— Спасибо, старина, но я лучше отправлюсь в постель, а то Мария Алехандра не может спать спокойно, когда меня нет рядом.
— Этой ночью, доктор, таких проблем у вас не будет, — ядовито заметила Гертрудис, которая стояла рядом. — Сеньора еще не вернулась домой.
А дальше разыгралась классическая супружеская сцена — через полчаса явилась Мария Алехандра и Себастьян потребовал от нее объяснений. Однако, она не умела лгать, а потому бледнела, краснела, говорила что-то невразумительное, а, в конце концов, заявила, что очень устала, хочет принять душ и просит его пойти с ней, потереть ей спинку. Но Себастьян не поддался на эту легкую провокацию, лег в постель и отвернулся к стене. Его вдруг поразила одна деталь — там, в апартаментах Касаса, он видел одну изящную женскую сумочку, но не обратил тогда на нее особого внимания. Но, как только Мария Алехандра появилась на пороге его дома, он сразу же увидел у нее на плече точно такую же, или, во всяком случае, очень похожую. Конечно, надо быть женщиной, чтобы разбираться в этом, да и вообще, вполне возможно, что именно такие сейчас в моде и все же… все же…
На следующий день Себастьян, как обычно, уехал на работу, а Мария Алехандра пересадила донью Дебору в инвалидную коляску и с помощью Ансельмо и Гертрудис спустила ее в сад. При этом донья Дебора смотрела на свою невестку каким-то странным взглядом, который понимала только одна Эулалия. Но даже монахиня не знала о том страшном сне, который преследовал донью Дебору уже несколько ночей подряд. В этом кошмаре Мария Алехандра, одетая во все черное, с развевающейся гривой черных волос и зловеще сверкающими глазами, подходила к ее дорогому Луису Альфонсо, держа в руке пистолет.
"Не делай этого, это мой сын!" — отчаянно кричала во сне донья Дебора, однако, Мария Алехандра хладнокровно спускала курок, и Луис Альфонсо падал замертво с выражением смертной муки на своем красивом лице. А Мария Алехандра медленно поворачивалась к Деборе и, мстительно улыбаясь, говорила ей: "Следующим будет Себастьян, а за ним и ты, Дебора!"
Неудивительно, что после такого сна донья Дебора с большим беспокойством следила за всеми действиями Марии Алехандры, которая, неторопливо толкая перед собой коляску, гуляла с ней по саду. Откуда-то издалека прибежал запыхавшийся Ансельмо:
— Сеньора Мария Алехандра, вас там спрашивает один человек.
— Хорошо, иду, — отозвалась она и улыбнулась донье Деборе. — Я ненадолго вас оставлю и сразу же вернусь. Честно говоря, мне удивительно, почему вы на меня так смотрите, ведь я люблю вас и хочу, чтобы вы поскорей поправились.
Сказав это, она направилась к выходу с участка, где ее дожидался судебный секретарь, чтобы вручить повестку для мужа — Кэти начинала судебный процесс в надежде получить Даниэля.
В этот-то момент и произошло что-то странное. Когда Мария Алехандра оставила донью Дебору одну, она поставила ее коляску на тормоз, однако сразу после этого происшествия вовремя подоспевшая Мече уверяла, что тормоза были отпущены. В любом случае итогом этого чуть было не стала трагедия — коляска скатилась под уклон и опрокинула донью Дебору в бассейн. Если бы на крики Ансельмо не примчалась Мария Алехандра, которая с ходу нырнула в воду и спасла, уже начинавшую тонуть больную, этот день мог бы стать для доньи Деборы последним. Потрясение ото всего происшедшего было столь велико, что Мече, которая помогала переодеть ее во все сухое, она вдруг услышала, как сеньора Медина начала издавать отдельные звуки. Постепенно, эти звуки стали складываться в слова, и первыми такими словами оказались:
— Эт-то сде…ла-ла… Ма-рия …Алехандра…
После того как Перла стала помощницей Касаса, она принялась работать не за страх, а за совесть, причем теми методами, которые она в совершенстве переняла от Эстевеса. Назвать эти методы можно кнутом и пряником, или, более современно — подкупом и запугиванием. Для начала она встретилась с комиссаром полиции, которому было поручено вести расследование зверского убийства Анны Марии. Она попросила его как можно меньше упоминать при этом имя ее нового шефа.
— Даже не знаю, как это сделать, — задумчиво сказал комиссар, — тут надо подумать…
— Только не раздумывайте слишком долго, — лукаво улыбнулась Перла, — а то ваш сын успеет вернуться из Соединенных Штатов, а мы не сумеем подыскать ему подходящего местечка в министерстве иностранных дел.
Тем не менее, сообщение об этом убийстве многие газеты вынесли на свои первые полосы, поместив и фотографии несчастной девушки. Камило понял, что без Перлы с ее связями ему сейчас не обойтись и предоставил ей полную свободу рук.