Она почувствовала, что ондатры поняли её. Зверьки успокоились. Ника почувствовала их согласие на то, чтобы она спряталась в их доме. Потекли долгие минуты, переходящие в часы.
Девочка осознавала, что сидеть внутри полости ей придется очень долго. Воздушный купол был небольшим. А её дыхание совсем не прибавляло воздуха.
Ника решила отрегулировать свой организм так, чтобы минимизировать весь обмен веществ и дыхание, максимально расслабиться. Параллельно с этим процессом она могла снизить температуру тела и уменьшить сердцебиение, переходя в состояние, близкое к анабиозу. Ника так и сделала. Она облокотилась спиной о стену пещеры и постаралась максимально расслабиться. Закрыла глаза, медленно погружаясь в состояние полузабытья. Через пять минут она опустила свою температуру до температуры, едва превышающей температуру воды. Теперь тепловизор не сможет засечь её даже чисто теоретически. Даже если его сенсоры пробьют стены пещеры, они увидят только семейку пушистых зверьков.
Между тем, специальный вертолёт, оборудованный современным тепловизором, начал медленный облет реки. Опытный оператор присматривался к экрану сложного прибора, осматривая каждый метр поверхности реки. Экран показывал температуру. Если в воде проплывает какой-то зверёк, та же ондатра, например, то тепловизор показывает её в виде красноватого пятнышка на синеватом фоне, потому что температура теплокровного зверька выше, чем температура прохладной воды.
Ещё два вертолета висели неподвижно над поверхностью воды в двухстах метрах по обе стороны от моста по руслу реки и наблюдали за толщей воды под собой. Таким образом, они зажали Нику в ловушку с двух сторон. А третий вертолет теперь медленно двигался по всей площади ловушки и внимательно осматривал её - где же затаилась маленькая спецагентка? Но Ника оказалась хитрее 'Двойки' с её тепловизорами и прочей следящей аппаратурой. Через час вертолет тщательно прочесал всю площадь ловушки и ничего не обнаружил.
Тяжело вздохнув, оператор тепловизора связался с Ежовым:
- Здесь ничего нет. Тепловизор не показывает никаких теплокровных объектов в толще воды. Здесь только какие-то маленькие зверьки плавают. Наверное, ондатры. И больше ничего.
Ежова эта новость крайне расстроила:
- Чёрт побери! Куда же она могла деться?! Не могла же она раствориться в воде! Пройдитесь ещё раз. Только внимательно!
Оператор вздохнул и начал второй облет. Но прибор опять ничего не обнаружил.
Ежов нервничал и расхаживал по мосту, размахивая руками:
- Неужели, она успела выскользнуть из ловушки? Не может быть! У нее не было возможности! Или эта чертова девка смогла обхитрить тепловизор?.. Шестой, на всякий случай, расширь зону оцепления по берегу на несколько километров в обе стороны. Привлеки для этого ещё людей, если надо.
Уже наступил вечер. Начинало быстро темнеть. Красный силуэт заходящего солнца играл, подрагивая на поверхности реки.
Ника полулежала в прохладной воде без движения. Сама вся холодная как вода. Даже пушистые зверьки уже беспокоиться начали. Всё ли в порядке с их удивительной гостьей?
Один из зверьков - маленькая ондатра - обеспокоено спрыгнул в воду и подплыл к лежащей девочке. Осторожно цепляясь коготками за мокрую футболку зверек забрался девочке на плечо и принюхался, водя усами по её щекам.
Ника чуть вздрогнула, выходя из анабиозного состояния. Она увеличила сердцебиение и подняла температуру тела. Приподнялась, отодвигаясь от стены. Температура быстро поднялась до нормальной +37,4 градуса. У Ники нормальная температура была на восемь десятых градуса выше, чем у обычного человека. Пушистый зверек не испугался её внезапному пробуждению. Он чувствовал, что девочка дружелюбно настроена и не причинит ему никакого вреда.
Ника поднесла к нему осторожно пальцы и погладила. Мех у ондатры густой и приятный на ощупь. Хотя зверек только что вылез из воды, мех казался сухим, потому что он у ондатры слабо намокает в воде. Зверек благодарно потерся о шею девочки, шустро шевеля усами.
Девочка вспомнила о времени. По всем признакам снаружи была глубокая ночь. Около двух часов ночи. Бессмысленно было прятаться в пещере сутками. Тем более, что у неё время тоже не резиновое. Нужно успеть добраться до Севастополя и попасть на американский корабль до его отхода.
Внимание спецназовцев на берегу, скорее всего, уже ослаблено. Они почти уверены, что потеряли её. Нике нужно выбраться из убежища и осмотреться. Возможно, она увидит какой-то выход из ловушки.