Тепловизор - специальный прибор с экранчиком, предназначенный для получения видимого изображения объектов по их собственному или отраженному от них тепловому излучению. Температура тела Ники отличается от температуры воды. И прибор сразу покажет её на экране как бы она ни пряталась в воде или за тростниками.
Нужно было что-то срочно придумать. Ника осторожно осмотрела берега реки. Один берег был пологим, другой - крутым. Она внимательно присмотрелась к крутому берегу. Его форма показалась Нике интересной. В одном месте берег был настолько крутым, что отвесно нависал над рекой. Он чуть выдавался вперед, образовывая по бокам две врезающиеся в берег полукруглые затоки. Густая трава свисала длинными прядями, касаясь сверху поверхности воды. Особенно густо росла трава по вогнутым берегам заток.
Ника хорошо разбиралась в гидрографии. В таком месте может быть пустошь или впадина, в которой можно попытаться спрятаться под нависающим берегом. А если ещё немного повезет... Впрочем, чего гадать? Ника набрала в легкие побольше воздуха. Осторожно погрузилась в воду. Аккуратно и очень медленно выбралась почти по самому дну из густого тростника, стараясь не задевать стебли. Совсем рядом на берегу стояли трое спецназовцев с автоматами наготове. Они пристально всматривались в толщу воды, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Они профессионалы, с которыми не стоит играть в прятки. И Ника это отлично знала.
Девочка потратила больше минуты, выбираясь по дну из густого тростника. Наверное, сам легендарный ниндзя не смог бы выбраться так же осторожно и незаметно. Выбравшись из зарослей тростника, Ника продолжала аккуратно двигаться, плывя почти по самому дну. Очень медленно, чтобы зоркие глаза спецназовцев не заметили её движение через толщу воды. Целых пять минут она потратила на то, чтобы переплыть реку под водой на другой берег.
Ника вошла под водой в одну из заток. Не всплывая, она принялась аккуратно зондировать подводную часть берега. Ей пришлось подключить экстрасенсорную чувствительность, потому что в этом месте вода была мутной и свет в неё почти не проникал. В затоке было мрачно и почти ничего не видно. Ника почувствовала, что действительно здесь есть какая-то впадина. Даже больше. Под водой был какой-то земляной навес. Что-то вроде бесформенной норы или небольшой пещеры. Возможно, если проплыть в неё, то там есть воздушная полость.
Не теряя времени на догадки, Ника смело подплыла под земляной навес, проплыла по узкому проходу, который в конце резко расширился. Она ничего не видела, только чувствовала стены, касаясь руками и щупая экстрасенсорными чувствами. В конце проход резко расширился и она вошла в замкнутую подводную пещеру. Точнее, это была не пещера, а так себе - маленькая пещерка. Просто небольшая полость прямо под берегом.
Она почувствовала, что вверху есть воздух. Ника всплыла, разрезав поверхность воды. Здесь был воздух. Она, наконец-то смогла вдохнуть, пробыв под водой почти пятнадцать минут. Воздушный купол над водой был небольшим по размеру. Не больше метра в высоту. Но и это очень хорошо. Ника чуть отплыла в сторону и нащупала ногами дно. Пожалуй, здесь она сможет надежно спрятаться. И тепловизор не засечет её через толщу земли. Она отошла по дну в более мелкое место и присела, чтобы отдохнуть. Было темным-темно. Вообще ничего не видно. Кругом плескалась взбаламученная Никой вода.
Неожиданно, сидя по грудь в воде, Ника почувствовала, что в этой пещерке есть кто-то ещё. Какие-то маленькие существа. Нет, не угадали! Никакие не подземные жители. Всего-навсего маленькие пушистенькие зверьки с гладкой шёрсткой. Ника не видела их. Но чувствовала. Пушистые зверьки столпились на маленьком сухом пятачке, покрытом мягким слоем искусно уложенных стеблей тростника и травы. Ондатры! Четыре взрослые и с десяток детёнышей. Ника попала в чужой дом, занятый семейством ондатр.
Зверьки были очень напуганы. Кому приятно когда в твой дом нагло вдирается непрошенный гость? Они испуганно дрожали, сбившись в кучку и не зная что делать. Ника чувствовала их испуг. В таком состоянии эти маленькие зверьки способны напасть, инстинктивно защищая своё жилище и потомство. А зубы у них очень острые. Они способы перегрызать ими дерево.
Ника совсем не хотела их пугать. Но она сама находилась не в лучшем положении, чем они. Как загнанный зверёк. Подключая экстрасенсорные чувства, Ника попыталась успокоить зверьков, передавая им телепатическую информацию: 'Не бойтесь меня. Я не хочу делать вам плохо. Я хочу здесь спрятаться. Наверху плохие люди. Они хотят мне сделать плохо. Я только пересижу здесь с вами. И потом уйду. Хорошо?'.