— Я отомщу этому негодяю, мама, — рыдала в объятиях старухи Мария Алехандра, не слушая благоразумных увещеваний Эулалии, присутствовавшей при этой сцене и пытавшейся напомнить своей воспитаннице о таких христианских добродетелях, как смирение и всепрощение.
— Месть — страшная вещь, — говорила Эулалия, с жалостью глядя на мать и дочь. — Если ты искренне веришь в Бога, то должна знать, что и твоя сестра, и сенатор уже платят или заплатят позже за все свои прегрешения.
— Я не могу полагаться в этом деле на Бога, который был несправедлив ко всей моей семье…
— Бог не может быть несправедлив, — сурово прервала ее монахиня, — и как ты можешь говорить такое, если Он наделил тебя немалыми достоинствами? Помни о том, что ты не вправе вершить суд над другими людьми в тех делах, что целиком в Его власти! Иначе легко потеряешь все то, что сумела обрести!!
— А что я сумела обрести? — гневно воскликнула Мария Алехандра таким голосом, что Маргарита, сидевшая рядом с ней, вздрогнула. — Дочь, для которой я не мать, а тетка? Любовь к человеку, которому не могу сказать всей правды о своей жизни из страха его потерять?
Впрочем, эти упреки были не совсем справедливы, и очень скоро сама Мария Алехандра в этом убедилась. Договорившись что Эулалия спрячет Маргариту в безопасном месте, она поехала домой к Себастьяну Медине и увидела, что он ее давно ждет.
— О чем ты задумалась? — спросил он, стоило ей переступить порог, но, не дав ей ответить, тут же заговорил сам, словно торопясь высказаться, прежде чем будет прерван. — Мне не терпелось снова увидеться с тобой и сказать: ничто и никогда не должно нас разлучать, тем более твое прошлое, в котором не было меня… Я люблю тебя, дорогая моя!
Он произнес это с такой нежностью, что она не удержалась и бросилась в его объятия:
— Я тоже не могу без тебя, Себастьян!
После долгого поцелуя, от которого у обоих закружилась голова, Мария Алехандра вдруг решительно заявила:
— Мне необходимо на некоторое время покинуть этот дом, и я надеюсь, что ты меня поймешь.
— Нет, не пойму и не хочу понимать, — горячо заговорил он, но она его перебила:
— Остановись, Себастьян… у нас с сестрой есть одна общая тайна, поэтому я и не хотела говорить тебе о нашем родстве.
— Нет такой тайны, которая бы помешала нам любить друг друга, — сказал он таким уверенным тоном, что Мария Алехандра больше не колебалась и выпалила:
— У меня есть дочь. Подожди, — поспешно добавила она, заметив удивление на его лицо, — дай я договорю до конца. Я родила ее, когда была совсем девчонкой, но не могу рассказать тебе всех подробностей, потому что они затрагивают множество других людей. Скажу только одно — мою дочь похитили и воспитали так, что она не знает, кто ее настоящая мать.
— Кто это сделал? — тихо спросил Себастьян, беря за руки Марию Алехандру.
Они сидели на диване в гостиной, напротив живописной картины, изображавшей горный водопад. Мария Алехандра молчала, как будто рассматривая картину. Затем, не отводя взгляда от полотна, она сказала:
— Моя сестра Дельфина и ее муж Самуэль Эстевес…
Себастьян долго не мог прийти в себя от неожиданности, а Мария Алехандра с трепетом ждала его реакции на свои слова. Наконец он взглянул на нее и улыбнулся:
— Значит, та очаровательная девчушка, с которой я познакомился в больнице, твоя дочь?
— Ты ее уже видел? — изумилась Мария Алехандра.
— Да, она интересовалась здоровьем Дельфины, — ответил Себастьян и уже серьезно спросил: — Ты собираешься им мстить?
— Да.
— Но ты ничего не сможешь сделать!
— Посмотрим, — упрямо произнесла Мария Алехандра, и они вновь замолчали.
Себастьяну хотелось прервать эту затянувшуюся паузу, он тщетно подбирал слова.
— Во всяком случае, можешь на меня рассчитывать, — нашелся он и тут же, кое-что вспомнив, весело добавил: — Да, кстати, ты знаешь, как меня удивила сегодня моя мать? Оказывается, и у меня объявился неожиданный родственник, причем его появлению я тоже обязан нашей семейной тайне. Ты ведь знаешь, что у меня был старший брат — Луис Альфонсо. Так вот, после одного из его многочисленных любовных похождений на свет появился мальчик, и ему теперь восемнадцать лет. Как уверяет меня матушка, это замечательный парень, улыбкой очень похожий на своего отца. Он обещал прийти к нам обедать, так что вскоре мы оба сможем с ним познакомиться. К тому же он музыкант и учится в консерватории по классу скрипки. Мать говорила мне и еще о какой-то тайне… Но ты меня не слушаешь?