Ника подходит к нему с пистолетом наготове:
- Не вздумай бежать! Убью!
По выражению его лица она понимает, что диверсант сдается. Он не хочет погибать.
С нижнего уровня вбегает в коридор ещё одна группа американцев с автоматами. Они окружают диверсанта. Ника опускает пистолет, обессилено роняя его на пол.
Капитан Мейсон подходит к девочке сзади. Он видит, что она вся дрожит. Она ослабла. Кровоточащие раны на руке и на ноге. Всё в крови.
Капитан подхватил падающую девочку на руки и побежал через весь коридор, чтобы скорее спуститься на нижний уровень к медикам.
Через пять минут девочка лежала в медпункте под капельницей. Рядом два медика обрабатывают места ранений. Ника даже не морщится, она управляет своей болью так же, как и всем организмом. Капитан стоит рядом с ней и мягко сжимает между своих больших ладоней её ослабленную ладошку.
- Ты молодчина, Ника. Я беру свои слова обратно. Ты оказалась серьёзнее всех нас на этом корабле. А мы даже не смогли тебя защитить.
- Не нужно себя винить, - сказала Ника и мягко улыбнулась ему.
Капитан опустил голову, все же чувствуя свою вину за произошедшее. Постоял так молча. Отпустил её ладошку и вышел.
К нему подошел его помощник.
- Что у вас? - спросил капитан.
- Диверсант схвачен. Его сейчас обрабатывают медики.
- Это я знаю. Какие потери?
- Пять человек погибли от взрыва гранаты и от пуль диверсанта в коридоре. Двое тяжело ранены. На палубе обнаружен убитый часовой. Диверсант перерезал ему горло и проник на корабль.
- Плохо. Очень плохо. - Капитан пошёл, хмуро опустив голову.
Он ещё долго будет вспоминать произошедшее на корабле, виня во всем себя.
Глава 14. Одна в Бермудском Треугольнике
В кабинете надрывно зазвонил чёрный телефон. Ежов вздрогнул. Он уже знал о провале всей операции.
Сглотнув тугой комок, он взял трубку:
- Слушаю.
- Плохо. Очень плохо. Ты её опять упустил. - Голос начальника 'Двойки' звучал сухо как приговор на суде. - Теперь, Ника в руках у американцев. Всё провалено. Что теперь думаешь делать?
Ежов выпрямился. Он хоть и урод, но он - хороший разведчик.
- Я виноват, - сказал Ежов. - И я готов понести наказание. Любое наказание.
На том конце провода послышалось молчание. Пять секунд напряженного молчания. Наконец, начальник 'Двойки' тяжело вздохнул:
- Эх, Михаил. Что с тобой делать? Не знаю. Ликвидировать - проще всего. Но ты - специалист своего дела. Слишком хороший специалист. А девка эта - молодец. Жаль, что мы её упустили. Если бы сейчас была такая возможность, я бы поставил её на твоё место.
- Нику на моё место? - промямлил Ежов.
- Да. Она уже сейчас годится на место моего помощника. Она работает лучше тебя. У ней голова работает лучше всех вас вместе взятых. С ней мы бы подняли российскую военную разведку на тот высокий уровень, который был когда-то при совке. Но что теперь делать? У меня нет Ники. У меня есть только ты, Михаил. А лучшего человека, чем ты, у меня тоже нет. Придется тебя оставить.
- А что с Никой? Отпустить её?
Начальник 'Двойки' задумчиво помолчал:
- Боюсь, что американцам всё-таки нельзя её отдавать. Облезут.
- Но как к ней подступиться? Теперь, после нападения нашего диверсанта, она под постоянной защитой.
- Знаю без тебя. Есть у нас ещё один маленький козырь. Мы его редко используем. Но боюсь, что сейчас настал такой момент. Это наш последний шанс.
- О чем вы говорите? - Ежов приподнял брови.
- Проект 'Нить-4'! - жёстко сказал начальник 'Двойки'.
Ежов вздрогнул от неожиданности:
- Вы серьёзно? Объект ещё на стадии проектных испытаний.
- Основная стадия испытаний прошла успешно. Теперь настал момент, когда мы можем испытать объект в условиях боевого задания. И заодно решить нашу проблему. Я даю тебе необходимые полномочия на то, чтобы связаться с Управлением СТРАТИС. Подготовь все необходимые сведения.
- Вообще-то вы абсолютно правы! - встрепенулся Ежов. - Это очень хороший момент, чтобы испытать его в действии. Мы развеем эту девчонку по ветру. Американцам она не достанется. Я немедленно этим займусь.
- Отлично, Михаил. Исполняйте. И держите меня в курсе любых новостей. - Начальник 'Двойки' положил трубку.
На лицо Ежова наползла кривая улыбка. Он давно ждал этого момента. Настал черед применить страшное оружие. Причем, можно всё так обставить, что никто даже и ухом не поведёт в сторону российских спецслужб. Чем больше он об этом думал, тем больше нравилась ему вся эта затея.