– Мы здесь, чтобы обсудить, как двигаться дальше. Мы все пережили трудные времена, и нам нужно понять, как восстановить доверие друг к другу.
Анна добавила:
– Филипп, то, что ты сделал, было ужасно, но ты был под влиянием тёмной силы, и я не держу на тебя зла. Я верю, что каждый имеет право на второй шанс. Мы все можем измениться, если захотим.
В комнате повисло молчание. Мятежники переглянулись, и Анна увидела, как некоторые из них начали кивать в знак согласия.
– Я... не знаю, что сказать, – пробормотал Филипп, на его лице читалась внутренняя борьба. – Я... мне жаль. Простите меня, но... Тёмная сила лишь подтолкнула меня выплеснуть свою обиду на тебя, Скай. И я всё ещё не могу понять, как ты мог так поступить с нами.
– Неужели моя личная жизнь стала причиной того, что ты чуть не убил столько людей? – Калдер покачал головой.
– Я сказал, что мне жаль, – процедил Филипп, потупившись, – и всё же ты нас предал.
– Мы слышали, что вы теперь в союзе с Арданом и Галантом. Это правда? – спросил Алдайз, прищурив разноцветные глаза.
Калдер обменялся взглядами с Анной и кивнул.
– Да, мы вчетвером собираемся узаконить нашу связь.
– Узаконить связь? – скривился Трим. – Это противоестественно и омерзительно!
– Меня тошнит от одной мысли, – фыркнул Кантор.
Калдер глубоко вздохнул.
– Мы это уже проходили, – сказал он строго, – я в курсе, как вы к этому относитесь. Но я здесь для того, чтобы обсудить наше будущее. Мятеж закончился, и нам нужно понять, как двигаться дальше.
– Нам? – скептически усмехнулся Чеддерс. – Ты больше не наш предводитель, Скай.
– Как мы можем тебе доверять, если ты делишь постель с каждым из наших врагов? – спросил Кантор.
– Бывших врагов, – уточнил Калдер. – Теперь мы все на одной стороне.
– И это значит, что мы все можем переспать с твоей женщиной, не так ли? – ехидно подмигнул Таллис.
Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее от гнева и унижения. Она не могла поверить, что эти люди, с которыми она когда-то делила тяготы мятежной жизни, могут так легко унижать её и Калдера. Она встала с дивана, готовая вступить в защиту своего будущего мужа.
– Вы все забыли, что такое честь и уважение, – произнесла она, стараясь говорить спокойно, хотя её голос дрожал от эмоций. – Мы пережили много испытаний, и сейчас, когда мы наконец-то можем строить новое будущее, вы позволяете себе говорить такие вещи?
Филипп, стоя в углу, скрестил руки на груди и смотрел на Анну со смесью презрения и сожаления.
– Ты не понимаешь, где находишься, – произнёс он. – Ты всего лишь игрушка в руках мужчин. Ты не имеешь права вмешиваться в наши дела.
Напряжение в комнате достигло критической точки, и Калдер сделал шаг вперёд.
– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать личные отношения, – произнёс он с холодной решимостью. – Давайте сосредоточимся на том, что действительно важно. Мы бунтовали против короля Отто Ракса, который был служителем тёмного бога Хермихора, но он отказался от своих убеждений и признал свои ошибки, и народ позволил ему остаться у власти. У нас больше нет причин для вражды.
Собравшиеся замерли и начали переглядываться. Калдер добавил:
– Давайте решим, чем мы могли бы заняться в будущем, учитывая, что мы все были наёмниками и не гнушались убийствами, но так больше не может продолжаться.
Чеддерс и Кантор неуверенно кивнули, но тут Филипп снова подал голос, в котором слышалась тревога:
– Но этот брак будет фиктивным, верно? Вы же не собираетесь...
– ...иметь Анну втроём? – с усмешкой закончил Таллис его вопрос.
Калдер снова вздохнул, а Анна напряглась всем телом, её ладони стали влажными от волнения, и она сжала кулаки.
– Вы что... уже делали это, да? – догадался Таллис, его глаза расширились, и в них читалось какое-то злорадное восхищение.
– В этом не было ничего плохого, – смело заявил Калдер, поглядев на всех с вызовом, – только прекрасные ощущения и настоящая любовь.
Филиппа передёрнуло от возмущения.
– Как ты можешь говорить о любви, если в ней нет уважения к себе и к другим, если она становится лишь оправданием для безнравственности? – воскликнул он. – Мы не можем позволить себе опуститься до уровня, где физические удовольствия становятся важнее, чем честность и верность!
Анна снова взяла слово:
– Мы все ищем счастья, и если это счастье заключается в том, чтобы быть вместе, то разве это не стоит того, чтобы попробовать? Мы не хотим разрушать ваши идеалы, но хотим, чтобы вы увидели, что любовь может принимать разные формы. Я искренне люблю Ардана, Калдера и Галанта, и это не просто физические удовольствия, это глубокая эмоциональная связь, о которой вы не можете судить, не зная всей правды.
Филипп, не в силах сдержать гнев, уставился на Анну, его голос стал резким и холодным:
– Эмоциональная связь? Ты спала с тремя мужчинами, и ты называешь это «эмоциональной связью»? Это просто позор!
Но тут Алдайз неожиданно вступился за неё:
– Я понимаю, что это может показаться странным, но разве это не их жизнь? Каждый имеет право на свои чувства. Если они счастливы, то, может быть, в этом нет ничего плохого.
Остальные мятежники уставились на него в недоумении, и он продолжил:
– Давайте вернёмся к тому, с чего мы начали. Скай хотел нам что-то предложить, может, стоит его выслушать?
Калдер кивнул:
– Спасибо, Алдайз. Мы все пережили трудные времена, и сейчас, когда мы находимся на пороге нового начала, нам нужно помнить, что уважение и доверие – это основа нашей команды.
– Нашей команды? – сощурился Филипп. – Мы что, снова работаем вместе? После всего, что произошло?
– Я понимаю, что у нас есть разногласия, – сказал Калдер, – но если мы сможем найти общий язык, мы создадим что-то действительно значимое. Я хотел поговорить о том, как мы можем работать вместе ради общего блага. У нас есть... определённый опыт, и мы можем применить его, чтобы менять мир к лучшему.
– И как же? – спросил Трим, он выглядел заинтересованным.
– Например, мы могли бы создать... что-то вроде охранного агентства, – ответил Калдер, – чтобы защищать тех, кто не может защитить себя. И ещё мы можем заняться обучением людей, чтобы передавать свои знания о боевых искусствах и самозащите.
Кантор согласно закивал:
– Да, давайте оставим разногласия в прошлом и сосредоточимся на будущем. Мы должны стать теми, кто защищает, а не разрушает.
– Настало время для нового начала, – подхватил Чеддерс.
– Люди будут нанимать нас для защиты своих домов и семей, – добавил Алдайз. – Это будет хорошим способом заработать на жизнь, не прибегая к насилию.
Наконец Филипп вздохнул и молвил:
– Всё это... звучит слишком хорошо. Но я готов попробовать.
Мятежники обменялись взглядами, полными понимания и надежды, и Анна, вдохновлённая их изменившимся настроем, предложила:
– Может, придумаем название для нашей организации, а потом переместимся в столовую? Мы с Калдером привезли немного угощений, и теперь вам не придётся питаться только макаронами с тушёнкой!
Таллис рассмеялся:
– Как насчёт «Братство макарон»?
– Лучше «Воины тушёнки», – в тон ему заметил Трим.
– А я предлагаю «Служба безопасности королевства», – серьёзно сказал Алдайз. – СБК. Эта организация должна быть законной и иметь поддержку государства. Ты же со своими новыми связями сделаешь это, Скай?
Калдер решительно ответил:
– Конечно, так и будет. Ну что, проголосуем за СБК?
Мятежники начали один за другим поднимать руки, и на лицах появились сдержанные улыбки, которые становились всё шире, когда они продолжили обсуждать деятельность своей будущей организации.