— Мерзавец! — воскликнул Джордж. И поразил Дургаль-Саиба кинжалом прямо в сердце.
Раджа упал, но даже в предсмертной агонии злобная улыбка появилась на его лице:
— Я умру… но тебе отомстят… ты тоже погибнешь, Джордж Малькольм!
Звук выстрела поднял тревогу во всем доме. Послышался шум шагов и людской говор. Через минуту слуги могли ворваться в зал и покончить с убийцей хозяина. На это и рассчитывал Дургаль-Саиб, только что испустивший дух.
И хотя подобная развязка была весьма вероятной, Джордж продолжал оставаться спокойным, вроде ничего и не произошло.
Но вот толпа слуг и рабов ворвалась в зал и переполнила его.
Увидев смуглого, богато одетого незнакомца возле плавающего в крови господина, люди закричали, потом раздались угрозы и сверкнули кинжалы.
Хладнокровие не покидало Джорджа. Он взял на руки Марию и направился прямо на толпу, протянув вперед руку, на одном из пальцев которой десятками огней сверкал огромный бриллиант, снятый с пальца статуи богини Бовани. Он закричал громовым голосом:
— На колени! Все на колени! Именем богини Бовани приказываю вам сделать это я, ваш повелитель! Она приказала, и я поразил Дургаль-Саиба. Вот кольцо богини!
— Это посланец богини! — закричали индусы, падая на колени в суеверном страхе.
Джордж твердой поступью прошел мимо распростершихся на земле индусов, не осмелившихся даже поднять головы. Он прошел к выходу. Казиль ожидал его с лошадьми.
— Жертвы спасены, — сказал Джордж, — теперь надо приняться за палачей.
XVI. «СЛАВА БОЖЬЕМУ ПРАВОСУДИЮ!..»
В этот час ночи над вершиной гор ярко блистала звезда Кали. Кладбище слонов было совершенно пустым.
Вдруг между скал к кладбищу проскользнул человек и подошел к подножию статуи бога Шивы. Он остановился и стал внимательно всматриваться в темноту. Кругом стояла тишина. Убедившись, что он один, человек вынул из-за пояса кремень и огниво с кусочком трута.
Он высек огонь и поджег фитиль маленькой ракеты, которая взвилась вверх, брызнув тысячами искр. Это был Согор, верный слуга принцессы Джеллы.
— Этот огонь послужит сигналом для собратьев. Они могут безопасно явиться на кладбище слонов.
Вскоре в ущелье послышался шум шагов.
— Это они. — И Согор направился ко входу на кладбище, спрашивая пароль у каждого из входящих, которые падали ниц, проходя мимо изваяния бога Шивы.
Не прошло и четверти часа, как все главари, человек шестьдесят, были в сборе. Появились принцесса Джелла с главной жрицей Жюбэ.
— Зажгите факелы! — приказала Джелла, садясь на гранитное подножие идола.
Приказание тотчас же было выполнено, и красноватые отблески факелов замелькали между деревьями.
Джелла искала глазами Суниаси и, увидев, подозвала:
— Они мертвы?
— Воля богини исполнена, повелительница, — отвечал он.
Суниаси, говоря это, не лгал. Читатели, конечно, помнят, что приказал ему Джордж Малькольм, которого тот принимал за посланника богини Бовани. Джелла по-своему поняла его ответ.
— Сердце мое трепещет от восторга, — обратилась она к Жюбэ. — Эта ночь станет венцом моей славы! Цель близка. Я займу трон моих предков!
— Да, — подтвердила жрица Жюбэ, — завтра принцесса Джелла воссядет на троне Индии и слава тамерлидов засияет вновь.
— Почему я не вижу Дургаль-Саиба? — спросила Джелла. — Разве он не пришел?
Никто не ответил. Спустя несколько минут раздался чей-то голос:
— Раджа Дургаль-Саиб не придет. Он умер.
— Как умер? — Джелла насторожилась. — Кто это сказал?
— Его поразил посланник богини Бовани.
Джелла вздрогнула.
— Если рука посланника Бовани поразила раджу, — сказала она, — значит, он был виновен перед богиней и заслужил смерть.
Но тревога не покидала ее.
— Царица, — напомнил Суниаси, — мы ждем ваших приказаний!
Джелла отошла от изваяния бога Шивы и очутилась среди толпы.
— Дети Бовани, — заговорила она. — Богиня предоставила нам доказательства своего расположения, послав к нам своего сына: он незримый присутствует среди нас и завтра будет сражаться за нас!
Толпа разразилась криками восторга.