Я посмотрел на тех двух кожаных красавцев, на которых, как мне кажется, состоялась моя первая победа над лордом. Тогда я победил его не физически, а морально. Хотя скорее победа была просто моя над самим собой. Тогда, помимо комбинации с источником и дотациями на его развитие, я смог просто отстоять свое право и свои мысли. И хотя за чередой событий все слегка померкло, я все равно понял, что тот день я буду помнить всегда.
Уверенно сел на то кресло, на котором сидел в прошлый раз. Только вот я просто физически чувствовал, что в этот раз на кресле сидит другой человек. Более собранный, уверенный и… опытный.
То, что лорд не поклонился мне, в то время как я поклонился ему, в данный момент ничего не значило. По крайней мере потому, что он принес поднос с чайничком и собственноручно разлил его по пиалкам. Подобный контекст в нашей беседе нуждается в особом внимании. В данный момент это означает, что говорить сейчас будут довольно близкие родственники, а никак не глава клана и глава рода. Поэтому официоз можно немного убрать в сторону и выражаться более прямо.
– Угощайся, – протянул он мне пиалку.
– Спасибо, – все равно сделав небольшой поклон, сказал я.
Мы целых пять минут молчали, с удовольствием попивая хорошо заваренный напиток. Чай был горячим, и я не спешил начинать разговор, все же не я сам приехал, не мне и начинать разговор. Поэтому я просто расслаблялся. Кресло было теплое и мягкое, и сидеть на таком очень приятно, ведь оно по-настоящему расслабляет.
Последняя мысль заставила меня немного собраться. Что кресло, что обстановка, что даже этот чай довольно приятный. Незаметно вдохнув пар, я пытался почувствовать следы расслабляющих трав, но у меня этого не получилось.
Все же пусть я и хорошо знаю травы и их воздействие, я ничего не почувствовал. Пришлось поверить своему носу и глазам, а не паранойе. Глаза и нос были практически стопроцентными оценщиками. Особенно если учесть, что одно время мне подбрасывали в еду различные компоненты, влияющие на организм. И именно это заставило меня включать мозг на полную катушку.
И пусть ничего не заметил, но все равно я уже напрягся и не собирался расслабляться. У меня словно тумблер в голове перещелкнулся. Внешне я остался столь же равнодушным к окружающему человеком, который просто сосредоточился на чае. Однако в этот момент я видел себя словно со стороны и понимал, что я никак не должен изменить своего поведения, пока Тау Лонг не заговорит со мной. Если это его какой-то план, пусть думает, что я расслаблен и ему все удалось.
– Как долетел? – неожиданно спросил он. – Был удивлен, я так полагаю?
– Да, – немного задумавшись, ответил я. – Признаться, рассчитывал на полусотню бойцов в качестве сопровождения.
– Да я и сам так думал… Просто… в последний момент передумал, – отставляя пиалку, сказал лорд.
– Опасаетесь еще одного нападения? Или союзники ведут подковёрные игры? – спросил я его, так же ставя пиалку на поднос.
– Больше всего я просто перестраховываюсь, – ответил Тау Лонг. – С вечера хотел одно, а вот с утра неожиданно скомандовал, чтобы вертолет подняли в воздух.
– Понятно, – многозначительно кивнул я. Дальше продолжать разговор смысла не было. Следовало узнать, что он скажет дальше. От этого много будет зависеть, есть подвох или можно расслабиться.
– Знаешь… а ты молодец! – неожиданно сказал Тау Лонг. – Если честно, не ожидал от тебя… Вот честное слово – не ожидал. Да ни от кого из нашего клана, по крайней мере из молодежи, я ничего не ожидал. А ты смог меня удивить.
– Это чем же? – аккуратно задал я вопрос, не совсем понимая, о чем идет речь.
– Я о твоем городке… О том самом, в который ты вложил столько сил и средств. О том, какую политическую выгоду ты сделал для нас и для всего клана, – многозначительно сказал лорд.
– Все равно, – немного напряженно выдавил я. – Возможно, я просто молод и не совсем понимаю, о чем идет речь.
– Шейгу довольно давно давили на меня, чтобы я позволил им развиваться дальше и построил хороший госпиталь на землях источника, – начал Тау Лонг. – Однако я оставался непреклонен, то, что делали они, не делал никто в нашем Альянсе. И мне было выгодно, чтобы они приносили прямой доход в казну клана. А ведь если бы я начал развивать их земли, тут же набежали бы другие роды и стали предлагать свои условия и делить все на доли. Они бы поделили все так, что до клана дошли бы лишь объедки. Поэтому решение, какому именно роду отойдет источник, принималось так долго. Если бы я дал его кому-нибудь из сильных родов, он бы очень усилился, а слабый бы не справился от давления более сильных родов. Этого не стоило допустить, и я не допускал, пока в один прекрасный момент эти земли не оказались у тебя.