Когда на площадке появилась Мария Алехандра, он на мгновение даже зажмурился от восторга — так хороша она была сегодня — элегантная, бледная, взволнованная. Они молча поцеловались, зашли в вагон, и это чудесное путешествие началось — они были совсем одни на высоте два километра, а под ними медленно проплывал густой темно-зеленый лес, взбегавший на вершину горы.
— Ты подумала о моем предложении? — с трудом произнес Себастьян, волнуясь, как мальчишка.
— Я просто не могла думать ни о чем ином.
Задать следующий вопрос было еще труднее, и Себастьян немного помолчал, прежде чем решился на это.
— И что… что ты решила?
Настоящая женщина, даже признаваясь в любви и соглашаясь на то, чего желает не менее страстно, чем ее избранник, обязательно сделает эту небольшую паузу, которую сделала сейчас Мария Алехандра, чувствуя устремленные на нее тревожные глаза Себастьяна. Сначала она посмотрела вниз, на проплывавшие под ними деревья, затем прищурилась от солнечных лучей, скользнувших по переднему стеклу вагончика, и лишь затем перевела ласковый взгляд на Себастьяна и, улыбаясь, сказала:
— Я решила всегда быть рядом с тобой и бороться за наше счастье, несмотря ни на какие преграды.
Себастьян радостно вздохнул и, не выдержав, наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Нам не придется затратить слишком много усилий. Мой развод — это лишь дело времени. Кэти обязательно понадобятся деньги, и тогда она вынуждена будет согласиться. Я так рад, Мария Алехандра, так рад! И ты себе не представляешь, как будет рад Даниэль! Скоро он первый раз пойдет в школу, и тогда мы вместе приедем за ним после занятий, отправимся есть его любимое мороженое и все ему расскажем.
— А ты уверен, что у нас с тобой все получится?
— Ты имеешь в виду?..
Да, она имела в виду именно те гарантии, которые любая женщина хочет получить от влюбленного в нее мужчины, прежде чем решиться вступить с ним в самые серьезные отношения. Это должны быть гарантии того, что он ее не бросит, не разлюбит, не обманет после того, как добьется желаемого и пройдет первый угар страстей. И хотя гарантировать это невозможно, но веками и тысячелетиями женщины требуют, а мужчины дают такие гарантии, ссылаясь на то, что вечная любовь возможна и это не только красивая выдумка поэтов.
И когда они вышли из вагончика на вершине горы и, взявшись за руки, подошли к самому краю смотровой площадки, чтобы полюбоваться живописной панорамой раскинувшейся внизу Боготы, Себастьян поклялся ей в том, что она хотела от него услышать: она единственная его настоящая любовь и дороже ему всего на свете. И еще он обрадовался тому, что пригласил Марию Алехандру для этого объяснения на такую заоблачную высоту, поскольку силу и влиятельность человеческим словам придают или чувства, с которыми их произносят, или обстановка, в которой они произносятся. В данном случае было и то, и другое, и Мария Алехандра поверила своему счастью и сама прижалась к Себастьяну, глядя на крошечные разноцветные домики, раскинувшегося внизу города. Среди них выделялась белая громада Капитолия, неподалеку от нее можно было рассмотреть памятник Симону Боливару. По улицам бегали автомобили, казавшиеся с такой высоты игрушечными, и бродили люди, наверное, в поисках счастья. Когда двое влюбленных находятся рядом, жизнь не может не быть прекрасной и удивительной…
Среди принесенных Гертрудис драгоценностей почему-то не оказалось обручального кольца, и в то время как растерянная служанка, мысленно проклиная свою непутевую сестрицу, наверняка уже пропившую это кольцо, лепетала какие-то жалкие оправдания, донья Дебора строго потребовала от нее найти и привести к ней Мачу. Ей, видимо, захотелось почувствовать себя благодетельницей, наставившей на путь истинный хотя бы одну «заблудшую» душу, а несчастная Гертрудис в поисках Мачи угодила в самый настоящий бордель. Более того, она оказалась там как раз в тот момент, когда хозяйка борделя донья Альсира проводила очередной инструктаж, раздавая девушкам презервативы и требуя, чтобы они непременно ими пользовались, независимо от желания клиентов.
К удивлению Гертрудис, их новая встреча с Мачей прошла намного миролюбивее и — что уж самое удивительное — ее сестрица согласилась прийти и поговорить с доньей Деборой по поводу пропавшего кольца. И даже представ перед доньей Деборой, Мача не дерзила, вела себя скромно и в итоге сумела пробудить в ней такое сочувствие, что растроганная сеньора изъявила желание взять ее на работу в качестве помощницы Гертрудис. Трудно сказать, чем руководствовалась Мача, но она согласилась и на это предложение, «чтобы отработать стоимость пропавшего кольца».