Кристи казалось, что ключ ужасно гремит, но никому не было до нее дела.
Она безуспешно попыталась открыть еще три ящика. Вдруг раздались шаги. Встав к следующему ящику вплотную, чтобы загородить номер, Кристи вставила ключ. Ящик не открывался.
Вошел какой-то пузатый мужчина и направился к своему ящику.
Кристи прошла мимо него к телефону-автомату, висевшему на противоположной стене, по дороге вынимая мелочь из карманов. Она позвонила в гостиницу.
— Говорит Кристи Маккенна, — сказала она. — Мне никто ничего не передавал?
Последовала пауза. Кристи поняла, что ее исчезновение не прошло в гостинице незамеченным.
— Где вы, мисс Маккенна?
— Я звоню из автомата. Мне никто ничего не просил передать?
— Мистер Хаттон хотел бы срочно вас видеть.
— Прекрасно. Больше никто ничего не передавал?
— М-м-м…
Кристи повесила трубку, С минуту поколебавшись, она сунула в щель автомата пластиковую карточку для междугородних звонков.
— Редакция журнала «Горизонт», — услышала она в трубке.
— Привет, Эми. Что-то ты засиделась допоздна.
— Да из-за Миры. Хорошо, что ты позвонила. Она уже тут на стенку лезет. Питер Хаттон хочет тебя срочно видеть.
— Я знаю, — сказала Кристи. — Еще какие-нибудь новости?
— Об этом спроси у своего приятеля, Ника.
— Почему у Ника?
— Мира сказала мне, чтобы я давала его телефон, если кто-нибудь будет тебя спрашивать.
Кристи разозлилась:
— Понятно.
— Что передать Мире? — спросила Эми.
— Что хочешь.
— Что?
— Ни черта не слышно, — пожаловалась Кристи. — Подожди, я перезвоню. — И повесила трубку.
Она позвонила Нику в офис.
— Привет, Ник. Говорят, тебя назначили ответственным за звонки, адресованные мне?
— Кристи! Где ты находишься?
— Похоже, что все сговорились задавать этот вопрос. Меня еще кто-нибудь искал, кроме Питера Хаттона и Миры?
— Некий Тед Отри.
— Это человек Хаттона.
— Понятно. Звонил еще кто-то, назвавшийся шерифом или чем-то в этом роде. Узнал мой телефон у Миры, черт бы ее побрал. Господи, да объясни ты наконец, что происходит!
— Да ничего, просто Мира в очередной раз взбесилась, — ответила Кристи. — Еще кто-нибудь меня искал?
— Я, — сказал Ник. — Ты думаешь обо мне?
— Господи, значит, это был ты, а не Джо-Джо!
— Что?
— Ты звонил мне в гостиницу?
— Звонил.
Кристи вдруг охватил страх. Она вспомнила слова Джонни: «Люди умирают, должны умирать».
— Кристи!
— Что? — прошептала она.
— Ты думаешь обо мне? — нетерпеливо сказал Ник.
— В данный момент я думаю только о Джо-Джо.
— О Джо-Джо? Твоей сестре?
— Да. Она не звонила?
— Нет. Когда ты меня с ней познакомишь?
Кристи поморщилась:
— Если мы когда-нибудь окажемся втроем в одной комнате, я обязательно тебе ее представлю.
— Потрясающе!
— Погоди радоваться. Видишь ли, я не думаю, что когда-нибудь снова окажусь с тобой в одной комнате.
— Не понял.
— Все кончено, Ник, — устало сказала она. — Прощай, адью, чао, крошка. Я ухожу. Ты свободен. Что было, то прошло.
— Что?
— Не заставляй меня повторять еще раз.
— Это имеет отношение к некоему Эрону Кейну? — неожиданно спросил Ник.
Кристи похолодела.
— Откуда ты узнал? — Голос ее срывался.
— Это из-за Кейна, да? — повторил Ник.
— Нет. Просто мы с тобой не…
— Отри предупреждал меня насчет Кейна, — перебил Ник. — Сказал, что он очень хорошо умеет манипулировать женщинами. Особенно нью-йоркскими, которые ищут на Диком Западе чего-нибудь эдакого.
Кристи молчала.
— Кристи!
— Ты в общем-то неплохой парень, Ник. Найди себе хорошую женщину и будь счастлив.
— Кристи, подожди…
Кристи повесила трубку. Она долго смотрела на телефон невидящим взглядом. Наконец снова направилась к ящикам.
Вокруг никого не было. Кристи перепробовала дюжину ящиков, стараясь делать это как можно тише, чтобы не привлекать внимания служащих почты.
В зал вошли две женщины с обветренными лицами и в такой же грубой рабочей одежде, как у Кристи. Они о чем-то оживленно болтали. Одна из них подошла к своему ящику, а другая бросила на Кристи, казалось бы, равнодушный, но на самом деле оценивающий взгляд.
Кристи почувствовала себя неловко. Она вышла из зала, пересекла площадь и подошла к магазину одежды, делая вид, что рассматривает витрины, а на самом деле не отрывая глаз от дверей почты.
Через минуту женщины вышли, сели в фургон и уехали. Кристи пошла обратно. Случайно кинув взгляд на здание суда, она вдруг увидела подъезжавший к нему знакомый фургон Деннера.
Шериф вышел из машины и буквально вбежал в здание суда. Он был не один.
Кристи не сразу узнала в незнакомце Отри. Оставив свой ковбойский камуфляж вместе со слащавой улыбкой, Отри теперь выглядел тем, кем он был в действительности — высокооплачиваемым полицейским.
Кристи захотелось вдруг убежать. Деннер, может быть, и не видел ее вместе с Кейном, но Отри, безусловно, ищет ее. Увидев Деннера и Отри вместе, Кристи подумала, что единственная разница между ними заключается в том, что Деннер по крайней мере был избран на свою должность.
Кристи поправила платок — не выбилась ли какая-нибудь непокорная прядь. Она прибавила шагу. Когда она входила в двери почты, рядом с фургоном Деннера затормозила полицейская машина.
В окно Кристи наблюдала, как из машины вышел полицейский и подошел к Деннеру и Отри. Деннер о чем-то оживленно рассказывал, все время показывая рукой в направлении Сестер.
Кристи не сомневалась, что он говорит о гибели Джонни Десять Шляп. И о том отношении, которое к этой гибели имеет Кейн.
Полицейский внимательно слушал. Когда Деннер окончил свою речь, полицейский вернулся к машине за рацией.
«Господи! — подумала Кристи. — Нужно бежать отсюда как можно быстрее. Но сначала я должна выяснить, от какого же ящика этот чертов ключ».
Кристи снова лихорадочно начала переходить от ящика к ящику, забыв обо всякой осторожности. Ящики не открывались.
В зал вошла молодая женщина с ребенком. Кристи обернулась.
— Представляете, забыла свой номер, — улыбнувшись сказала она.
— Бывает, — сочувственно рассмеялась женщина. — Семьдесят девятый можете не проверять — это мой.
— Спасибо.
Кристи продолжала совать ключ во все ящики.
Наконец ящик № 73 открылся.
ГЛАВА 19
Ящик был набит письмами. Кристи с трудом вытащила пачку, перехваченную двумя толстыми резинками.
«Похоже, ты нечасто наведываешься сюда, сестричка!»
Кристи мрачно улыбнулась про себя. Она не сомневалась, что Джо-Джо время от времени приходила сюда, тоже переодевшись местной. Она выросла в провинциальном западном городке и легко могла прикинуться местной жительницей.
«Ну что ж, посмотрим, что ты прячешь от всего мира в маленьком ящичке!»
Первое письмо было адресовано Кристи Джоди Маккинли.
«Ну что ж, спасибо, Джо-Джо, что не забываешь обо мне!»
Выбор имени, полунастоящего, полувымышленного, был очень в духе Джо-Джо.
Послышались шаги.
Кристи быстро сунула увесистую пачку писем под мышку и заперла ящик. Никто не обратил на нее внимания ни на почте, ни на улице, ни при входе в бар «Капля росы».
В баре играл джаз. Кристи обвела зал глазами, ища Кейна. Какие-то забулдыги уставились на нее с нескрываемым интересом. Одежда была ей великовата, но не скрывала соблазнительной фигуры.
— Эй, крошка, ищешь кого-нибудь? — окликнул ее ковбой в пыльной шляпе, лихо заломленной назад. Ковбой был красив грубоватой мужской красотой и знал это. В руке у него была недопитая кружка пива, а на стойке перед ним стояли три пустые кружки.
Кристи кинула на него быстрый взгляд. Что-то в нем показалось знакомым. Она перевела взгляд на его товарища. Они напомнили ей о ее юности на ферме, где мужчины смотрели на женщину как на животное, которое можно использовать, если удастся заполучить.