Калдер тоже был здесь: он сидел за столом, опершись головой на руки со скрещенными пальцами, и глядел прямо перед собой.
Заметив, как Анна зашевелилась, он встал и подошёл к ней.
– Выспалась? – поинтересовался он тем же мягким голосом, и она подивилась, что мятежники о ней заботятся.
Она слабо улыбнулась и кивнула, её тело было расслаблено, но в голове начало проясняться, и она ощутила в желудке голодную пустоту.
– Есть хочешь? – спросил Калдер, словно угадав её мысли, и она снова кивнула.
Он помог ей подняться и повёл в просторное помещение, залитое зеленоватым светом электрических ламп, где стояли семь массивных столов, вокруг каждого из которых располагалось по восемь металлических стульев.
– Устраивайся поудобнее, – сказал предводитель, и она села в самый угол, пока он поставил греть воду в электрическом чайнике.
Вскоре встоловой появились другие члены отряда, но Анна не сразу их узнала: те были без противогазов. Они подошли к ней, чтобы наконец представиться.
Филипп оказался светловолосым голубоглазым юношей, чем-то напомнившим ей Элиана, и её сердце сжалось при мысли о друге. У Алдайза были разноцветные глаза: правый синий, а левый – зелёный. У Таллиса были кудрявые чёрные волосы, а у Трима – рыжие. Чеддерс и Кантор были блондинами: один короткостриженый, второй – с маленьким хвостиком. Впрочем, у неё была плохая память на лица, и требовалось время, чтобы ко всем привыкнуть. Остальные мятежники сейчас были на дежурстве, в разведке или отдыхали, объяснил Филипп, а всего их вместе с предводителем было пятьдесят пять человек.
Калдер расставил на столе посуду, а потом принёс дымящуюся кастрюлю с макаронами-ракушками и овощную икру, и все с удовольствием начали есть.
«Ну хоть не тушёнка», – подумала Анна, пробуя нехитрое, но сытное блюдо.
Предводитель сел напротив неё и спросил с улыбкой:
– Как ты?
– Ничего, – отозвалась она, проглотив ложечку макарон.
– Это хорошо, – довольным голосом произнёс он, наливая всем чай в железные кружки.
Анна взяла кружку, приятно согревающую холодные ладони, сделала глоток и с наслаждением ощутила, как тепло распространяется по всему телу.
– Если хочешь, мы поговорим позже, – тихо молвил Калдер, мягко коснувшись её руки, и в его словах ей послышалась искренняя забота, – о том, что случилось.
Она кивнула – и постаралась поскорее забыть.
Но как можно было забыть о том, что она убила человека?
Когда члены отряда удалились, Анна и Калдер остались одни, и он, пересев ближе, неожиданно положил руку ей на плечо.
Она напряглась – но не отстранилась.
– Ты поступила правильно, – с уверенностью в голосе сказал предводитель, – у тебя не было другого выбора.
– Да, я знаю, – ответила Анна, – просто... Он до сих пор стоит у меня перед глазами. Его лицо...
Её голос дрогнул, а на глаза навернулись слёзы. Калдер, очевидно, заметив это, крепче сжал её плечо в знак поддержки, и она ощутила тепло его прикосновения. Он не отводил от неё взгляда, и на миг ей показалось, что он с ней флиртует, но она тут же укорила себя за эту мысль.
– Что вы планируете делать дальше? – спросила Анна, меняя тему, стараясь говорить непринуждённо.
– Ну, во-первых, мы можем перейти на «ты», – усмехнулся предводитель, – после всего, что мы сегодня пережили вместе. А во-вторых...
Он убрал руку с её плеча и, помолчав, произнёс задумчиво:
– Мы должны продолжить то, что начали.
– И что? Будем снова угонять танки? – улыбнулась она, чувствуя, как слёзы всё ещё стоят в глазах.
– Нужно как можно скорее добраться до короля. Но для этого потребуется больше амулетов, особенно с силой неуязвимости. Если бы мы могли захватить их в резиденции Ордена Чистой Совести...
– Забудьте... то есть забудь об этом, – Анна завертела головой, и образ Ардана мгновенно встал перед её глазами.
Она вспомнила слова Хермихора о том, что ей предстоит сразиться с главой Ордена, и эта мысль пугала её больше смерти. Ардан, её милый Ардан – у неё не было слов, чтобы выразить то, как сильно она его любила, её сердце было связано с ним, и теперь эта связь причиняла ей боль, что была острее ножа.
«Ты знаешь его... сколько? Пять дней?» – насмешливо произнёс внутренний голос, и Анна содрогнулась от этого укора. Но её сердце не обманывало: она никогда в своей жизни ни к кому не испытывала таких сильных и глубоких чувств.
– Да, пожалуй, к новой атаке на Орден мы ещё не готовы, – произнёс Калдер, отвлекая её от тягостных и одновременно будоражащих воспоминаний. – Нужно собрать силы.
– Прошу, давайте... давай вообще не будем их атаковать! – неожиданно для себя взмолилась Анна.
– Что?.. Почему? – изумился предводитель. – Я же говорил, что они хранят множество амулетов, которые могут быть полезны в нашей борьбе.
– Просто... – Анна замялась, и на миг ей захотелось признаться во всём – но она не нашла в себе сил. – Просто... Я не хочу больше никого убивать.
Повисла напряжённая тишина.
– Я понимаю, – сказал наконец Калдер, заглядывая ей в глаза, – но иногда приходится делать трудный выбор ради большего блага. Орден находится под контролем тёмных сил короля, и ты это знаешь.
– Да, но... разве нет способа как-то... обратить их на нашу сторону?
– Не с таким человеком, как Ардан, – усмехнулся предводитель. – Он слишком предан королю, чтобы ослушаться его приказов.
Анна вновь замолчала, кусая губы. Мысли об Ардане заполняли всё её сознание, и это было невыносимо. Ей так захотелось снова ощутить его сильные и нежные руки на своих плечах, тепло его тела, его поцелуи, нежные и страстные...
– Я не могу больше, – прошептала она, – я не справлюсь с этим...
– Справишься, – уверенно сказал Калдер, не понимавший её смятения, и снова положил руку ей на плечо. – Я буду рядом.
***
Всю следующую неделю Анна провела в Лунной тени, и дни проходили однообразно и бесцветно, однако её тренировки с Калдером стали ярким пятном в этом сером рутинном потоке. Каждый день по скрытым тропинкам, петляющим в кустарнике возле пещеры, он выводил её на широкую площадку среди скал, где они могли сосредоточиться на подготовке к предстоящему испытанию.
Калдер начинал занятия с разминки, заставляя Анну, не привыкшую делать даже зарядку, выполнять различные физические упражнения – от разминки до бега по кругу. Она была не в восторге от таких нагрузок, но понимала, что это необходимо, и старалась не жаловаться.
После этого Калдер обучал Анну техникам боя, используя как рукопашные приемы, так и работу с оружием. Он показывал ей, как правильно держать кинжал, как уклоняться от ударов и использовать окружающую среду в своих интересах. Анна с упорством повторяла каждое движение, стараясь запомнить все его советы.
– Не забывай, – говорил он, когда она делала ошибку, – твоя сила не только в физической мощи, но и в умении предугадывать действия противника. Будь внимательна и наблюдательна.
Хотя сам Калдер не владел магией, у него были амулеты, которые могли помочь в бою. Он учил Анну, как использовать эти артефакты, объясняя, что каждый из них имеет свои особенности, и, собирая новые амулеты, можно присоединять их силу к уже имеющемуся, чтобы объединять эффекты в одном предмете.
Это осуществлялось с помощью ментального ритуала, который умел проводить только Чеддерс, получивший это знание во время странствий по дальним уголкам Хальдии, когда он несколько месяцев, залечивая раны после неудачного задания, скрывался в селении Тангашанских ведьм, которые его спасли. Они ничего не знали об амулетах, но научили его впитывать силу магических предметов и соединять её со своей энергией. Обнаружив, что этот навык может быть полезен в их деле, Чеддерс теперь применял его, чтобы «высасывать» силу найденных артефактов и «заряжать» ею уже имеющиеся амулеты соратников.