- Два мороженых, пожалуйста, - мягко попросила Ника. - И две 'Колы'.
- Один момент, - улыбнулась продавщица и в несколько секунд подала им сладкий заказ.
Ника рассчиталась. Они сели вдвоем за столик, разместившись на одной из двух скамеек, бок о бок друг с другом, спиной к палатке.
Продавщица поставила в магнитофон кассету с мягкой чудной мелодией Фрэнка Дюваля. Пока они вдвоем наслаждались тонким вкусом мороженного, музыка играла, обволакивая фантастическим потоком и подчеркивая приятные мгновения. Женщина мечтательно облокотилась о прилавок и прозрачной улыбкой смотрела через их коснувшиеся друг друга плечи на колышущуюся под нестройным ветром весеннюю траву.
Ника грустила, расставаясь с Мишей у его подъезда. Они расстаются всего лишь на час. Целый час до тренировки. Это так много. Поэтому Ника грустила. И Миша тоже грустил, поднимаясь по ступенькам в свою квартиру.
Приближаясь к своему подъезду, Ника заметила десятилетнего мальчика, мирно сидящего на скамейке у входа в подъезд. Этот мальчик был ей уже знаком. Он вчера шел за ними по пятам. А потом за Никой до самого подъезда. Шёл как бы невзначай, поигрывая на ходу в руке какой-то модной игрушкой на резинках. Как хороший разведчик, она сразу же его заметила. Его взгляд холодком шевелил по её спине. Неприятный взгляд. Нике это показалось странным. Немного подумав, она решила, что это, скорее всего, один из её несчастных поклонников, которых у неё стало в последнее время необычно много.
И теперь он делал вид, что сидит на скамеечке как бы случайно, не замечая Нику. Но она ощущала его осторожный скользящий взгляд по себе. Он следил за ней. Но она пока думала, что просто нравится ему. Поэтому он и следит за ней. Она задумчиво прошла прямо перед ним так, что его тонкий взгляд заскользил по её правому боку. И вдруг остановилась. Она вдруг почувствовала как её уколол сверху ещё чей-то пронзительный взгляд. Ника резко вскинула голову и посмотрела вверх в том направлении, откуда ее уколол неприятный взгляд. Он шёл где-то от окна лестничной площадки на её этаже. Укол был хотя и отчетливым, но мимолётным. Подняв кверху глаза, она уже ничего не почувствовала. Попыталась всмотреться в мутные окна лестничной площадки, но даже её острый как у горного орла взгляд ничего в них не мог рассмотреть. Очень странно.
Она развернулась к десятилетнему мальчику и посмотрела на него. Почувствовав её разворот, он нервно заёрзал на скамейке, не поднимая глаз с асфальта. Ника постояла секунду, изучающим взглядом глядя на мальчика.
'Чего я боюсь?' - пронеслось у неё в мыслях. - 'Даже если там кто-то и есть, они ничего мне не сделают. Если они решили сделать мне засаду... впрочем, это даже интересно'.
Она почувствовала себя уверенней, развернулась и, резво перепрыгнув сразу через несколько ступенек, бесстрашно вошла в подъезд.
Мальчик подавил в себе беспокойную дрожь и достал мобильный телефон. Набрал номер.
- Колян, она поднимается! Она что-то почувствовала, когда входила. Так нехорошо на меня посмотрела. Я чуть от страха не умер. Как ведьма какая-то.
- Ничего, мы её на костре... - он отключил мобильник.
Ника поднималась на лифте на седьмой этаж. Лифт приближался. Она опять поймала себя на смутном ощущении опасности. Экстрасенсорные способности, которыми наградил Проект, давали о себе знать.
Лифт остановился. Растворились дверцы. За дверцами никого не было. Но на площадке было четверо. Их застывшие прозрачные тени стояли на бетонном полу.
'Видно все-таки в больнице от дурости пока не умеют лечить. А дураков мне нечего бояться.' - Ника смело вышла из лифта. И сразу же напряглась. Чувство юмора как рукой сняло. К ней подошли почти вплотную с двух сторон. В руках - грубые металлические прутья строительной арматуры. Со стороны лестничной площадки двое, в том числе Колян. И с другой стороны - тоже двое. Она стояла в очень узком пространстве между ними. Сзади в шаге от неё находится лифт. В шаге спереди стена. Если отступить в лифт - там у неё будет ещё меньше шансов. Зловеще шумя дверьми, лифт закрылся. Она осталась одна против четверых в узком коридоре. Двое с одной стороны. И с другой - двое.
На самом деле, ловушка, в которую она попала, была для неё на редкость серьезной. Она молниеносно оценила свои шансы. И пришла к неутешительному выводу. Ей реально грозила смертельная опасность. Она могла погибнуть. Впрочем, по её быстрым подсчетам, вероятность такого исхода составляла не более нескольких процентов. Но даже это было чрезвычайно серьезно. Поэтому, она уже не улыбалась как в прошлый раз. Не улыбались и её противники. Никто с ней не шутил. Мрачная картина.