— Нас вынесло течением. — ответил Кей.
— У тебя опредëлëнно проблемы с головой. Кстати, что это были за твари? Никогда таких не видела.
— Эксплуары. Дичайшее зверьë, отличные убийцы.
— А почему они за тобой...
— На такие вопросы не отвечаю! — перебил её Кей.
— Что ж, надеюсь, мы их больше не увидим.
Они подошли к источнику света. Свет камешка мерк на фоне величественной сферы. Огромный водяной шар размером до самых сталактитов пещеры, изнутри покрытый коркой льда. Внутри виднелся чей-то силуэт, тень человека и свет самых разных спектров. Яркий. Словно внутри сферы было заточено само солнце, луна и звëзды. Три стороны — три света смешанные с другими световыми оттенками.
— Кажется, там кто-то есть. — сказала Аня и от любопытства потянулась к воде.
— Постой! — отдëрнул её руку Кей. — Я первый. Мало ли что может случиться.
— Да хуже уже просто некуда! Помимо падения в эту чëрную дыру, побега, а точнее, уплывания... нет-нет, кувыркания по реке от двух шипастых тварей, ты думаешь, может случиться что-то более жуткое?
— Да. — сказал Кей и коснулся сферы.
Шрам парня ожил, кожу снова больно разрезала корка льда.
— Как... я же не... Что я сейчас сделал? — отдëрнул руку Кей и непонятливо уставился на Аню.
— Я же говорила от тебя одни проблемы! Не трогай больше здесь ничего. — взорвалась Аня.
Перед парочкой предстало странное зрелище. Лёд внутри сферы медленно таял. Сквозь кристально чистую воду Аня увидела ледяную статуя, внутри которой заперт слепящий свет. Он так манил.
— Стой здесь. — сказала Аня и вошла в сферу.
Вода приняла её без труда. А вот Кея...
— Постой! Я с тобой. — поспешил за ней парень, как его отшвырнуло назад. Кей больно плюхнулся лопатками на каменный пол.
— Ты в порядке? — даже не оглянулась Аня. Свет забрал всё её внимание.
— В полном. — поднял вверх большой палец Кей. — Почему меня отбросило назад, а тебя нет?
— Я не знаю.
Статуя так увлекала своим величием. Тревожное чувство поселилось в груди. Ледяной человек моргнул?! Аня задержала дыхание и остановилась на секунду. Нет, показалось. Она вплотную приблизилась к статуе. Высокий замороженный мужчина в плаще и в шляпе с высокими полями. Сумка перекинутая через пояс и горящие светом хитрые глаза.
— Постой. Я тебя знаю. — вспомнила Аня. — Это же ты нарисован на фреске площади Утоплениц. И как же тебя сюда занесло? Когда-то ты был великим.
— Я и сейчас велик. — вдруг пророкотал замороженный мужчина. Его голос громом разнëсся по пещере. Статуя ожила.
От неожиданности Аня попятилась назад, поскользнулась и плюхнулась на круглое дно сферы. Вся промокла. Опять. Мужчина заметил Кея. Тот только подошёл к сфере, потирая ушибленную спину, как вздрогнул от внезапного появления рядом льда во плоти. Статуя оказалась у стенки сферы со скоростью света.
— Ты кто такой? — нахмурился Кей.
— Ты. — прорычал мужчина.
— Что? — не понял Кей.
Мужчина со всей силы зарядил по водяной стене кулаками и Кей отшатнулся. Сфера зашаталась, но сдержала удары, не давая статуе и шагу сделать наружу.
— Я убью тебя! — прорычала статуя.
— Да за что?! Я ничего плохого не сделал!
— Ты та тварь, что заточила меня здесь. Твой дар проклят парень, как теперь и ты.
— Ты ничего обо мне не знаешь. — сказал Кей.
— Я чувствую её в тебе. Эту силу. Это ты виноват. Ты заплатишь мне за всё годы жизни здесь! — вскричал мужчина и кинулся на Кея. Но всё бестолку.
— Кричи сколько хочешь. Всё равно тебе не выбраться. — деловито скрестил руки на груди Кей.
— Ну так выпусти меня отсюда. Тогда и поговорим.
Аня пришла в себя и тихонечко на четвереньках поползла к стене.
— Даже не мечтай отсюда выбраться. Не зря же тебя здесь заперли. Значит была нужна. Ты что-то сделал. Злодеям положено сидеть взаперти.
— Наглый, мальчишка! Я знаю о мире больше, чем кто-либо, ведь это я его создал. — взревела статуя.
Кей хохотнул:
— Люди так долго не живут.
— С чего же ты решил, что я человек? — вспышка и мужчина оказался рядом с Аней. Оставался один шаг до выхода за сферу, но он её опередил. Схватил Аню за волосы и поднял на ноги. Девушка вскрикнула. — Разрушь сферу.
— Не смей делать ей больно! — стукнул кулаком по воде Кей. Невидимая сила отодвинула его на шаг назад.
— Я сказал, открывай темницу. — пригрозила статуя.
— Я не знаю, как.
— Ничего. Я подскажу. Заморозь сферу и разбей её, как ты сделал это со внутренним замком.
— Кей, не смей! Мы не знаешь, что перед нами. — возмутилась Аня и зарядила камнем, который всё ещё крепко сжимала в руке, статуе в самое сердце. Та раскололась на тысячу ледяных осколков и распалась, опалив девушку жгучим светом.
Аня заорала, когда жар опалил кожу, пробрался в нос, горло, затопил лёгкие и залёг в самое сердце. Она дышала этим жаром. Сердце со скоростью света колотилось в груди. Аня схватилась за горло и упала на колени, хватая ртом холодный воздух. Кристалл выпал из ладони и откатился под ноги парню.
Через секунду жар стих. Часто моргая, Аня вышла из сферы. Оба подозрительно уставились друг на друга а после на осколки от былого величия.
— Когда-то он был творцом, а теперь всего лишь эхо прошлого. Я была о создателе земель лучшего мнения. — сказала Аня.
— Ты знаешь его?
— Ещё бы! Его лицо по всему городу. На главной площади был?
— Нет.
— А у музея диких растений? Там ещё огромные росинки у входа. Без билета сожрут только так.
— Надо будет сходить.
— Ну а на площади Утоплениц?
Кей мотнул головой.
— Я здесь проездом.
— Понятно. Значит приезжий. Издалека прибыл?
— Какая тебе разница? Всё равно никогда больше не увидимся. Как выберимся на поверхность так до свидания!
— Очень на это надеюсь. От тебя сплошные проблемы. А теперь пошли.
— Куда это вы собрались?
Кей обернулся и охнул от лезвия в ноге. Перед ним стоял слегка побитый эксплуар, с белыми ресницами и замороженным инеей половиной лица. Аня обернулась на писк и ударила монстра ногой в пах. Мужчина согнулся в три погибели и заскулил. Кей отпрянул, прижав руку к ноге.
— Всё-таки что-то человеческое в них осталось. — сказала Аня.
— Глядя на это, даже мне стало больно.
Кей взял её за руку и, хромая, потащил за собой, подальше от преследователя. Идти пришлось недолго. Обогнули сферу и встали.
— Тупик. — прокомментировал Кей, глядя на спину Ани. Она крутилась туда-сюда, часто моргая.
— А то я не вижу.
Кей помахал рукой у неё перед носом. Она никак не отреагировала.
— Ты каждый раз будешь говоришь очевидное?
— Ну ладно, может быть я и ослепла на чуть-чуть. Но это не значит, что я не чувствую твоих холодных рук! Что впереди?
— Стена. Но она какая-то странная. — ответил Кей.
— Что в ней странного?
Аня вытянула руку. Та ушла в стену.
— По ощущения какая-то слизь. Фу! — Аня с омерзением выдернула руку. — Хотя там что-то есть. Холодное, но приятное.
Кей последовал её примеру. Лицо его радостно прояснилось.
Кей обернулся на скребящий звук. Существо сзади зашевелилось, зашипело и поползло им вдогонку.
— Аня, прыгай.
— Что?! В эту дрянь? Вот уж нет!
Эксплуар был уже рядом, когда Кей положил руки ей на плечи.
— Только попробуй!.. — начала Аня, но её голос утонул в стене.
— Ты мне ещё спасибо скажешь. Если не убьёшь за такое, конечно. — сказал Кей и прыгнул в чëрную жижу следом.