— Не прикасайся ко мне! — взвизгнула Дельфина, чувствуя, как его пальцы начинают расстегивать молнию на ее юбке.
— Хватит валять дурака! Ты — моя жена, и прямо сейчас будешь исполнять свои супружеские обязанности.
— Я не хочу…
— Нет, ты хочешь… если мне этого хочется!
Все прошло даже лучше, чем он думал. При всем нежелании Дельфины выказывать ему свои чувства, она разделяла его страсть и в этом невозможно было ошибиться. Эстевес был очень доволен собой, поскольку по-настоящему любил свою жену и даже не хотел пытаться соблазнить Марию Алехандру, с тем чтобы добиться ее подписи. Именно такой несколько странный совет дал ему Монкада, который, в свою очередь, не ставя об этом в известность шефа, поручил своей любовнице Бените всячески способствовать сближению Марии Алехандры и Эстевеса. Та же Бенита поведала ему о намерении Дельфины развестись с мужем и уйти к Себастьяну, чего сам Монкада никак не хотел допускать, чтобы не потерять свою госпожу. Самое интересное, что такое же поручение, хотя и руководствуясь прямо противоположными соображениями, дала ей и Дельфина. Что может быть лучше — обменять старого и нелюбимого мужа на такого молодого красавца, как Себастьян!
Тем не менее она вынуждена была уступить его неожиданному натиску, а потому визит Перлы пришелся на период хорошего настроения сенатора, и он не слишком расстроился, поняв, что с помощью доставленных ею бумаг можно лишь поставить Касаса в неловкое положение, не более.
— Иногда меня просто удивляет твоя наивность, — заявил он раздосадованной Перле, — хотя такой ты мне нравишься еще больше. В глубине души ты все еще остаешься чрезвычайно тщеславной девчонкой, которая слишком молода, чтобы играть в политику.
— Ты меня оскорбляешь, — попыталась сделать обиженный вид Перла.
— А ты — меня. Терпеть не могу, когда за моей спиной устраивают ненужную возню. И все же я теперь понял, на что ты способна ради меня, и благодарен тебе за это. Однако впредь тебе стоит посоветоваться со мной, прежде чем что-то предпринимать.
— Я так и сделаю, даю слово.
— Вот и хорошо. А вообще говоря, твое знакомство с Касасом может принести нам немалую пользу. Необходимо выяснить, с какой стати он вздумал интересоваться землями Марии Алехандры Фонсека и каковы его планы в отношении нее самой. Сенатор Касас может споткнуться там, где мы меньше всего ожидаем.
Незадолго до прихода гостей Себастьян пригласил Кэти выпить шампанского и поговорить. Обрадованная таким приглашением, она сразу же согласилась, думая, что речь пойдет об их примирении. Она сама наполнила бокалы и провозгласила тост за новое начало совместной жизни. Однако Себастьян даже не притронулся к своему бокалу.
— Никакого нового начала не будет, — холодно сказал он, — я предпочел бы жить со змеей, хотя, в общем-то, вы не слишком отличаетесь друг от друга.
— В таком случае зачем же ты затеял весь этот фарс с шампанским? — недовольным тоном спросила она.
— Хотел подсластить пилюлю, которую тебе сейчас придется проглотить. Видишь вот эти бумаги? — Себастьян издали показал их Кэти и, так и не дождавшись ответа, продолжил: — Из чистого любопытства и зная, на что ты способна, я послал запрос в Канаду и час назад получил по факсу эти документы. Оказывается, ты наделала там долгов и тебя разыскивают. Я так и думал, что ты не изменилась. Ночные казино, дорогие круизы, шикарная одежда — ты осталась все такой же прожигательницей жизни, моя милая.
— Да, у меня есть долги, — согласилась Кэти, обретая прежнее хладнокровие, — но вернулась я вовсе не из-за них, а потому что соскучилась по тебе и Даниэлю.
— Зато мы совсем без тебя не скучали, — криво усмехнулся Себастьян, — нам таких трудов стоило наладить свою жизнь, а ты приехала, чтобы разом все разрушить. Пусть наше спокойствие обойдется нам в кругленькую сумму, но я ее заплачу. Ты получишь от меня денег на оплату своих долгов, как только дашь мне развод. В церкви мы с тобой не венчались, так что это не составит особых затруднений.
Кэти почувствовала, как начинает беситься:
— Ты хочешь откупиться от меня и жениться на Марии Алехандре? Да ни за какие деньги я не дам тебе развода! Иди лучше, встречай гостей.
Себастьян молча вышел, подумав про себя, что рано или поздно, отчаявшись достать денег, она вынуждена будет согласиться, вот тогда они и вернутся к этому разговору. Первыми явились Фернандо и Рикардо, который, как большой любитель дармовой выпивки, не мог не увязаться за своим другом. Себастьяну очень не хотелось встречаться с Дельфиной, и потому, пока они втроем прогуливались по краю бассейна, он сказал своему племяннику, что должен будет скоро уехать. Но тот пришел в такое отчаяние и стал так горячо умолять Себастьяна не оставлять его один на один с будущей тещей, что тот поневоле согласился.