— Очень неожиданный вопрос. Пловец из тебя отличный, а юморист так себе.
Кей и в правду отлично держался на воде. Был в ней по пояс, словно сама вода пружиной выталкивала его наружу.
— Как ты выжил? — взвизгнула Аня.
— Не понял. Я же умею плавать.
— Я не про это. Мы упали с такой высоты!
— С какой? Мы падали? Я ничего не помню.
Внезапно он схватился за левую руку, зашипев от боли. Как не пыталась Аня разглядеть, что он там прячет, а так и не увидела.
— Твою мать! Опять! Опять! Идиот. — выругался Кей.
— Кей, — окликнула его Аня. — Ты убил тех людей?
На секунду он замер, вспоминая, о чём она говорит.
— Каких? — развёл руками Кей.
— Тех двоих, что столкнул в пропасть вслед за мной.
— Я тебя столкнул?
— Не ты. Они меня. А после кто-то столкнул их. У них такие страшные зубы. Прямо клыки, как у медведя. А кинжалы... Я чуть от страха ветку не отпустила!
— Постой, они были в плащах? — на лице Кея лице появилась тревога.
— Да.
— И они здесь?
— Да. Ты говоришь, будто они плавают где-то рядом после такого-то падения. — хохотнула Аня и принялась отплëвавыться от залившейся в рот воды.
— Потому что так и есть. Плывём отсю.. — не успел договорить Кей, как вдруг пропал под водой.
Аня в ужасе выпучила глаза.
— Кей? Кей! Я же сказала, что не буду нырять, идиот!
Она закрутилась водоворотом, сопротивляясь течению. Ведь он был где-то внизу.
Внезапно Кей вынырнул, жадно глотая воздух, и снова исчез под толщей воды.
— Хватит шутить. Ты же сам говорил, что отлично плаваешь. — ответа не последовало. — Я тебе это припомню!
Аня погрузилась в воду.
«Это ещё что такое?!» — в мыслях вскрикнула она.
Двое недавно упавших мужчин удерживали Кея под водой за руки, за кофту. Он отбивался, с немым криком натыкался на их шипы на коже, и на секунду свобода была в его руках. Тогда они хватали его за ноги и тащили ко дну, задевая шипами кожу, словно потешаясь над ним. На их теле оказалось не меньше десятка острых, как лезвия, наростов. Там, на поверхности, Аня приняла их за скрытые кинжалы, но теперь, когда плащи унесло течением, Аня видела всю правду. Красные, горящие глаза, острые клыки и лезвия-шипы на теле. Они даже не дышали.
«Они не люди».
Они вновь отпустили парня. Силы его были на исходе, он почти закрыл глаза, как его выкинули на поверхность, дав немного отдышаться, а после игра началась сначала.
— Они с ним играют. — поняла Аня.
Аня всмотрелась в даль и оцепенела. Крутой водопад.
— Только не это!
Один заметил девушку и помчался к ней. В миг оказался рядом. Такой быстрый! Схватил за лодыжку и потянул ко дну. Аня еле успела задержать дыханием.
Кей возился с другим мужчиной. Его опять резанули. В этот раз по бедру. Парень в крике выпустил шарик воздуха и схватил обидчика ладонями за виски. Послышался вой. Мужчина противно запищал. Аню пробрала дрожь. Казалось, перепонки сейчас лопнут от жуткого свистящего воя. Вдруг стало холоднее по мере движения вниз. Кей оттолкнулся от мужчины ногами и тот вдруг заледенел с головы до ног. На дне что-то засияло. Бледно-синее сияние рядом с глыбой льда, внутри которой застыл обидчик, разинув острую пасть.
Аня заметила, как Кей судорожно проплыл вверх мимо неё. У него совсем не осталось воздуха в лëгких. Тварь дотащила её до дна и принялась душить. Аня плюхнулась на дно, существо сверху. Она увидела, как Кею наконец удалось вынырнуть.
«Ну хоть он надышиться» — подумала Аня.
Рука нащупала тот самый недавно вспыхнувший камень. Без раздумий Аня ударила им душителя. Камень блеснул синей вспышкой и мужчина закрыл глаза. Висок, лоб, глаза — всё покрылось инеем.
Аня оттолкнулась от дна и всплыла. Кея нигде не было видно. Зато рядом объявился заснеженный мужчина. Неужели Кея опять утащили на дно?
Аня усерднее заработала руками, желая как можно скорее выбраться на сушу. Берег был далеко и течение работало против неё, но рано или поздно река должна закончиться. Выбор был невелик. Либо плыть по течению, либо закончить жизнь на дне.
Тварь двигалась быстро, точно всю жизнь прожила в воде, и вскоре оказалась рядом.
— Отцепись от меня! — вскрикнула Аня, когда то, что казалось мужчиной, вцепилось руками в плечи.
Аня поняла его задумку. Он хотел прижать её к себе, проткнув всё тело клинками. Уже близко виднелся водопад с тремя высокими каменными столбами из воды. С каждой секундой камни приближались и росли.
— Вот уж нет! Я не собираюсь здесь помирать.
Она тоже ухватила его за плечи и крутанулась. Импульс провернул её вправо, она ударила мужчину ногой по руке.
— Прощай, тварь.
Мужчина противно завизжал, разинув пасть, как врезался спиной в выросший впереди камень. Один из его кинжалов в спине застрял в камне, но он не отпустил руку девушки. Аня повисла над обрывом. Небольшим. Метра три высотой. Боль пронзила запястье.
— Держись! — крикнул Кей.
Аня обрадовалась. Ему всё же удалось выплыть!
Он плыл сверху. Приблизившись, Кей сгруппировался ногами вперëд и со всей силы лягнул тварь ногами по руке.
— Я ещё вернусь! — провыл мужчина, оскалившись.
Аня рухнула вниз.
— Только попробуй! — ответ Кей рухнул за девушкой следом.