Все эти сказы, несмотря на присутствие фантастики, глубоко реалистичны, идейно насыщены и дают яркие образы старателей, горщиков, они знакомят с секретами производства и обнаруживают прекрасное знание местности, исторических событий, природных богатств. Был случай, когда на основании сказа старого рабочего в Миассе были найдены золотоносные месторождения. Специалисты, читавшие эти сказки, говорят, что они дают чрезвычайно правдивое описание рудных месторождений, залежей золота и драгоценных камней.
Интересно, что в сказке об атамане «Золотом», приведенной нами выше (2), упоминается камень, который бывает то красным, то зеленым. Очевидно, это александрит.
Сказка об атамане «Золотом» относится к 1771 году, а между тем, по словам минералогов, александрит найден на Урале только в 1833 году. Таким образом, официально александрит стал известен на Урале в 1833 году, но горщики, имена которых остались неизвестными, знали его и раньше, но держали в тайне от государства наиболее ценные находки.
Записал по памяти П. П. Бажов в 1936 году в г. Свердловске. Он слышал неоднократно эту сказку в 1894—1895 годах в Полевском заводе Сысертского горного округа от Василия Алексеевича Хмелинина.
Хмелинин — незаурядный художник-сказитель.
Он не выдумывал своих сказов, а пользовался для них материалом, который принял «на веру» от предыдущего поколения. Хмелинин только освещал этот материал своим житейским опытом, отчего его сказы казались особенно живыми, интересными и запоминающимися. С этой стороны сказы представляют своего рода исторический документ, комментируя который, можно восстановить правдивую историю заводского округа в том освещении, как это представлялось рабочему.
Описывая Азов-гору, Хмелинин говорит: «Азов-гора стояла сроду в лесу, а на Думной-то на камнях ветерком обдувает».
Действительно, Азов-гора покрыта лесом, а на вершине горы лежит камень, с которого хорошо видна окрестность. В горе находится пещера.
В районе Азов-горы с 1823 года шли разработки золотоносных песков и нередко находили самородки.
В сказе Соликамский убедил «старых людей», что «крупу и песок зарыть надо. Снизу черной земли выворотить, чтоб травой заросло». Вот в таких-то «верховиках» и производилась в этих местах разработка золотоносных песков.
Описывая пещеру, Хмелинин рассказывает, что в пещере «пол, например, гладкий-прегладкий, из самого чистого мрамору».
Действительно, в районе Полевского завода были залежи прекрасного белого мрамора.
Реальные изображения природных условий и проверенные исторические факты переплелись в сказе с настоящим сказочным вымыслом: исполинская сила «старых людей»; обычное сказочное описание сна героя, который спит до того времени, пока будет снято заклятье; сама собой закрывающаяся гора.
Сказка артиста-сказителя Хмелинина, записанная по памяти П. Бажовым в г. Свердловске в 1936 году.
Несмотря на элементы чудесного, сказка глубоко реалистична и правдиво рисует тяжелое положение рабочего-старателя.
Сказок и рассказов о Полозе, хранителе рудных богатств, на Урале много. Есть основания считать, что действительно на Урале существует огромных размеров змея — полоз, которая встречается в горах.
Над этим вопросом много потрудились и краеведы и любители природы.
Поводом к поискам полоза служили бесчисленные слухи, рассказы, различные сведения о местонахождении полоза и о встречах с ним. Были даже сообщения о нападении полоза на людей, о битвах со страшным змеем.
Имеются кое-какие отклики поисков полоза, о нахождении его на Урале уже в 1937 году, в Челябинской области.
В сказках слухи о встрече с полозом, рассказы о бегстве золотоискателей от страшного змея опоэтизированы неведомым «автором». Из слухов и рассказов соткан фантастический образ страшного хранителя «главного золота».
Записана по памяти П. Бажовым в Свердловске в 1936 году, слышавшим много раз эту сказку от сказителя Хмелинина в 90-х годах.
Медной горы хозяйка — один из тайных сказов Полевского сказителя Хмелинина. Как и в других сказах Хмелинина, в художественную ткань вплетено много фантастического материала.
Медная гора — один из старейших на Урале медных рудников — Гумешевский и вся прилегающая к нему местность.
Основная выработка Гумешевского рудника состояла из высокопроцентной углекислой меди — малахита самой разнообразной окраски и строения. Встречалась здесь и самородная медь в виде так называемых цветков (в сказке «витки») и кристаллов (в сказке «королек»). Находили ли здесь когда-нибудь медный изумруд — диоптаз, который в сказке фигурирует в виде «слез хозяйки», точных сведений нет. Что же касается глыбы «во сто пуд» и «пятисаженных столбов», то здесь, очевидно, имеются в виду полуторатонная глыба малахита, которая находится в Свердловском музее краеведения, и девятиметровые колонны Исаакиевского собора, сделанные из малахита Гумешевского рудника.