С тех пор, как печатный рупор бизнеса журнал «Форчун» повёл статистический учёт расстановки корпораций, в «семействе 500» стали наиболее отчётливо наблюдаться те невидимые признаки азартной игры по крупным ставкам, какие не фиксировал ни один из игорных домов Монте-Карло и Лас-Вегаса. За перестановками в «клубе 500» скрываются крупные спекулятивные сделки, обстряпанные ловкими руками дельцов, играющих краплёными картами бизнеса. Мошенничество расценивается здесь как умение вести хозяйство, а призовые места – как мечта любой респектабельной фирмы.
Путь «ИТТ» в высшее общество финансовых магнатов был сравнительно недолгим. Расталкивая конкурентов, при старом правителе, Бене, «ИТТ» заняла 52-е место в бесконечном марафоне. При новом, Дженине, стремительно и неудержимо поползла вверх. Рулетка удачи сработала в пользу «ИТТ» не в силу фатальной случайности. В её недрах не бурлила новейшая техническая революция, а изделия в рекламной упаковке ничем не отличались от продукции конкурентов. Сейфы компании пополнялись барышами за счёт эксплуатации телефонно-телеграфной империей своих вассалов и новых доходных приобретений. «ИТТ» странствовала по дорогам большого бизнеса без особых издержек, словно ростовщик, скупая полуобанкротившиеся, но действующие предприятия. Очередной жертвой «ИТТ» стала крупная компания по производству огнетушителей «Гриннелл» с годовым оборотом в 341,2 миллиона долларов, затем компания «Хартфорд файер иншуранс» и корпорация «Кантин». Это были лишь последние и наиболее крупные приобретения, произведённые «ИТТ» в период с 1963 года, когда благоприятные налоговые законы, наряду с другими факторами, сделали подобные приобретения столь популярными.
Завсегдатаи «клуба 500» насторожённо наблюдали, как компания довела свой оборот в 1972 году до 8,6 миллиарда долларов. В следующем году её оборот превысил валовой национальный продукт таких стран, как Израиль, Пакистан, Ирландия. В 1974 году оборот «ИТТ» составлял уже 11 миллиардов 400 миллионов долларов, т. е. почти утроился по сравнению с 1968 годом, а сумма прибыли увеличилась более чем на 200 миллионов долларов.
За незримым тесным игорным столом «клуба 500» игра продолжается. Ставки растут. Притянутые намертво к рулетке бизнеса, корпорации ведут беспощадную конкурентную борьбу, в которой дозволены все приёмы. В «клубе 500» играют без правил, и «ИТТ» не составляет исключение.
Под гусеницами телефонной империи
В последний понедельник каждого месяца с одного из нью-йоркских аэродромов взмывает в небо ничем не примечательный на вид лайнер «Боинг-707». Он следует курсом на Брюссель специальным коммерческим рейсом. В его просторных салонах размещается публика только званая. В списках пассажиров, как правило, около 60 человек из административной команды «ИТТ» во главе с Дженином и его ближайшими заместителями. Цель заокеанского вояжа элиты концерна из месяца в месяц остаётся постоянной.
Здесь, в Старом Свете, в европейской штаб-квартире, компании как-то сподручней созывать свои представительные конференции-форумы для изучения ежегодных планов деятельности и разработки стратегической линии концерна. Служебные разъезды представителей «ИТТ» поглощают из казны концерна более четырёх миллионов долларов в год. Только в одном Брюсселе «ИТТ» ежегодно арендует в гостиницах 24 тысячи комнат. На деловые встречи на различном уровне уходит 200 дней в году. Однако все эти дорогостоящие совещания, судя по всему, оправдывают себя и вписываются в общую деловую мозаику деятельности «ИТТ».
В брюссельской конторе концерна вершатся дела малые и большие, о которых по понятным причинам не пишут в печати. Со временем они освобождаются от шелухи секретности и обрушиваются на западного обывателя шквалом сенсаций, маркированных фирменным штампом «сделано в „ИТТ“».
Вопреки опасениям Бена, послевоенная Западная Европа осталась благодатным районом для экономической интервенции «ИТТ». Пробуя себя в различных сферах бизнеса, «ИТТ» лелеяла своё основное детище – систему коммуникаций. Старый Бен был тысячу раз прав, когда предсказывал небывалые перспективы для корпорации с развитием телефонной, телеграфной и телевизионной связи. Всего лишь за последние несколько лет количество телефонных номеров во многих западноевропейских странах удвоилось. Но Старый Свет всё ещё безнадёжно отставал от США.
Воспользовавшись таким положением, концерн всё туже опутывал европейский континент сетями зависимости. Играя на противоречиях западноевропейского рынка, «ИТТ» удавалось успешно обходить своих основных конкурентов. По признаниям одного французского эксперта, компания сбивала прекрасный коктейль-синтез из различий политики правительств Западной Европы. В век стандартизации ей удавалось подсовывать 20 странам с учётом вкуса и запроса их правительств 17 совершенно различных видов систем связи. Результат стоил того – доходы «ИТТ» от систем связи в Западной Европе с лихвой перекрывают прибыли местных родственных компаний.
Владения «ИТТ» на европейском континенте формировались не всегда по сценарию корпорации. Западноевропейские государства, опасаясь засилья чужеземцев из клана «сильных мира сего», стремились, и чем дальше, тем больше, утвердить национальный контроль над ведущими отраслями промышленности. А это неизбежно вело к конфронтации с иностранными промышленными гигантами.
Когда летом 1975 года во Франции встал вопрос о возможности расширения производства телефонного оборудования, среди предпринимателей поднялся переполох. В конце концов, речь шла о заказах примерно на 120 миллиардов франков, которые могли бы утроить число телефонных линий в стране до 1982 года.
Франция полагалась, как правило, на избранный круг подрядчиков, в том числе на основного поставщика отечественной электронной техники – «СИТ-Алькатель». Последняя, однако, не в состоянии была обеспечить возросшие потребности в оборудовании, и это вынуждало обратиться к многонациональным концернам, в частности к филиалам «ИТТ», на долю которых пришлось бы около 70 процентов заказов. Кроме чисто материальных выгод такая сделка позволила бы «ИТТ» сделать себе неплохую рекламу в ущерб французским фирмам. Это понимали в Париже и искали других поставщиков.
Выгодный заказ ускользал из цепких рук «ИТТ», а в нью-йоркском небоскрёбе концерна всё ещё безмятежно почивали на лаврах с верой в неуязвимость западноевропейских форпостов. Когда ударил тревожный гонг, повелитель «ИТТ» Дженин спешно направил в Париж своего эмиссара Рэймонда Бриттенхэма с чрезвычайной миссией получить разъяснения в Елисейском дворце по поводу новых веяний в отношении «ИТТ». Переговоры не внесли особый ясности, дав толчок новому раунду, как отмечала французская пресса, затяжного диалога глухих.
Обстановка прояснилась только в начале 1976 года. Французский секретарь по вопросам почт и связи вызвал генеральных директоров двух филиалов «ИТТ». Разговор состоялся не в лучших традициях «ИТТ». Условия диктовала французская сторона: «Хотите жирный кусок от праздничного пирога – передавайте управление вашими компаниями под контроль Франции». Ультимативный тон, конечно, оскорблял честь корпорации. Но обстоятельства оказывались превыше эмоций. Полным ходом уже шло обсуждение проектов соглашений между шведской компанией «Эрикссон» и французской компанией «Томсон». В «ИТТ» пережёвывали комки обиды, но периодически посылали в Париж своих гонцов для очередных переговоров.
Печать отмечала, что «ковбои» Дженина мужественно скрещивали шпаги в бескровной дуэли с «мушкетёрами» правительства Франции, но исход был предрешён. Представитель «ИТТ» подписал соглашение о продаже активов одного из своих филиалов компании «Томсон», как требовали в конечном итоге французы. Торг не обошёлся без взаимных уступок. Вместе с активами «Том- сон» обязалась скупить и оборудование на сумму 321 миллион долларов. Так пал один из филиалов «ИТТ», растворившись в выгодной сделке. Однако другой филиал не только сохранил свою независимость, но увеличил своё могущество крупным правительственным заказом. В лоскутном французском княжестве «ИТТ», насчитывающем свыше 50 предприятий, осталось 54-процентное долевое участие в таких ведущих фирмах, как «Клод», и 67-процентное – в «Осеаник».