Самуэль, пораженный услышанным, стал медленно подниматься на второй этаж. Навстречу ему спускался Мартин.
— Доктор Седеньо!.. — окликнул его Самуэль. — Можно вас на минутку?
— A-а, сенатор… Вы все еще здесь?
— Нет, я уезжал ненадолго и только что вернулся, — объяснил Самуэль. — Как моя жена? Пришла в себя?
— Нет еще… Но хорошо, что вы здесь, — сказал Мартин. — Я хотел с вами поговорить…
— О том, что анализы показали, что она беременна? — напрямую спросил его Самуэль.
— Откуда вы знаете? — удивился Мартин.
— Это неважно… — уклонился от ответа Самуэль. — Но я хотел вас попросить, чтобы вы пока держали это в тайне. А какой у нее срок?
Разговаривая, Самуэль и Мартин дошли до палаты Дельфины. Врач распахнул перед Самуэлем дверь и они вошли.
— Пока я не могу вам сказать… Я еще не получил ответ из лаборатории, — ответил Мартин.
— Поймите, доктор, это очень важно для меня! — Самуэль взглянул на жену и понизил голос, как будто она могла его услышать. — Это меняет многое… Но в лаборатории не могли ошибиться?
— Нет, сенатор, современная медицина располагает очень надежными методами и ошибка практически исключается. Но, если вы хотите, я могу распорядиться провести повторный анализ, — предложил Мартин.
— Вы просто не представляете, что это для меня значит… Скажите, доктор, а то, что с ней произошло и остановка сердца, отразится на ребенке?
— Не беспокойтесь, в этом отношении с ней все в порядке, — заверил его Мартин. — А теперь извините меня, но я должен идти: меня ждут другие пациенты. Мы с вами еще вернемся к этому разговору, когда я получу отчет из лаборатории… Да, кстати, я позабочусь, чтобы, как вы просили, это оставалось пока в тайне.
Самуэль поблагодарил врача. Мартин вышел. Оставшись наедине с женой, Самуэль подошел к ее кровати и осторожно положил руку на живот Дельфины. «Ведь это мой ребенок, Дельфина? — мысленно спрашивал Самуэль жену. — Да, должен быть мой! После стольких лет ожидания… Неужели это возможно?.. Любовь моя! Это все меняет… Я буду с тобой до самого конца… С тобой, Дельфина, на всю жизнь!» Какое-то новое чувство к жене проснулось в нем. Ему хотелось оградить ее от невзгод окружающего мира и щемило сердце от сознания хрупкости человеческой жизни. Самуэль с трогательной нежностью поцеловал Дельфину в лоб.
Перла остановилась у витрины ювелирного магазина, разглядывая выставленные в ней украшения. Это занятие целиком поглотило ее внимание. Мимо нее вихляющей походкой прошла женщина довольно вульгарного вида. Женщина прошла несколько шагов, потом вдруг повернула назад, подошла к Перле и тронула ее за плечо.
— Ба! Да это никак ты, Перла? — спросила она низким прокуренным голосом.
— Альсира! — узнала Перла подругу по ночным похождениям в Кукуте. — Какими судьбами?
— Я уже два года, как перебралась в Боготу… А вот о тебе как-то ничего не было слышно. Что ты, где ты?
Перла была в замешательстве. С одной стороны, ей не хотелось, чтобы ее кто-нибудь увидел в компании женщины, чей вид явно указывал на род ее занятий, а с другой стороны, ей ужасно хотелось похвастаться своей столичной жизнью перед бывшей подругой, с которой ее связывало столько воспоминаний. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что они не привлекли к себе ничьего внимания, Перла решилась ответить:
— Я теперь птица высокого полета, Альсира. А ты? Чем ты занимаешься в столице?
— Да так, дела и делишки!.. Ты ж понимаешь! — коротко хохотнула Альсира. — Тем же, чем и всегда… Красивая женщина и фраера с деньгами… Ты же помнишь, как это было в Кукуте?
— Ну, это было так давно! — Перла опять настороженно оглянулась.
— Хорошо, не будем вспоминать о прошлом. Расскажи лучше, что ты сейчас поделываешь? — спросила Альсира, заметив смущение Перлы.
— Представь, я занялась политикой! — со значением произнесла Перла.
— Чем? Политикой? — громко прыснула Альсира.
— Да, и я не понимаю, почему ты смеешься, — обиделась Перла. — Я собираюсь замуж за сенатора.
— Ты это серьезно? Ты подцепила сенатора? — опешила Альсира.
— Да, пока он только сенатор… Но у меня хорошие шансы стать первой дамой страны.
— Перла, я балдею!.. — Альсира с завистью смотрела на бывшую подругу. — Нет, с ума можно сойти! Давай зайдем куда-нибудь, ты должна мне все рассказать…
— Хорошо. Только сначала помоги мне выбрать обручальное кольцо… Как тебе вон то?.. Ах, нет, вот это дороже! — Перла усмехнулась про себя, довольная тем, какое впечатление произвели на Альсиру ее слова и цены, указанные на этикетках украшений, и толкнула дверь в магазин.