— Показания моей свидетельницы сейчас убедят суд в том, что сеньорита Мария Алехандра Фонсека в тот вечер сделала все возможное и невозможное, чтобы пойти спать в хижину вместо Дельфины Эстевес.
— Неужели ты будешь давать показания против родной сестры, Дельфина? — не выдержал Эстевес.
— А кто меня об этом спрашивает? — огрызнулась она. — Человек, отнявший у нее родную дочь?
— Итак, свидетельница, изложите ваши показания, — предложил судья, дождавшись, пока Дельфина принесет присягу.
Видя, что она молчит, явно не зная с чего начать, Монкада решил облегчить ее задачу.
— Значит, именно вы намеревались спать той ночью в хижине, где произошла встреча моего подзащитного с его будущей женой?
— Да, — кивнула Дельфина, — я не хотела ночевать в доме, потому что поссорилась со своей матерью.
— И почему же этого не произошло? — вновь спросил Монкада.
— Потому что Мария Алехандра рассказала нашей матери, что в той хижине у меня назначено свидание с мужчиной, который в то время ухаживал за мной.
— Она лжет! — яростно выдохнула Мария Алехандра.
— Я знаю, знаю, успокойся, — и Эстевес взял ее за руку.
— Получается, вашей сестре было известно, что у вас там было назначено свидание и она сделала все возможное, чтобы оказаться на вашем месте? — продолжал настаивать Монкада.
— Протестую, ваша честь! — вскипел Эстевес. — Суду навязываются ложные заключения.
— Протест принят, — кивнул судья.
— В любом случае, — не унимался бывший секретарь бывшего сенатора, — ясным остается тот факт, что Мария Алехандра знала о намеченной встрече своей сестры с тем мужчиной. Желая воспрепятствовать этому свиданию, она постаралась оказаться на ее месте, сознательно — я подчеркиваю, сознательно! — подвергая себя опасности оказаться жертвой сексуального насилия со стороны ожидаемого визитера. Это лишний раз подтверждает, что она сама спровоцировала моего клиента на подобное поведение, а потому и не может рассматриваться как потерпевшая сторона.
— Протестую, ваша честь! — взревел Эстевес.
— Я не знала, что у тебя было назначено свидание, Дельфина, — выкрикнула Мария Алехандра.
— Я знаю, почему Мария Алехандра вызвалась ночевать в той хижине! — закричала со своего места Тереса.
— Какой же ты мерзавец, — только и сказал Касас, обращаясь к побледневшему Себастьяну.
И, перекрывая все эти возгласы, раздался громоподобный голос судьи:
— Тишина в зале! Я попрошу всех сесть, иначе всех выведут.
Когда все понемногу успокоились, Эстевес первым обратился к судье:
— Позвольте опросить свидетельницу, ваша честь? — тот кивнул и тогда Эстевес продолжил: — Дельфина Фонсека вы можете сказать всем присутствующим, в каких отношениях вы состояли… неважно когда… с ответчиком?
— Ваша честь, — на этот раз вскипел Монкада, — адвокат заставляет свидетельницу отвечать на вопросы, не имеющие прямого отношения к делу!
— Протест отклоняется, — заявил судья. — Свидетельница, будете добры ответить на вопрос адвоката.
— Так в какой же степени вы были с ним близки, сеньора? — повторил свой вопрос Эстевес.
Дельфина пожала плечами и повернулась к мужу.
— Если ты так настаиваешь, чтобы я сказала это в присутствии посторонних, то я скажу… мы были любовниками. Это была такая страстная любовь, о которой может мечтать любая женщина…
— Врешь, проклятая, он обращался с тобой как с собакой!
— Ты сам этого хотел, негодяй!
После этого мгновенного обмена репликами между супругами Эстевес, в зале поднялся такой шум, что судья вынужден был объявить десятиминутный перерыв. После него, последнее слово получили истица и ответчик, но ничего нового присутствующие в зале уже не услышали. Мария Алехандра долго и взволнованно говорила о справедливости, которой бы она хотела добиться, пусть даже с пятнадцатилетним опозданием; а Себастьян просто отказался от последнего слова, заявив, что ему нечего сказать.
Тогда был сделан еще один перерыв, после чего присяжные удалились на совещание. Приговор был таков: учитывая давность совершенного преступления и то обстоятельство, что в качестве доказательств суд располагал лишь показаниями заинтересованных сторон, Себастьян Медина был признан невиновным. С другой стороны, суд нашел достаточно оснований для того, чтобы вынести в пользу истицы вопрос о разводе.
Но в тот самый момент, когда присутствующие уже начали расходиться, в зале неожиданно появилась Кэти в сопровождении двух полицейских.
— Одну минуту, ваша честь, — закричала она, обращаясь к судье. — Я только что из полицейского управления. У этих сеньоров на руках имеется ордер на задержание Марии Алехандры Фонсеки по подозрению в умышленном убийстве сеньоры Деворы Хартман Медины…