— Хорошо, — проговорил Гидеон. — Тогда остаются только выходные и Рождество. Ты меня приглашаешь или нет?
Крис не знала, что сказать. Рождественские дни были такими особенными и значимыми для всей семьи, как и традиционный поход с дочерью по магазинам перед праздником.
— Джил сказала, чтобы ты меня пригласила, — напомнил Гидеон.
— Она многого не знает.
— Какие у тебя планы?
— Обед. Рождественский гимн. Месса. И наконец, большой праздничный ужин.
— Только члены семьи будут присутствовать?
— Нет, — честно призналась Крис, — друзья тоже придут. — Крис вздохнула и умоляюще посмотрела на Гидеона. — Все так быстро развивается, Гидеон. Может, сбавим немного обороты?
— Некоторые вещи непросто предотвратить, как, например, то, что произошло здесь совсем недавно. — Крис крепко зажмурила глаза.
— Крис, чего ты боишься? Что тебя все время останавливает?
Молодая женщина задавала себе тот же самый вопрос на протяжении нескольких недель. Она медленно открыла глаза и встретилась взглядом с Гидеоном.
— Я боюсь, что мне опять сделают больно. Конечно, Джил — это луч света в моей жизни, но то, как поступил со мной Брант, — просто ужасно. Я сумела это пережить. Я вернулась к нормальному существованию и обустроила свою жизнь. Я думаю, что из меня вышла хорошая мать. Все протекает гладко и спокойно. Я не хочу ничего менять.
— Даже к лучшему?
— А мне лучшего и не надо.
По выражению лица Гидеона было очевидно, что он думает иначе.
— Я с тобой не согласен. Я думаю, что между мужчиной и женщиной близость возможна лишь тогда, когда женщина чувствует себя в безопасности. Помнишь, как ты держала меня за руку в доме, как вела себя потом, как сейчас меня касаешься.
— Но я не…
— Да. Посмотри на свою руку.
И правда. Крис теребила его воротник, касаясь пальцами теплой кожи шеи. Очень осторожно она убрала руку и положила ее себе на колено.
— Ой, я как-то даже не заметила, — тушуясь, проговорила она.
— Ага. Это похоже на то, как я не понимал, что происходит, пока не проснулся сегодня утром тяжело дыша. Я думаю, во всем виновато наше подсознание. Оно никогда не обманывает.
Крис решила, что Гидеон был определенно в чем-то прав. Она сколько угодно могла отрицать, что хочет его, что ей нужны близкие отношения. Но на деле все было совсем по-другому. Что бы он ни говорил, Крис продолжала настаивать на том, что не надо торопить события.
— У тебя наверняка уже есть планы на Новый год, — проговорила она, не отрывая взгляд от коленок.
— Нет. А чего бы ты хотела? Я на все согласен. Мы можем подстроиться к планам Джил или провести вечер с твоими родителями. Просто скажи мне. Я свободен.
Крис посмотрела на Гидеона. В ее взгляде читалось сомнение.
— Джил собирается на вечеринку к друзьям. Я должна буду отвезти ее туда, а потом забрать обратно. Она возьмет парочку друзей, которые останутся у нас на ночь.
— На ночь? Ух ты, будет здорово.
— Гидеон, уж тебя туда точно не звали.
— А как мы поступим?
— У нас будет четыре часа, пока дочь на вечеринке. Мы могли бы пойти куда-нибудь поужинать, может быть, даже потанцевать. Или же отправиться веселиться на улицу и встретить Новый год там.
— Встречать Новый год на улице? Но это всегда очень шумно и холодно. К тому же там много народу. Мне больше нравится предыдущее предложение.
— Могут возникнуть проблемы с заказом столика. Уже, наверное, слишком поздно.
— Я не хочу никаких ресторанов, не хочу заказывать никакие столики. Я предпочитаю поужинать здесь.
— Но я не приглашала тебя сюда. — Кристин не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.
— А зря. Я думаю, что из этого могло бы что-нибудь получиться, — продолжал настаивать Гидеон. — Если пойти в ресторан в канун Нового года, то там обязательно будет много народу, еда будет в три раза дороже, и заказ придется ждать до самого утра. Ты будешь нервничать и бояться, что не сможешь вовремя заехать за дочерью. Ты так ни за что не расслабишься. С другой стороны, если мы будем ужинать здесь, то тебя ничего не будет напрягать, мы просто посидим и спокойно поговорим. Нам обязательно нужно с тобой побеседовать, Крис. Кроме того, если мы соберемся куда-нибудь пойти, то мне надо будет себе что-нибудь прикупить. Ты же видела мой выходной наряд на все случаи жизни. Так не годится, сама понимаешь. Я ненавижу ходить по магазинам. Не заставляй меня это делать, по крайней мере, сразу после Рождества.