— Ну что, Крис… — нерешительно начал он.
— Что?
— Я думаю, нам надо кое-что разрешить прямо сейчас. То, что ты сказала перед тем, как вышла из кабины грузовика. Ну, про девушку, или жену, или еще кого-то.
Сердце Крис опять застучало быстрее.
— Что?
— У меня нет девушки. Я не женат. Точнее, однажды я был женат — несколько лет назад. Брак продлился недолго. Через некоторое время мы расстались. Мне больше понравилось быть холостяком, чем состоять в браке.
Крис почувствовала, как теплота распространяется в области груди. Она понимала: дело вовсе не в том, что на ней был надет теплый свитер. В глубине души для себя она уже порадовалась, что он не женат. Теперь, когда они стали более открыты друг другу, между ними стало таять личное недоверие.
— Почему ты мне все это говоришь?
— Я думаю, потому, что это часть проблемы. По крайней мере, для меня. Я холост. Ты не замужем. Каждый раз, когда на тебя смотрю, я начинаю немного нервничать.
— Нервничать? — Если он имел в виду именно то, о чем она подумала, то их ждали неприятности. — Послушай, — сказала она, не дожидаясь, пока он начнет развивать тему. — Если ты беспокоишься обо мне, то напрасно. Я не буду тебя доставать. Я решила здесь работать не ради того, чтобы заполучить себе мужика.
— Я совсем не это имел в виду.
— Ну конечно! — отрезала она. — Я вообще не ищу себе мужчину. У меня на примете есть отличный парень. Но, по правде говоря, у меня нет на него времени. Я трачу каждую свободную минуту на работу.
— И что в этом хорошего? — возмутился Гидеон.
— Много хорошего, — продолжила обороняться Крис. — Мне нравится моя работа, за исключением тех случаев, когда хочется порвать в клочья строителей, которые получают удовольствие от того, что делают другим людям гадости.
— Я специально никогда не делаю гадости. Вот что я пытаюсь до тебя донести.
— Ты слишком много на себя берешь. Не надо меня оценивать. Если я о чем-то думаю не так, как ты, это вовсе не значит, что я не права. Я не указываю тебе, что делать. Вот и ты мне не указывай.
— Я так и не делаю, — настаивал Гидеон. — Я выражаю свое мнение. Просто получается, что это происходит в обидной для тебя манере. Хотя, может быть, ты просто все принимаешь слишком близко к сердцу.
— Может быть, дело в том, что я обычный человек, что мне нравится ладить с людьми, нравится доставлять им удовольствие при каждом удобном случае, нравится чувствовать их признательность, уважение.
— Как ты можешь добиться моего уважения? — бросил он. — Если мы знакомы с тобой не так долго, чтобы я успел тебя хорошо узнать. Ты слишком эмоционально реагируешь на мои слова. Вместо того чтобы остаться на месте и вести борьбу до конца, ты уходишь. Так ничего не решить, Крис.
— Ах, я знала, что рано или поздно до этого дойдет. — Она еще сильнее сжала трубку телефона. — Хорошо. Почему тогда ты не говоришь то, что думаешь? Тебе самому от этого станет легче. Я и так чувствую себя подавленно, и пара фраз ситуацию не изменит.
Он не сказал ни слова.
— Давай, Гидеон, скажи что-нибудь. Я знаю, что ты еле сдерживаешься. Скажи мне, что я трусиха. Скажи, что ты просто был в хорошем настроении, когда воздержался на голосовании. Скажи, что на самом деле ты очень сильно сомневаешься по поводу моих способностей для работы в Кросслин-Райз. — Крис на мгновение замолчала. — Скажи, что я не тем занимаюсь. Скажи, что лучше бы я стала секретарем, или учителем, или официанткой. — Она снова сделала паузу. — Продолжай. Ну же. Я готова. — Кристин помолчала. — Гидеон?
— Ты все сказала?
— Да. — Она вздохнула с облегчением, услышав, что Гидеон не бросил трубку.
— Как насчет того, чтобы завтра пообедать?
Крис ожидала услышать все что угодно, но только не это. Предложение застало ее врасплох.
— Э-э-э-э.
— Возможно, ты была права. Может быть, нам следовало выбрать нейтральное место для встречи. Решай сама. Куда захочешь, туда и пойдем. Ты можешь приехать на своем автомобиле, а я на своем, и встретимся где-нибудь на полпути. Но обедать мы будем обязательно вместе. Если захочешь, каждый заплатит за себя. Я, конечно, готов сам все оплатить, но вы, женщины, всегда очень беспокоитесь, когда мужчина хочет вас угостить. Не дай бог, будете чувствовать себя чем-то обязанными.
— Нет. Мы поступаем так по другой причине. Это непрофессионально.
— Даже если и так, почему тогда получается, что если мы с кем-нибудь из парней собираемся пойти на деловой обед, то кто-то из нас заплатит за двоих, прекрасно понимая, что следующий раз платить будет другой? Иногда проще оплатить весь счет, чем делить его пополам. Но современные женщины делают из этого настоящую проблему.