Она рассмеялась и добавила:
– Ты очень нежный мальчик, который прячет за шутками свою уязвимость, но ты также опасный манипулятор, как и Ардан.
Глава Ордена усмехнулся:
– О, это интересное сравнение. Я всегда знал, что у меня есть определённая власть, но не думал, что это так очевидно.
Калдер, с доброй улыбкой, добавил:
– Я согласен с тобой, Анна. Ардан действительно может быть довольно настойчивым, но я вижу в нём и желание защитить.
Галант, немного смущённый, но всё же весёлый, ответил:
– Чудо-юдо, говоришь? Это звучит как комплимент! Но я не знал, что моя уязвимость так заметна. Я просто стараюсь не принимать всё слишком серьёзно.
– Это именно то, что мне в тебе нравится, Галант, – сказала Анна. – Ты умеешь разрядить атмосферу, и это важно. Но я также вижу, что за твоими шутками скрывается много глубины.
Все помолчали, обдумывая её слова, и она продолжила:
– Нам нужно установить некоторые правила. Например, кто будет убираться?
Галант вскочил с места и поднял руку:
– Я! Я всегда могу убираться от ответственности!
Анна не смогла сдержать смех, и улыбка Ардана стала ещё шире.
– Ты же не думаешь, что сможешь наводить порядок с помощью шуток? – поглядев на Галанта, спросил он.
– Почему же? – тот вскинул брови. – Я буду рассказывать такие анекдоты, что пыль сама убежит!
– А я могу готовить, – вставил Калдер.
– Только не макароны! – Анна замахала руками, и Ардан обнял её за талию, чтобы она ненароком не соскользнула с кресла.
– Обижаешь, цветочек, – предводитель покачал головой, – вообще-то я владею навыками... приготовления яичницы!
Все дружно рассмеялись, и атмосфера в гостиной наполнилась лёгкостью и шутливостью.
– А ещё мы так и не решили, где будем жить, – сказала Анна, когда смех затих.
– За это не переживай, – Калдер на удивление легкомысленно махнул рукой.
– Как это – «не переживай»? – изумилась она. – Свадьба уже скоро, и я не хотела бы провести первую брачную ночь на диване в кабинете Ардана.
Она мечтательно закатила глаза и, улыбнувшись сладостному воспоминанию, продолжила:
– Конечно, это было бы очень романтично, но мы все там просто не поместимся!
– Обещаю, мы будем жить в сказочном месте, – произнёс Калдер загадочно, и Анна заметила, как Ардан неодобрительно покачал головой.
– Вы что-то от меня скрываете, – подозрительно прищурилась она.
– Просто потерпи ещё немного, – сказал глава Ордена, крепче прижимая её к себе. – Позволь нам сделать тебе сюрприз.
– О, я люблю сюрпризы, – улыбнулась Анна, – только если это не означает, что мы совьём гнёздышко в подсобном помещении Лунной тени!
– Или в канализации, – подхватил Галант, и в комнате снова послышался дружный смех.
Анна посмотрела на своих мужчин и почувствовала, как тепло и любовь наполняют её сердце. Напряжение, которое недавно окутывало их, теперь казалось далёким и незначительным, и в этот момент она поняла, что их семья, несмотря на все трудности, может находить радость даже в самых простых вещах.
***
Последнюю неделю Ардан и Калдер, пропадая куда-то, стали задерживаться допоздна, и Анна начала не на шутку беспокоиться. Разные мысли приходили ей на ум, она гнала их прочь, но в ушах снова и снова звучал голос Ардана: «Мне очень трудно сдерживаться до свадьбы». Неужели они кого-то нашли?! Нет, нет, она не хотела, не могла об этом думать! Это было невыносимо, это мучило её и не давало покоя, и только Галант, который раньше всех освобождался от своего церковного служения, не позволял ей окончательно сойти с ума от ревности.
– Моя прелесть, – мурлыкал он, обнимая её на диване в гостиной, – поверь, нам никто не нужен кроме тебя.
Он легонько целовал её щёчки и лоб, успокаивая тёплыми объятиями и ласковыми поглаживаниями, и она млела от нежности в его руках, но тревога всё равно не покидала её.
Она пыталась сосредоточиться на словах Галанта, но её мысли всё равно ускользали к Ардану и Калдеру, и сердце терзалось от противоречивых эмоций. Галант, уловив её беспокойство, притянул её ближе, обвив руками её талию.
– Не переживай, моя прелесть, – прошептал он, наклонившись к её ушку. – Я здесь, и я не собираюсь никуда уходить. Ты знаешь, что ты для меня значишь.
Его голос был мягким и успокаивающим, как тёплый вечерний ветер, и Анна закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в его объятия. Он начал поглаживать её волосы, осторожно проводя пальцами по её прядям, и она почувствовала, как напряжение в её теле постепенно уходит.
– Ты такая прекрасная, – продолжал он, прижимая её к себе. – Я не могу представить свою жизнь без тебя.
Анна открыла глаза и встретила его взгляд: в его глазах светились искорки нежности и искренности, и это немного её успокаивало. Сейчас его поддержка казалась особенно важной.
– Я просто... я не могу избавиться от этих мыслей, – призналась она, вздыхая. – Я боюсь, что они могут найти кого-то другого.
Галант обнял её ещё крепче и тихо молвил:
– Любимая, они не могут найти никого лучше тебя. Ты – единственная для них. Я знаю, что у вас с Арданом особая связь, и Калдер тоже заботится о тебе. Ты – их выбор, их будущее.
Его слова были как бальзам на душу. Она почувствовала, как сердце наполняется теплом от его уверенности. Галант продолжал гладить её спину, и его прикосновения были нежными, как лёгкий дождь в жаркий день.
– Ты не должна переживать, – добавил он, отстранившись, чтобы посмотреть ей в глаза. – Мы все любим тебя, и это не изменится.
Анна, ощутив прилив приятных эмоций, слегка улыбнулась, и Галант наклонился, чтобы поцеловать её. Его губы были мягкими и тёплыми, и Анна ответила на поцелуй, чувствуя, как её тревога начинает растворяться.
– Я всегда буду рядом, – прошептал он, когда они отстранились. – И, если тебе нужно, я могу помочь тебе разобраться с твоими переживаниями. Мы можем всё обсудить, и я обещаю, что ты не останешься одна.
Её сердце наполнилось надеждой, и она кивнула, но в этот момент ей захотелось отвлечься от того, что её терзало, и узнать Галанта поближе.
– Любимый, – нежным голосом сказала она, – ты никогда не рассказывал о себе. Ты такой игривый, но в то же время загадочный юноша. Мне было бы интересно узнать твои тайны.
Губы Галанта дрогнули в лёгкой улыбке. Анна смотрела на него выжидательно, но он отвёл глаза и, взяв её за руку, прижал её ладонь к своей щеке.
– Ты... не хочешь обсуждать своё прошлое? – осторожно спросила она после долгого молчания.
Он взглянул ей в лицо, всё ещё слегка улыбаясь, но она с ужасом заметила, что его глаза блестели от слёз.
– Бедный мальчик, – Анна обняла его и, прижав его голову к своей груди, начала расчёсывать пальцами его длинные волосы. – Не бойся, ты можешь всё мне рассказать... если захочешь.
Она почувствовала его губы на своей шее и не смогла сдержать сладкий вздох.
«Если бы я могла читать его мысли», – подумалось ей, и он тут же отозвался с усмешкой:
– О, ну это было бы слишком удобно!
– Но ведь ты так можешь, почему я не могу? – капризно спросила Анна.
– Это и удивительно, учитывая твою профессию, – проницательно и уклончиво ответил Галант, а затем неожиданно повалил её на диван.
Она рассмеялась и тут же попыталась подняться, но он, несмотря на её трепыхания, накрыл её своим телом.
– Тс-с-с, тише, – успокоил он, – я не сделаю ничего плохого. Просто если ты действительно хочешь услышать мою историю, я хочу лежать у тебя на груди.