— О, а я как раз к вам, ребята!
На пару лет старше сестры, с бакенбардами и в официальных одёжках, они полностью соответствовали тёмному городу.
— Так мы тебе и поверили. Ничего не хочешь нам сказать?
— «Извините» подойдёт? — пожала плечами Аня и кинулась бежать.
— А ну стой, паршивая девка!
— Догоняйте, старички!
Первый квартал, второй, поворот, пробежка вокруг фонтанчика площади Утоплениц и она снова побежала к своей лавке. Есть там одна комнатка с железной дверью. Уж там они её точно не достанут. По крайней мере, Ане очень хотелось в это верить.
Они гоняли её чуть ли не по всему городу. Изрядно вымотанная Аня уже разуверилась в своих силах. Они сидели у неё на хвосте и уже тянули свои руки к подолу платья, как она резко свернула за угол улицы Канареечной и свалилась с ног, врезавшись во что-то большое, сильное и живое. Оба грохнулись на землю. Братья же промахнулись, не успели завернуть и просто проскользили дальше. Врезались в лавку специй.
— Ты... Ну ты... Смотри, куда идëшь! — рявкнула Аня на преграду, пытаясь отдышаться.
Она не успела разглядеть виновника её бед, как братья всё же нагнали её с жëлтыми лицами, отплëвываясь от горького порошка во рту и вытирая от него глаза.
— Вот и попалась, подлянка. — начал один и повернулся к брату. — В картофель куркуму больше не добавляем. А то у меня в глазах уже горчит только от одного её вида.
Аня вскочила, но её тут же вернули на землю ударом ноги в живот. Она вскрикнула от боли:
— Я ещё покажу вам, уроды! — брякнула она.
— Ну всё, ты напросилась. Мало того, что нашу миленькую сестрице исполосовала, так ещё и дерзишь, поганая девка! — вскричал один.
— За языком следи. — поднялся на ноги парень.
Аня наконец обратила внимание на преграду, от которой свалилась с ног. Высокий, статный, в тëмным штанах, светлой кофте, с короткими тëмными волосами и с острым, как лезвие, взглядом голубых глаз. Аня опешила, открыв рот от удачи, что встретила того, кто заплатит за разгромленный магазинчик. Всё началось из-за него!
— Так вот ты где. А я тебя как раз ищу.
Парень как-то странно на неё уставился. Ане даже показалось, что он приготовился бежать.
— Воришка дамских шляп! — закончила она.
Тот с облегчением выдохнул.
— Ладно, мне пора. — махнул рукой на прощание парень.
— Но если поможешь, я прощу долг! — тут же брякнула Аня.
— Я тебе ничего не должен.
— Я всё видела!
— Так докажи. На слово здесь никому не верят. Я проверял. — сказал парень и еле заметно схватился за живот, подавив урчание.
Он уже шагал за угол, а братья злобно нависли над девушкой. Аня сглотнула. Последняя попытка.
— Тогда... тогда... я дам тебе поесть! Столько еды сколько захочешь. — заорала она.
Он остановился, подозрительно обернувшись.
— Клянусь небом! — ответила она на его немой вопрос.
Он вернулся так быстро, словно никуда и не уходил. Встал грудью перед ней. Аня фыркнула от его строгой позы и тоже выровняла спину.
— Что вам нужно от малышки? — он кинул взгляд на её возмущённое лицо и исправился: — Девочки. Девушки. Сейчас мне совсем не до женских тонкостей!
— Ничего, мальчишка, я потерплю твой дикий нрав. — парировала Аня.
Она заметила улыбку на его лице и забылась на время. Он улыбнулся и тут же получил по зубам. Затем удар в живот. Одежда парня изрядно поизмалась в грязи. Тëмные волосы смешались с пылью.
— И на что я надеяла. — вздохнула Аня, понимая, что она следующая. Ещё и облапают, как в прошлых раз.
Он быстро очухался. Аня и не заметила, как братья Лузианы лишились нескольких зубов. Он ловко орудовал своим телом, особенно руками, переводя удары мужчин друг на друга. Он даже не прилагал усилий, разве что ударил Митражного по колену и тот свалился в крике. Серебрянные монеты из мешочка на ремне брата разлетелись по дорожке.
— Только не деньги! Смотри, что ты наделал, щенок! Захотел нас ограбить? Тогда ты прогадал с соперником. Нас так просто не одолеть! — взревел первый.
— Деньги мне ни к чему. Да и вы мне не сдались. — заверил их парень. — Ещё раз увижу вас рядом с этой девчонкой и мокрого места не оставлю.
— Тебе это с рук не сойдёт! — пообещал второй. Парень огрел его ногой в лицо и тот вырубился, затем вернулся к другому скулящему брату.
— Мир, мир! Забирай серебряники. — поднял руки мужчина, мол, сдаюсь. Схватил брата и побежал хромой походкой, надрываясь сонной тушкой на плечах.
Аня ловко встала.
— Анна Стромберг.
— Меня зовут Кей. — лишь сказал он, проигнориров её протянутую руку.
— Буду называть тебя зануда.
— Только попробуй. — пригрозил он и Аня сглотнула. — А теперь где моя еда?
— Кого-кого, а воришек я ещё не приручала.