Помолчав с минуту, Террил спросила:
– А в Ланвилле тоже так было?
Неохота ему было вспоминать об этом Ланвилле. Хорошо хоть, что она признала: да, такое место все же существует на белом свете. Правда, толкует об этой тюрьме так, будто это и не тюряга вовсе, а какая-то исправительная школа.
– Там у нас был кафетерий, – сказал он неохотно. – Мы все сначала выстаивали в очереди, потом быстро-быстро лопали и сбрасывали подносы. И так три раза в день.
– У нас в школе была такая строгая дисциплина, – пожаловалась Террил. – Нам придумывали самые невероятные занятия, лишь бы мы были все время заняты и не имели свободного времени.
Помолчав, Джубал продолжил свой рассказ:
– А у нас устраивали прогулки. Там был огромный такой грязный двор. И вот мы ходили по кругу. Только по кругу. Больше никак. Рехнуться можно было. Самое противное: хочешь не хочешь, а ходить надо. Как же я ненавидел эту ходьбу. Но стоять было еще хуже. Только попробуй ослушаться – тогда тебе покажут, что такое настоящая тюрьма.
Она вглядывалась в этот профиль так, будто увидела его в первый раз. Рядом с ним Террил вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, а все эти ее страдания, о которых она только что поведала, теперь представлялись ей самой сущим пустяком. Роуз Холл по сравнению с тем местом, где довелось побывать Джубалу, – это роскошная золоченая клетка. Ей вдруг стало от души жалко этого парня.
Это несколько страдальческое выражение ее лица не ускользнуло от внимания Джубала, когда он в очередной раз бросил в сторону Террил мимолетный взгляд. Истолковал он его по-своему. Bo-многом из-за того, что примерно такой реакции он и ожидал, когда только-только начался весь этот разговор.
– Тебе же не нравится все это. Зачем в сто первый раз выслушивать, что я был в Ланвилле? – пожав плечами, спросил он.
Но времени на то, чтоб поразмышлять об этом, у него оказалось не так много: Террил вместо ответа на его вопрос вдруг наклонилась к нему, и он почувствовал прикосновение ее губ где-то на шее, под ухом. Пусть робкая, едва ощутимая, как бы пробная – но это все же была ласка! Террил сама прикоснулась к нему. Не он, а она сделала «первый ход».
У самого уха он чувствовал ее неровное, частое дыхание. Протянув руку, Джубал плотнее прижал ее голову к своей шее.
– Мне, наверное, в тысячу раз легче было бы пережить Ланвилл, – признался Джубал, при этом голос его был таким же неровным, как и ее дыхание, – знай, я тогда, что впереди меня ждет вот такая ночь, Террил. С тобой вдвоем.
– Рила. – Казалось, собственный язык плохо ей повиновался, когда она произносила это слово.
– Что?
Никогда никого не просила Террил называть ее так, как когда-то звал ее отец. Ни с кем ей не было так легко и просто, как сейчас с этим парнем. Она словно хотела укрыть от досужих взоров свою истинную натуру, и само слово «Рила» было как пароль, как ключ к запертой двери, за которой притаилась девчонка, способная любить и верить. Как он примет ту девчонку, что стояла за распахнувшейся дверью? Но секунду спустя все сомнения куда-то подевались, будто их и не было вовсе. Террил лишь теперь почувствовала, что все эти годы ей чего-то не хватало. И вот опять она стала сама собой, такой, какой ее почти никто не знал. Ей хотелось быть Рилой. Для него. И… для себя тоже.
– Рила, – еще раз повторила она, на этот раз тверже и решительнее, и обняла его сзади за шею. – Это мое детское прозвище. Я предпочитаю, чтобы люди, которые что-то значат для меня в жизни, называли меня Рилой.
Он попытался поцеловать ее в губы, не сводя глаз с дороги, но у него это не очень хорошо получилось. Поцелуй вышел каким-то неловким, он ткнулся губами в самый уголок ее рта.
– Когда вернемся на лесопилку, – с жаром пообещал Джубал, – я сделаю это как следует, Рила.
– Обещаешь? – прошептала она.
Она легонько провела пальцем по его бровям, затем ладонь ее скользнула вниз по его лицу, на мгновение задержавшись на щеке. Затем Террил проделала это все еще раз – но только губами. Поцелуи ее были легкими и нежными – как дуновение ветерка. Добравшись до уголка его рта, она остановилась, решив немного подразнить Джубала в ответ на его обещание.
– И сколько… сколько было ребят, с которыми ты позволяла себе подобные штучки? – не то в шутку, не то всерьез поинтересовался Джубал.
– Один, – моментально откликнулась Террил, коснувшись губами его уха.
– Один? – недоверчиво воскликнул тот, слегка откинувшись назад на своем сиденье.
– Ты, – проворковала она, по голосу невозможно было понять, так ли это на самом деле, или она все еще дразнит его. – Ты мой единственный.
– Я хотел сказать… – Да знаю я, что ты хотел сказать, – рассмеявшись, прервала его Террил. – Следующий вопрос был бы таким: со сколькими парнями я вообще целовалась? Угадала?
– Ну и? – не выдержал Джубал.
– Ты не первый, – продолжила игру Террил.
– Вот новость-то! Я и не надеялся на это, – пробормотал Джубал. – Ну и сколько же их все-таки было? Сто? Двести?
– Значит так, сначала был Тони, – начала Террил, как бы давая понять Джубалу, что ему следует набраться терпения, – список будет очень длинным. Замолчав на секунду, как человек, который боится упустить что-то важное в своем рассказе, она добавила: – Затем был Рики.
– Имена называть необязательно, – внес уточнение Джубал, голос его прозвучал чуть грубее, чем прежде. – И вообще, обойдемся без лишних подробностей.
– Да? – Она сделала вид, что разочарована. – Ну ладно. Без подробностей, так без подробностей. В таком случае я не скажу тебе, что Тони поцеловал меня, когда мне было десять лет, а ему – тринадцать. Это случилось на каком-то дне рождения. Помнится, его двоюродному братцу Рики Макре я тоже ужасно нравилась…
– Рики Макре! – как эхо, повторил за ней это имя Джубал. – Это тот толстый парень, что сейчас работает в похоронном бюро?
У Джубала отлегло от сердца, когда он услыхал полное имя «счастливчика», целовавшегося когда-то с Террил.
– Да? А я и не знала, – ответила Террил. Эта новость почему-то ее развеселила. – Ну, так вот. Этот самый Рики тоже поцеловал меня. По-моему, ему просто не хотелось отставать от Тони. – После небольшой паузы она добавила: – Кабы я тогда знала, что он собирается в гробовщики податься…
– А Тони, насколько я понимаю, это не кто иной, как Тони Элдридж…
– Да, именно так его и звали, – не дала ему договорить Террил. – Теперь я вспомнила. Он что, тоже пошел по похоронной части?
– Да нет. Этот – просто зануда.
– Тогда все эти поцелуи не имели для меня особого значения. Теперь, когда мне уже двадцать, я несколько по-другому смотрю на вещи. Так мне, во всяком случае, кажется. Или может…
Голос ее неожиданно изменился, Террил отпрянула от Джубала так, будто ее ни с того ни с сего окатили кипятком.
Не сразу сообразив, что к чему, Джубал поначалу подумал, что она все еще дразнит его. Но стоило ему взглянуть на девушку, как он понял, что явно заблуждается. От былой игривости не осталось и следа. Какая-то новая, только что пришедшая на ум мысль, судя по всему, не давала ей покоя.
Молчание становилось невыносимым.
– Ты чего? – потребовал объяснений Джубал.
– Да так, ничего. Я просто подумала, что, может быть, ты получше разбираешься в поцелуях, чем владельцы похоронного бюро и их двоюродные братцы. Может, в этом-то все и дело?
Почему-то столь очевидная вещь лишь сейчас пришла ей в голову.
– Послушай, Тер… Рила. Я…
Джубал не знал, что и сказать. Он просто не находил слов. Шуточки кончились. Они ступили на очень опасную территорию – его прошлое.
– А сколько девушек ты целовал, Джубал?
– Точно не знаю.
– Ладно. Уточним вопрос. Скольких ты сам помнишь? Ответа не последовало, и она отодвинулась от Джубала еще дальше. Рука ее скользнула с его шеи куда-то вниз, но он в последний момент успел схватить ее.
– Рила! Прошу тебя. Не надо, – сказал он серьезно. – Прежде мне было как-то все равно: кого я целую, кто меня целует. А с тобой все по-другому. Трудно объяснить это словами. Но с того самого дня, как я увидел тебя в первый раз, все изменилось.