— Значит, мы не берем в расчет Энтони. А как же остальные? Я должен знать.
— Разве она говорила, что есть остальные?
— Нет.
— Вот тебе и ответ.
— Ты будешь возражать, если я захочу пригласить куда-нибудь твою маму?
— Почему я должна возражать против этого? — очень серьезно спросила девушка. От ее ребячества не осталось и следа.
— В таком случае она будет меньше времени проводить с тобой.
— Есть моменты, когда я хочу провести время с друзьями, но чувствую себя виноватой, потому что если я уйду, то мама останется здесь совсем одна, — не задумываясь, призналась Джил. — Она, конечно, может пойти в дом, где полно родственников, но это практически то же самое. Я люблю маму, но в то же время мне хочется по выходным походить с друзьями по магазинам или пойти в кино. А тут еще этот колледж. Я хочу куда-нибудь выбираться, но это значит оставлять маму одну.
— Знаешь, на первый взгляд может показаться, что ты стремишься поскорее выдать свою мать за кого-нибудь замуж.
— Нет, — запротестовала девушка и встала с дивана. — Я бы не стала всем подряд говорить подобное. Я знаю, что она тебе нравится, ты ей тоже. Я рассказываю тебе все это потому, что не хочу, чтобы из-за меня ты не смог ее никуда пригласить. Я хороший ребенок. Я не пью, не курю, не употребляю наркотики. Я полагаю, что еще какое-то время со мной точно не случится ничего плохого.
У Гидеона не было большого опыта общения с пятнадцатилетними девочками, но он хорошо понимал, что у Джил мягкая и чувствительная натура. Возможно, это было связано с тем, что мать родила ее очень рано. Девушка была, несомненно, не по годам смышленой, но только лишь в определенных аспектах. В других ситуациях она вела себя как ребенок, который хочет угодить взрослым.
Тот факт, что Джил считала Гидеона именно таким взрослым, трогал его до глубины души. Он подошел прямо к ней, взял ее легонько за подбородок и посмотрел в глаза.
— Конечно же с тобой будет все в порядке, Джил. Я не знаю, что произойдет между мной и твоей мамой. Наши отношения еще даже толком не начались. Но поверь, то, что ты есть у Крис, очень хорошо. Правда. Я большую часть своей жизни пробыл в одиночестве. Мне доставляет огромное удовольствие находиться рядом с человеком, у которого есть большая семья.
— Иногда семья может и мешать.
— Будь ты на моем месте, никогда бы так не говорила.
— Ты собираешься поговорить с мамой?
— Как только улучу возможность остаться с ней наедине.
— Что здесь происходит? — раздался голос Крис.
Джил выскользнула из-под его руки.
— Ой. Похоже, тебе повезет еще раньше, чем ты думаешь, — усмехнулась она. — Привет, мам. Я как раз хотела вернуться в дом, чтобы что-нибудь попить. У меня пересохло в горле. — Джил обратилась к матери, и направилась в ее сторону. — Пригласи его на рождественский обед. Он прикольный, — сказала она тихо и вышла, не дождавшись, когда Крис начнет ее ругать.
Глава 6
— Чья это была идея пойти сюда? — спросила Крис. Нельзя сказать, что она была сильно рассержена, но довольной тоже не выглядела, особенно после того, как застала Гидеона и Джил в гараже.
— Ну, я не уверен. По-моему, это было обоюдное решение.
— Ясно. Это все Джил, — догадалась она. — Ты ее просто выгораживаешь.
— Постой. Возможно, она и предложила пойти сюда. — Гидеон сделал предупреждающий жест. — Но только после того, как я начал ее расспрашивать, где вы живете. — Он опустил руку и засунул ее в карман. — Крис, это чудесное место. Мне очень нравится.
— Мне тоже, но это всего лишь место. А Джил — моя дочь. Она значит для меня больше чем все остальное в мире. Я бы не хотела причинить ей боль.
— Ты думаешь, что я могу это сделать? — Гидеон напрягся. Это было именно то, о чем думала Крис.
— Ты можешь стать очень близким человеком, а потом просто потерять интерес. Я это имела в виду, когда сказала, что ты увидел меня в новом свете.
— Погоди. Я не пудрил Джил мозги. Ты…
— Она часть меня, — перебила его Крис, чувствуя, что должна сказать это как можно скорее. — Это то, что я пытаюсь до тебя донести. Ты говоришь, что хочешь со мной встречаться. Ты, можно сказать, вынудил меня, чтобы я тебя сегодня пригласила. Ну хорошо, ты теперь здесь. Я буду с тобой встречаться. Но я хочу, чтобы ты знал, что для меня важнее. Я не из тех легкомысленных женщин, которые порхают, как бабочки, в зависимости от своего настроения. Я не такая, я не свободна от обязательств перед своей дочерью.
— Я никогда о тебе так не думал, даже когда только познакомился с тобой, — резко сказал он. — Ты производила впечатление серьезной, не витающей в облаках женщины. Ты ясно дала понять, что семья для тебя очень много значит.