Запыхавшаяся Кэти открыла дверцу своего автомобиля и обернулась к Даниэлито:
— Ну, что же ты? Давай, садись! Или ты думаешь, что мы сможем догнать его пешком?
Даниэлито, заподозрив неладное, попятился от машины:
— Ну и не надо!.. Я не стану его догонять… Лучше я вернусь домой!
— Что за непослушный ребенок! — рассердилась Кэти, схватила сына в охапку и пыталась засунуть в машину. — Я твоя мама, а маму надо слушаться! Раз я сказала садись, ты должен сесть!
— Я хочу домой! Отстань от меня! — захныкал Даниэлито.
— Даниэль, я тебя предупреждаю: садись в машину или я тебя накажу! Ты слышишь, что я сказала?! — Кэти наконец удалось усадить мальчика в машину и захлопнуть дверцу. Даниэлито увидел на сидении свой чемодан и, плача, начал звать Марию Алехандру. Кэти обошла вокруг машины, чтобы занять место водителя, но мальчик нажал на предохранитель и закрыл машину изнутри. Ключи от машины торчали в замке зажигания.
— Открой сейчас же дверь! — рассвирепела Кэти. — Даниэль, открой дверь, я тебе говорю!
Кэти кричала, ругалась, била по стеклу машины, пинала колеса ногой, но добилась только того, что вконец напугала сына. Когда Кэти опять стала обходить вокруг машины, Даниэль открыл дверцу и выскочил на дорогу. Кэти с криком бросилась за ним, схватила за руку, но мальчик вырвался от нее. Кэти подскользнулась и упала. Ругаясь, она скинула туфли и бросилась догонять сына. Даниэлито бежал к калитке в сад, громко зовя на помощь Марию Алехандру.
А Мария Алехандра уже обошла весь дом в поисках Даниэлито, расспросила Гертрудис, которая постаралась убедить ее, что мальчик прячется где-то в саду. Мария Алехандра вышла в сад…
Кэти, все еще держа туфли в руках, выбежала на дорожку сада и остановилась. Перед ней стояла Мария Алехандра, заслоняя собой Даниэлито.
— Верни сейчас же мне моего сына, иначе я не отвечаю за последствия! — Кэти вложила в эти слова всю ненависть, которую она испытывала к этой женщине.
Мария Алехандра вспыхнула. Первым ее желанием было дать пощечину Кэти, но, вспомнив о Даниэлито, Мария Алехандра сдержалась.
— Сеньора, никто не лишал вас права видеться с сыном, — сказала она как можно спокойнее.
— Видеться? Да ты спятила?! Ты знаешь, кто я? — наступала Кэти.
— Разумеется, знаю. Вы — мать Даниэлито и обожаете своего сына. — Мария Алехандра не спускала глаз с Кэти, но ее слова предназначались для того, чтобы успокоить Даниэлито. — Вам очень хотелось прогуляться вместе с сыном, ведь так?
— Вот именно!.. — До Кэти, наконец, дошло намерение Марии Алехандры, и она приняла игру. — Это было единственным моим желанием.
— Даниэль, нам с твоей мамой нужно поговорить… — Мария Алехандра ласково погладила мальчика по голове. — Иди в дом. Я скоро приду.
Даниэлито кивнул и побежал к дому, не оглядываясь. Женщины остались одни.
— Как вы, образованная женщина, можете так себя вести с собственным сыном? — Мария Алехандра смерила Кэти презрительным взглядом.
— Такая уж, какая есть! — сощурила глаза Кэти. — И не тебе меня осуждать! Я — мать Даниэлито! И мне его воспитывать!
— Даниэль — сын моего мужа и, чтобы забрать мальчика из этого дома, вам придется переступить через мой труп! — твердо сказала Мария Алехандра.
— Ну, это мы еще посмотрим! — подскочила к ней Кэти.
— Прошу вас, не доводите меня до крайности! — с трудом сохраняя спокойствие, ответила Мария Алехандра.
— Уйди с дорога или я расцарапаю твое нежное личико! — зашипела Кэти и толкнула Марию Алехандру в грудь, но та и не думала отступать. Встряхнув Кэти за плечи, Мария Алехандра дала ей две звонкие пощечины.
— Как ты смеешь, мерзавка? — оторопела Кэти.
— Да, смею!.. Ради этого ребенка я пойду на все! — задыхаясь от ярости, произнесла Мария Алехандра. Кэти с визгом вцепилась ей в волосы, но Мария Алехандра кулаком свалила ее с ног. Кэти поняла, что ей не одолеть соперницу силой, и поднялась с земли, со страхом и ненавистью глядя на Марию Алехандру.
— Ты заплатишь за это! — в бессильной ярости заскрипела Кэти зубами. — Ты и Себастьян заплатите мне за все! Я уничтожу вас обоих!
Кэти развернулась и выбежала из сада.
«Я этого так не оставлю! Я вас уничтожу! Раздавлю как тараканов! Я — мать, и у меня все права! Я найму адвоката!.. — думала Кэти, спускаясь по улице и садясь в машину. — Я объясню ему, что эта мерзавка отняла у меня сына!.. Эта негодяйка, это ничтожество хочет воспитывать моего сына!.. Она и этот алкоголик, мой бывший муж!.. Ну, вот вы и попались! Алкоголик! Вот оно, волшебное слово!»