Я лишь поклонился сыну Бурегона. Сумерцал оттеснил меня от молодых людей, давая им возможность наедине поговорить перед расставанием.
– Как ты догадался? – спросил мой наставник.
– Ни о чем я не догадывался. Я увидел, как Уда что-то влила в бокал из склянки, которую тайком извлекла из рукава.
– Ты следил за всеми гостями? Но их же здесь несколько сотен! – не поверил мне Сумерцал.
– Эта дама слишком пристально наблюдала за нами. Мне показалось странным ее поведение. Она сама привлекла мое внимание…
– А вот я этого не заметил, – грустно прошептал мой наставник.
Тут к нам подошел Огнеглав. Ни слова не говоря, он прижал меня к груди.
– Пойдем-ка отсюда, – проворчал Сумерцал, – мне не терпится побыстрее возвратиться в Недремлющий Страж.
– Не так скоро, – тут же отозвался Огнеглав. – Нам еще предстоит ответить на вопросы Макороста, начальника королевской стражи. Послушай, брат, не мог бы ты спрятать Ратигорста в тень?
– Правильно мыслишь, – усмехнулся мой наставник. – Скажем, что мальчик просто выполнил мой приказ, не понимая его смысла. Тебе ясно, Ратигорст?
Я кивнул головой. Мы стояли в центре опустевшего зала. Располагавшиеся вдоль стен стражники не могли слышать нашей беседы. Ратолюб вывел из помещения Огницу. Вдвоем с Ратовитом они оберегали сестру от повторного покушения, но мне все равно хотелось как можно быстрее взять девушку под свою опеку.
Наконец, появился Макорост. Он напустил на себя важный вид, намереваясь устроить нам унизительный допрос. Однако Сумерцал быстро сбил с него спесь.
– Как могло получиться, что на королевском приеме оказался отравитель? – набросился он на начальника стражи. – Куда смотрели твои дармоеды?
– За всем не уследишь, – принялся оправдываться Макорост. – Уду вначале не включили в список приглашенных. Кто она такая? Мелких землевладельцев обычно не жалуют почестями. Но за нее попросил один из посланников…
– Писюк? – насторожился мой наставник.
– Кажется, он, – кивнул головой Макорост.
– Он просил об этом короля?
– Нет, король не занимается такими мелочами. Кто-то из министров попросил дополнить список приглашенных несколькими именами. Обычное дело. Так расплачиваются за мелкие услуги. Госпожа Уда до нынешнего дня ничем не запятнала своей репутации.
– Кто ее нанял? – резко спросил Сумерцал.
– Послушайте, – возмутился начальник королевской стражи, – я явился сюда задавать вопросы, а не отчитываться перед вами! Впрочем, я вам отвечу, но это был ваш последний вопрос. Следствие еще не закончено. Пока она молчит. Надеюсь, вы не сомневаетесь в том, что мы добьемся от нее признания?
– Еще как сомневаюсь! – фыркнул Сумерцал.
– Довольно! – вновь напыжился Макорост. – Извольте отвечать на мои вопросы. Начнем с тебя, юноша. Что заставило тебя заподозрить госпожу Уду?
– Я просто выполнил распоряжение господина Сумерцала, – скромно отозвался я.
– Вот как? А тебе не показался странным его приказ?
– Послушание – добродетель молодых людей, а излишнее любопытство – порок!
– Ого, как тебя вышколили!
– Вам не нравится, как я воспитываю своих детей? – возвысил голос Огнеглав.
– Помилуйте, князь!
– Оставьте мальчика в покое, – вновь заговорил мой учитель. – Я увидел, как Уда что-то подлила в напиток, но моя хромота не позволяет быстро передвигаться, поэтому я попросил Ратигорста сменить бокалы. Остальное вы знаете. Мне нечего добавить к сказанному. Вообще-то наблюдать за приглашенными следовало вашим людям. Поблагодарите меня за бдительность. Она не только помогла избежать большего скандала, но, возможно, сохранила вам вашу должность.
Макорост смутился. Он замолчал, переминаясь с ноги на ногу, а потом проговорил, с сомнением покачав головой:
– Наш добрый король очень расстроен. Он собирался о чем-то поговорить с вами, князь, но эта безобразная история заставила его на время отложить беседу. Он попросил передать вам свои сожаления. Что ж, вы ответили на мои вопросы. Не смею более задерживать вас. Заверяю, мы очень тщательно проведем расследование.
Начальник королевской стражи, резко развернувшись, торопливо вышел из тронного зала. Огнеглав пожал плечами.