Ей было стыдно за себя.
Кристин очень хотела сделать что-нибудь для Кросслин-Райз. Работая над проектом, она смогла бы показать свой профессионализм, сумела бы доказать, что не зря получила это место. Если когда-то она думала, что с Гидеоном работать непросто, то теперь это казалось ей вовсе невозможным. Он видел ее слабость. Трудно будет удержаться от того, чтобы ею не воспользоваться.
Гидеон мог рассказать всем членам консорциума о том, что между ними произошло. И Крис не сомневалась, что он это сделает. Он не был пострадавшей стороной. Ему бы совсем не хотелось, чтобы остальные узнали, как он вел себя с женщиной. Гидеону обязательно надо будет защитить свое имя.
Мистер Лоу мог и наврать. Сказать, что Кристин сама назначила встречу, явилась на стройку, а потом через несколько минут уехала, потратив его драгоценное время впустую. Он даже может сказать, что она психически неуравновешенная особа.
Если он действительно распространит о ней такие слухи, то она, мягко говоря, окажется в неприятной ситуации. Кросслин-Райз должен был помочь ее карьере, а не разрушить ее. Но ничего не поделаешь.
Кристин напряженно сидела за столом, не отрывая ноги от пола, с плотно прижатыми друг к другу коленями. Ее локти лежали на поверхности стола, а пальцы были сцеплены в замок. Она могла бы сама позвонить Джессике. Но совсем недавно Крис уже это делала, когда описывала миссис Маллой ситуацию на стройке. Хуже того, Крис будет выглядеть трусихой, ябедничающей на несносного подрядчика, который ее обидел. Тут-то Джессика и схватится за голову с мыслью «кого же я взяла на работу». Картеру тоже не было смысла звонить. Гидеон его друг.
И конечно, она не могла позвонить самому мистеру Лоу. Они еще сильнее разругаются.
Надо что-то делать. Крис твердо нацелилась работать в Кросслин-Райз. Ее репутация, ее будущее висели на волоске.
В этот момент зазвонил телефон. Кристин неотрывно следила за мигающим индикатором входящего вызова, пока наконец Марджи не взяла трубку. Как будто в забытьи она переводила взгляд от одного документа на столе к другому, от записной книжки до стопки счетов. Но ее взгляд так ни на чем и не остановился.
— Крис, звонок от Гидеона. — Голос Марджи прозвучал как во сне. — Сама ответишь или мне разговаривать?
Гидеон Лоу. Сердце Крис бешено заколотилось, казалось, оно готово было выскочить из груди. У нее не было ни малейшего желания с ним разговаривать. Она до сих пор не отошла от его колкостей. Кристин переполняли противоречивые чувства. Смущение. Растерянность. Неуверенность в себе, наконец.
Хотела ли она отвечать на звонок? Нет. Но это было бы еще большей глупостью.
— Хорошо. Я отвечу, — сказала она Марджи, глубоко вздохнув.
Крис не сразу бросилась к телефону. Она сделала несколько глубоких вдохов, посидела пару секунд с закрытыми глазами, прежде чем окончательно прийти в себя. Даже когда она потянулась к телефонной трубке, ее пальцы дрожали.
— Я слушаю. Гидеон?
Крис старалась говорить так, чтобы ее голос звучал как можно тверже. Хотя сама она прекрасно слышала, как он дрожал, в полной мере отражая ее внутренние переживания. Она была готова услышать возмущения по поводу ее побега со стройки и срыва едва начавшейся встречи. Но он не сказал ни слова. Крис недоуменно посмотрела на телефон, думая, что, возможно, их рассоединили.
— Алло?
— Мне очень жаль, — тихо проговорил Гидеон тоном, который Крис никак не ожидала от него услышать. — Это было очень некрасиво с моей стороны. Я не должен был говорить таких вещей.
— Зачем тогда сказал? — спросила Крис чуть не плача.
Только сейчас она осознала, что приняла все его колкости слишком близко к сердцу. Крис не могла понять, почему его слова так ее задели. Они всего лишь коллеги, которым временно приходится работать вместе. Но никакой аргумент не помогал вернуть хладнокровие, которое Крис пыталась так старательно на себя напустить перед тем, как ответить на звонок.
— Почему ты так на меня ополчился? — продолжила она. — Что я сделала такого, чтобы заслужить подобное отношение? Я имею в виду тот день, когда просто ходила по стройке, а твои люди меня увидели и бросили работу, которую делали. Забыл, что я здесь ни при чем? Я уже извинилась, но ты не обратил на это внимания. Или я что-то упустила? А может быть, я напоминаю тебе кого-нибудь? Какую-нибудь неприятную личность, которая тебя однажды обидела или подвела? Почему ты меня ненавидишь?
Крис почти выдохлась, пока говорила. В тишине, которая вскоре последовала, она осознала все, что ему только что высказала, и ужаснулась. Ей казалось, что она утратила свой профессионализм и этику. Кристин совсем уже отчаялась, как вдруг он заговорил снова. Его голос звучал еще тише, скорее, даже тревожнее.