. Я бросилась наверх по
узкой лестнице в хаос, творившийся на кухне.
«Сколько людей было в танцзале? Пятьдесят? Сотня?»
— Марджи? — спросил Орри, держа часть сырой рыбы в своих толстых руках.
Каждый на кухне посмотрел на меня, сотейник застыл посередине в смятении,
режущие ножи, дуршлаги, пропускающие утолщенную крахмалом воду через дырочки.
Я услышала неуклюжие слоновьи шаги Дрю, поднимающегося из погреба.
Загнанная в угол.
«Мой брат — это мой сын».
Я даже не знала от чего я бежала. Я была как паук в банке. Я не могла выбраться
наружу. Не выбраться, даже на восьми ногах, и вновь продолжала скользить по стеклу
обратно.
— Марджи? — позвал Дрю.
Прошла секунда, и ещё одна; каждое чувство, которое, как я предполагала, осталось
в прошлых нескольких десятилетиях, было сброшено на меня. Я чувствовала, как моё
ядро ломается под давлением, как внутренняя часть меня стала больше, чем моя внешняя
сторона, медленно уступавшая дорогу микротрещинам. Я не могла допустить этого здесь.
Не могла сломаться перед смотрящим на меня штатом кухонных работников и Дрю,
поднимающимся по лестнице.
Я выбежала из кухни, следуя карте из своего детства: через утреннюю комнату,
библиотеку, детскую игровую и комнату для завтрака в задней части дома. Я бросилась
вниз по деревянной лестнице к берегу, где я практически развалилась на холодном песке.
Я не чувствовала своих ног и продолжала бежать к стене из звука и воды. За горизонт. В
темноту в предместьях огней цивилизации, где вода сглаживала землю.
Я упала на колени в воду, и пик прилива застыл в моих ушах. Я осталась в воде и
плакала. Я оплакивала то, что я сделала со сладким Дрю. Все поступки, как если бы у
Стрэта не было чувств. Своего сына, которого у меня никогда не было, которому я никогда
не причиню боль, рассказав правду. Моих дезинформирующих родителей, которые
потеряли младенца и взяли моего в свои сердца.
Гребень следующей волны достиг меня, обрызгав с головы до ног. Я не была