Она изумилась сама себе, поражённая этой мыслью: ведь это решило бы все её проблемы!
Но Элиан не ответил: он замер и, казалось, начал к чему-то прислушиваться, его взгляд затуманился, а губы начали шевелиться в безмолвном шёпоте.
Анна шагнула ближе и взяла его за плечи, но он словно не видел её.
– Элиан, что с тобой? – спросила она с тревогой, понимая, что у него, очевидно, снова произошёл приступ болезни.
Он закрыл глаза, напрягся всем телом, словно боролся с чем-то внутри себя, а когда снова посмотрел на неё, в его взгляде читались смятение и ужас.
– Я… я снова чувствую это, – произнёс он дрожащим голосом. – Чувствую, как какая-то сила проникает в мой разум. Она… что-то хочет от меня.
Анна замерла, её тревога усилилась.
– Ты должен сосредоточиться, – сказала она решительно. – Мы вместе справимся с этим. Не позволяй этой силе управлять тобой.
Элиан кивнул, но его тело всё ещё оставалось напряжённым, и Анна в порыве желания его поддержать мягко обняла юношу, чувствуя, что в её руках он понемногу начинает расслабляться.
– Знаешь, как я мечтал об этом, – тихо молвил он наконец, – я не помню, когда меня последний раз кто-то обнимал.
Анна тоже не помнила – до сегодняшнего дня, и теперь её сердце сжалось от его слов.
– Пойдём на ужин, – неожиданно предложил юноша таким спокойным голосом, точно ничего не случилось и не было этого напряжённого разговора об Ардане, и Анна подумала, что, возможно, это действительно выпало из его памяти, как во время прошлого приступа.
– Пойдём, – охотно согласилась она, потому что, кроме булочек с чаем, после завтрака ничего не ела, к тому же булочки были уже давно и до того, как она потратила много сил, доставляя Ардану наслаждение...
От этого воспоминания на её губах снова заиграла блаженная улыбка.
Ардан и Анна
Глава 7
***
Проснувшись следующим утром в своей комнате, Анна сладко потянулась: ей снился Ардан, и это было прекрасно.
Однако, когда она открыла глаза, неумолимая реальность вторглась в её безмятежное сознание напоминанием о том, что их связь была не только сладкой мечтой, но и опасной игрой. Вспомнив слова Элиана, она почувствовала, как в груди затрепетала тревога, но ей до безумия хотелось оказаться в резиденции Ордена Чистой Совести – в объятиях его главы.
На завтраке она встретилась с Элианом, который выглядел невозмутимым и ни словом не обмолвился о том, что было накануне вечером. А на выходе из трапезной она столкнулась с Гилроем, который с удивлением спросил:
– Где ты была вчера, Анна? Ты пропустила занятие, и я нигде не мог тебя найти.
– Я... – она замялась, пытаясь подобрать слова: рассказать о том, что ей предложили обучение в Ордене, казалось немыслимым.
Наконец, приняв непринуждённый вид, она вымолвила:
– Я... немного прогулялась.
Её сердце колотилось от страха из-за того, что Гилрой мог заподозрить что-то неладное. Добрый магистр нахмурился, глядя на неё с беспокойством:
– Ты знаешь, что занятия важны, особенно для тебя, когда ты проходишь обучение в ускоренном режиме, а над городом витает угроза новой атаки мятежников. Ты не можешь просто так пропускать уроки.
Анна кивнула, ей с трудом удавалось сохранять видимое спокойствие:
– Простите, магистр. Я понимаю... Просто иногда мне нужно немного времени для себя.
Гилрой неодобрительно покачал головой, выражение его лица оставалось настороженным:
– Ладно, но если тебе что-то нужно, ты можешь обратиться ко мне. Я всегда готов помочь.
Анна поблагодарила его, стараясь скрыть внутреннее волнение. Она не могла позволить себе быть уязвимой, особенно сейчас, когда её сердце принадлежало Ардану. Она быстро покинула трапезную, чувствуя на себе взгляды других учеников.
Когда она вышла на улицу, направляясь на тренировку к дворцу Коллегии сапфиров, солнечный свет ослепил её, и она на мгновение остановилась, чтобы насладиться теплом. Мысли о том, что произошло между ней и Арданом, вновь заполнили её голову. Она знала, что должна быть осторожной, но желание увидеть его снова было непреодолимым. И в этот момент, словно по волшебству, к общежитию подъехал автомобиль с водителем в белой маске. Не дожидаясь приглашения, она быстро запрыгнула в салон и крикнула:
– Скорее! Поехали отсюда!
И, глядя в заднее стекло, она с ужасом увидела, как вслед за ней из общежития вышли Гилрой и Элиан!
Да, если они её заметили, её отговорка про прогулки больше не сработает.
Анна почувствовала, как страх и волнение переплетаются внутри неё, когда драндулет рванул с места. Она смотрела в окно, и её сердце колотилось от мысли о том, что сапфиры могли её увидеть. Что, если они последуют за ней?!
Автомобиль мчался по улице, и она понимала, что поступает рискованно, но мысль о встрече с Арданом была слишком заманчивой, и она не могла дождаться момента, когда окажется в его объятиях.
Когда драндулет остановился у резиденции Ордена Чистой Совести, Анна быстро выскочила и направилась к двери. В сопровождении догнавшего её водителя она уверенно направилась по уже знакомым коридорам к кабинету Ардана, и, хотя на её пути встречалось множество членов Ордена в белых масках, ни один её не остановил.
Водитель постучал в дверь кабинета, и внутри послышался недовольный голос:
– Войдите!
Анна первой ступила на порог и с замиранием сердца уставилась на главу Ордена, который сидел за столом, казалось, занятый какой-то книгой, и даже не поднял на неё взгляд.
– Оставьте нас... с ученицей, – коротко бросил он водителю, и, когда тот ушёл, она закрыла за собой дверь и выдохнула с облегчением.
Ардан наконец оторвался от книги и посмотрел на неё, его сосредоточенное лицо озарилось тёплой улыбкой.
Анна, всё ещё стоя у двери, щёлкнула замком.
– Ты... проказница, – он покачал головой, но в его голосе слышалось одобрение.
– Ты же сам за мной послал.
– Да, – ответил он с придыханием, – я очень хотел тебя увидеть.
– Я тоже, – призналась она, шагнув ближе к столу, – я думала о тебе всю ночь.
Она не могла удержаться и бросилась к нему в объятия и, окутанная теплом его рук, почувствовала, как все её тревоги растаяли.
– Ты даже не представляешь, как я по тебе скучал, – произнёс Ардан, крепче обнимая её, словно боялся потерять.
– Поцелуй меня, – попросила она, склоняясь к его лицу.
Он притянул её ближе к себе, нашёл губами её губы, и они соединились в нежном и страстном поцелуе, который наполнил её тело трепетом, а душу – восторгом.
Когда они отстранились, Ардан посмотрел на неё с нежностью и, поправив её чёлку, сказал со вздохом:
– Присаживайся, Анна. Нам нужно поговорить.
– А как насчёт... заняться чем-то более увлекательным? – игриво предложила она.
Его взгляд посерьёзнел, и она послушно опустилась на стул напротив него, с сожалением осознавая, что развлечения придётся отложить на потом...
«Если у нас будет это «потом», – мелькнула тревожная мысль.
– Поверь, Анна, я тоже хочу... новых увлекательных моментов, – произнёс Ардан, в его серых глазах мелькали лукавые искры, но Анна с нарастающим беспокойством замечала, как они гаснут и его взгляд становится всё более задумчивым, – но сейчас нам действительно нужно обсудить твоё обучение.
– Хорошо, – согласилась она, стараясь скрыть тревогу и неуверенность.