Машина мягко остановилась у седьмого подъезда. Ника выбралась из джипа и захлопнула дверцу. Водитель тут же рванул с места, уезжая.
Девочка вошла в подъезд. Не обращая внимания на нецензурную живопись, покрывающую все свободные стены, Ника поднялась на лифте на седьмой этаж и нажала кнопку звонка нужной квартиры.
Красиво обитая кожей входная дверь открылась почти сразу. На пороге стоял тридцатипятилетний мужчина, довольно приятный на вид. Но в серьезных задумчивых глазах читался долгий и тернистый опыт службы.
- Привет, Ника. Проходи, - пригласил он с улыбкой.
Ника молча вошла в квартиру и он закрыл за ней дверь.
Внутри было просторно и очень даже неплохо. Квартира была дорогой и роскошной. Но без преувеличений как у новых русских. Никаких там мраморных полов, хрустальных люстр, малахитовых потолков и прочей дребедени. Все было просто, скромно, практично. И тем не менее, очень удобно.
Мужчина проводил её в главную комнату. Интерьер - под евростандарт, очень просторно, мало мебели. Из бытовой техники - телевизор с дорогой видеосистемой, музыкальный центр, кондиционер.
- Присаживайся. - Мужчина показал на кресло, а сам сел на диван рядом.
Ника села.
- Тебе уже рассказали задание? - спросил он.
- Да.
- Отлично. Как ты уже знаешь, я тебе буду вместо отца. На людях так меня и называй - 'папа'. А вообще-то меня зовут Александр.
- Как Пушкина что ли? - добродушно усмехнулась Ника.
- Точно. Как Пушкина. Вот только я стихов не пишу, - улыбнулся он. - Ты теперь будешь жить в этой квартире вместе со мной. Я думаю, мы с тобой поладим.
- Я тоже так думаю.
- Вот и хорошо. Вопросы есть?
- Нет.
- Тогда, пойдем, я покажу твою комнату, - он мягко взял ее за руку и повел за собой.
Комната Ники была продумана до мелочей. В ней было просторно и, вместе с тем, очень уютно. Ника могла найти здесь всё, что ей могло понадобиться по свободе времени: отличный компьютер с периферией, шкаф с энциклопедиями и справочной литературой, удобный раскладной тренажер 'Тотал Джим'.
- Здесь ты будешь спать. - Александр показал ей кровать.
- Это что, 'Силикон Графикс'? - любопытно спросила Ника, кивая на компьютер.
- Да. Мультипроцессорная система. Машина - зверь! У вас на базе хуже.
Ника удовлетворенно цокнула языком:
- Мне начинает нравиться мое новое задание, - усмехнулась она. - Может в 'Двойке' не так плохо, как я думала?
- Может, - неожиданно сухо ответил Александр.
Глава 4. Школьное задание
Татьяна Константиновна оказалась невысокой тучной женщиной с вьющимися волосами природной светлости. Она классный руководитель. В её класс определили Нику. Почтенный возраст женщины выдавал богатый опыт учительской работы. Но, несмотря на возраст, она не была ворчливой и вечно чем-то недовольной, как некоторые, а напротив оказалась на редкость приятным и добродушным человеком.
Татьяна Константиновна очень любила детей и на уроках отдавала им себя полностью. Она преподавала английский язык и не жалела себя в стремлении передать свои знания детям, научить их хорошо говорить по-английски. Дети чувствовали это и очень старались в свою очередь.
Прошло две минуты, как прозвенел звонок, и только что шумные школьные коридоры опустели. Татьяна Константиновна спешила по коридору с классным журналом под мышкой и вела за собой Нику, с которой уже успела познакомиться перед занятиями.
Ника была одета в светлые джинсы, желтую футболку без рисунка и яркие кроссовки.
- Говоришь, одни пятерки? А с английским как? - поинтересовалась учительница с улыбкой, не останавливая шаг.
- Хорошо, - коротко ответила Ника.
- Ну что ж. Проверим, - сказала Татьяна Константиновна. Они уже подходили к концу коридора. Как раз в конце располагался ее класс. - Волнуешься? - спросила она у девочки.
- Немножко. Как море в спокойную погоду, - улыбнулась Ника. И это было правдой. Она действительно волновалась. Но это волнение скорее походило на легкое любопытство перед началом чего-то интересного. По настоящему Ника волноваться не умела. Годы жестоких тренировок лишили её большинства подобных чувств. Удивительно, как что-то могло остаться!
- Ничего, привыкнешь, - тепло улыбнулась учительница.
Она открыла дверь и вошла с девочкой внутрь. Галдёж в классе немедленно стих и дети спешно разбежались по своим местам.
Всего было двадцать два ученика. Ника сразу же заметила Мишу. Он был такой же как на фотографии: светловолосый, с бледноватым лицом. Правда, на фотографии он был без очков, а сейчас - с очками. Очевидно, проблемы со зрением.