Анна, замыслившая дерзкую шутку, закусила губу, предвкушая, как сейчас от недоумения вытянутся их лица, и наконец решилась предложить:
– Что, если вы... поцелуетесь друг с другом?
Она не смогла сдержать озорной смех от их реакции, которая была ещё более комичной, чем она ожидала. Калдер вскинул брови, а его глаза начали вылезать из орбит, на лице Галанта вместе с удивлением появилось проказливое выражение, а когда она обернулась к Ардану, то увидела, как тот недовольно нахмурился.
– Ну же, мы скоро станем одной семьёй! – подначивала Анна. – Не сдерживайте своих чувств!
Она соскочила с коленей Ардана и встала лицом к мужчинам, приготовившись к наблюдению.
– Цветочек, это... очень необычное желание, – с сомнением в голосе сказал Калдер.
– Не думаю, что мы на это пойдём, – глава Ордена поджал губы.
– А я не против поиграть, – рассмеялся Галант.
Не дожидаясь, пока кто-то отреагирует на его слова, он вскочил и, наклонившись к лицу Ардана, коротко чмокнул его в щёку.
Анна пискнула и подпрыгнула от ликования, захлопав в ладоши.
Галант залился озорным смехом.
– Представить себе не мог, что буду целовать главу Ордена Чистой Совести, – вымолвил он, утирая глаза.
– Правда же, он очень сладкий? – веселилась Анна.
На щеках Ардана вспыхнул румянец, и от этого она заулыбалась ещё шире, чувствуя, как её захлёстывает безграничное умиление.
– Видишь, это не так страшно! – подмигнул Галант. – Кто следующий?
– Калдер, давай! – Анна приложила ладони к губам в предвкушении представления, но в глубине души надеялась, что оно будет ещё более захватывающим.
И Галант, очевидно, уловил её мысли.
Он окинул её страстным взглядом и, подойдя к Калдеру, положил одну руку ему на затылок, а затем без предупреждения накрыл его губы своими губами.
Анна завизжала от восторга.
Предводитель отшатнулся от неожиданности, но Галант отпустил его не сразу, изобразив попытку углубить поцелуй.
– Ты... сумасшедший! – выпалил Калдер, но, обернувшись к Анне, смущённо заулыбался.
– В моём мире поцелуи в губы раньше были обычным делом, – с притворной капризностью заявила она, вспомнив, как ей однажды попалась статья в интернете про «славянские поцелуи в уста», – это был знак уважения и дружеских намерений.
Ардан и Калдер задумчиво хмыкнули.
– А-а, ну если так... – предводитель потёр подбородок, очевидно, пытаясь переварить эту информацию.
Вслед за этим он повернулся к растерявшемуся главе Ордена и со смешинками в глазах начал приближаться к нему.
– Может, не... – беспомощно начал Ардан, но Калдер не дал ему договорить.
Они чмокнулись очень коротко и целомудренно и оба посмотрели на Анну в ожидании одобрения.
– Я уважаю тебя, Ардан, – сказал предводитель, и глава Ордена кивнул в знак взаимности.
В этот момент Анна почувствовала, как в её сердце разливается уютное тепло от осознания того, что все они стали ближе друг к другу, и внутренне затрепетала от предвкушения семейного счастья. Она позволила мужчинам окружить себя и начала обмениваться с ними лёгкими поцелуями и игривыми взглядами, создающими атмосферу, полную любви и понимания, в которой их эмоциональная связь становилась всё крепче.
***
Однажды вечером Ардан и Калдер вернулись поздно: уставшие, голодные, напряжённые, – и даже после ужина они оставались какими-то потерянными, словно что-то пошло не так.
Анна и Галант, игравшие в «небесный бой» на диване, сразу притихли и удивлённо переглянулись. Калдер плюхнулся в другой угол дивана, а Ардан завалился в своё кресло, оба вытянули ноги и измождённо прикрыли веки.
– Э-э... всё хорошо? – осторожно поинтересовалась Анна.
– И не спрашивай, цветочек, – печально вздохнул Калдер.
Она посмотрела на главу Ордена: тот открыл глаза и уставился на неё тяжёлым взглядом.
– Знаешь, Анна, – неожиданно строго сказал он, – быть женой трёх мужей – это не только ублажать их в постели.
Она онемела от удивления и только беспомощно хлопала глазами, переводя взгляд с одного жениха на другого и третьего.
– Ардан, ну зачем ты так, – утомлённым голосом вступился Калдер, – мы все знаем, что семья – это непросто, но именно для этого мы здесь: чтобы поддерживать друг друга.
Анна, всё ещё в замешательстве от резкого заявления главы Ордена, почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла понять, что именно его так расстроило, но в воздухе витала напряжённость, которую невозможно было игнорировать.
– Ардан, – тихо сказала она, – я не хотела бы, чтобы ты думал, что…
– Не переживай, цветочек, – мягко перебил её Калдер. – Мы все знаем, что ты делаешь всё возможное. Это просто… иногда бывает сложно.
Галант, сидевший немного в стороне, попытался разрядить атмосферу. Он с лёгкой улыбкой произнёс:
– Да, как говорится, «много мужей – много забот». Но ты, Анна, справляешься с этим лучше, чем кто-либо другой.
Ардан снова закрыл глаза, но его лицо выдавало внутреннюю борьбу.
– Я просто… – начал он, но слова застряли у него в горле. – Я думал, что всё будет иначе. Быть частью этой семьи – это не только радость, но и ответственность. И иногда мне кажется, что я не справляюсь.
Анна, почувствовав его уязвимость, подошла к нему и присела на подлокотник. Она положила ладонь на его руку, стараясь передать ему свою поддержку.
– Ты не должен проходить через это один, – тихо сказала она, – ты можешь поделиться со мной.
– С нами, – поправил Калдер. – Мы все должны быть готовы слушать, делиться своими мыслями, открыто говорить о своих чувствах и потребностях. Мы все разные, и у каждого из нас свои переживания. Но именно в этом и заключается наша сила. Мы можем быть опорой друг для друга.
– Скажи, что тебя терзает? – осторожно спросила Анна, коснувшись виска Ардана и проведя рукой по его щеке.
Он взял её ладонь в свою и начал целовать её пальцы.
– Просто... столько всего навалилось, – уклончиво ответил глава Ордена, – я ничего не успеваю... Нужно внести в Устав Ордена правила, связанны с почитанием Забытого бога, а у нас ещё не установлены праздничные дни для него. Галант, ты поработал в библиотеке над этим вопросом?
– Я... в процессе, – отозвался тот.
Ардан неодобрительно хмыкнул.
– Понимаешь, что всё это на мне? И ещё свадьба...
– Почему ты мне ничего не сказал? – удивилась Анна. – Я тоже могла бы помочь!
– У тебя и так много забот, – вздохнул глава Ордена. – У каждого из нас свои обязанности, но, как первый и главный муж, я...
– Подожди-подожди, – с усмешкой прервал его Галант, – это что, монархия в нашей семье? Вообще-то я за демократию!
– Каждый должен иметь право высказываться и принимать решения, – мягко добавил Калдер. – Каждый должен быть услышанным.
Ардан, немного смягчившись, произнёс:
– Я не против, чтобы каждый из нас вносил свои идеи. Но, как бы вы это ни называли, я всё равно чувствую, что должен быть тот, кто будет вести. Это важно для меня.
Анна, почувствовав всю серьёзность разговора, решила вмешаться:
– Давайте сделаем так: каждый из нас будет иметь возможность высказать своё мнение, но в конечном итоге мы будем принимать решение вместе.
Галант добавил весёлым голосом:
– Я настаиваю на том, чтобы у нас были голосования, на которых я смогу шутить о результатах!
Взглянув на Ардана, Анна с облегчением заметила, как его губы дрогнули в лёгкой улыбке.
– Знаете, – сказала она, расчёсывая пальцами его волосы – вы все такие удивительные. Ардан, ты властный и... очень горячий во всех смыслах, Калдер, ты заботливый и поддерживающий, а ты, Галант, ты... ты просто чудо-юдо!