И тут Анну осенило.
– Причал! – воскликнула она. – Там есть небесные ладьи!
– Но как мы до него доберёмся? – с сомнением в голосе спросил Трим.
– А это нам на что? – Таллис кивнул в сторону драндулетов.
Филипп бросился собирать остальных мятежников, когда Анна, Калдер, Трим и Таллис забрались в автомобиль: предводитель легко вскрыл замок и теперь сидел за рулём.
Анна всё ещё не до конца пришла в себя после магического удара, поэтому она толком не понимала, в какую сторону они ехали, видела только проносящиеся мимо огни фонарей и светящиеся окна высоких домов.
Автомобиль остановился у края площади перед причалом, и мятежники, крадучись в тенях, стали пробираться между рядами судов.
– Трим, вскрывай! – скомандовал Калдер, остановившись возле одной из серебряных ладей.
– Без проблем, – отозвался тот.
Через секунду люк открылся, и мятежники оказались на борту. Калдер бросился в кабину, а Трим и Таллис вместе с Анной встали у люка, следя за обстановкой и ожидая появления остальных. Анна почувствовала, как ладья вздрогнула: Калдер активировал приборы, и судно было готово к взлёту.
– Где же наши ребята? – бормотал Таллис.
– Вижу шестерых охранников! – произнёс Трим приглушённым голосом, в котором слышалось напряжение. – Нужно валить!
– Без них? – изумилась Анна.
Калдер вбежал в пассажирский отсек, в его глазах читалась внутренняя борьба, когда он подошёл к люку и оглядел соратников.
Снаружи послышались шаги.
– Смотрите, здесь кто-то есть! – послышался голос, в следующий миг раздался выстрел, и красная вспышка пролетела над головами мятежников.
– Не стрелять! – воскликнул один из охранников в тёмно-синей униформе, показавшийся за соседней ладьёй. – Вы повредите обшивку. Взять их живыми!
– Ну уж как же, – усмехнулся Таллис, доставая фиолетовый кинжал.
Со стороны площади послышался шум нескольких подъезжающих автомобилей.
– Подкрепление прибыло! – оповестил один из охранников, прячущихся за ладьями. – Они сказали, что четверых уже поймали и доставили во дворец!
У Анны замерло сердце: как поймали?!
– Быстро внутрь, – скомандовал Калдер, – мы уходим.
– Но как же Филипп и остальные? – воскликнула она.
Он не ответил: схватив её за плечо, с силой толкнул к пассажирскому креслу, и, когда все были внутри, люк закрылся. Снаружи слышались выстрелы и крики. Предводитель кинулся в кабину и поднял судно в воздух.
Лаэра Линь
Глава 17
***
Филипп, Алдайз, Кантор и Чеддерс были схвачены стражами короля.
Калдер не находил себе места: он ходил из угла в угол по комнате совещаний, заложив руки за спину, Трим и Таллис безмолвно сидели на краю стола, наблюдая за ним, а Анна забилась в угол дивана, не зная, что ждёт их дальше.
– Мы должны их вытащить, – сказал наконец Калдер.
– Это понятно, Скай, но как? – спросил Трим. – Их держат во дворце под строжайшей охраной.
– И нас слишком мало, чтобы просто напасть на дворец, окружённый танковым батальоном, – заметил Таллис.
Анна тревожно перебирала пальцами и беспомощно кусала губы, думая, как помочь соратникам. Она вспоминала дворец, его величественные залы и прекрасный сад, откуда можно было попасть в королевские покои, вспоминала коридоры, по которым шла, когда бывала там, и поцелуи Отто Ракса, которые разрушили её жизнь...
Она пыталась представить, как бы повернулась судьба, если бы она приняла его предложение стать придворной целительницей, но ни на секунду не пожалела о своём отказе, особенно теперь, когда она знала всю правду. И всё же где-то в глубине души осталось воспоминание о том, как приятно было ощущать на губах его настойчивость и страсть, хотя она и пыталась подавить эти порочные мысли.
Отто Ракс... А что, если бы она снова его встретила? Что, если бы он снова захотел её поцеловать? Отказалась бы она тогда?
Анна встряхнула головой, отгоняя неуместные размышления: нужно было сосредоточиться на освобождении мятежников – и на том, как она могла помочь.
А каково, в сущности, было её положение? Никто толком не знал, что с ней случилось, генералу Конраду даже не было известно, что она пропала, словно сапфиры не посчитали нужным проинформировать военных... и можно было предположить, что о её присоединении к мятежникам если и догадываются, то доподлинно в этом никто не уверен. А значит...
– Калдер, я могу пойти во дворец! – воскликнула она.
Предводитель резко остановился, и все уставились на неё.
– Они могут решить, что я пленница, если вы предложите обменять меня на ребят! – объяснила Анна свой гениальный план.
– А если нет? – резонно спросил Трим, напомнивший ей Кантора, который во всём видел подвох.
– Ну, придётся рискнуть, – она развела руками.
– Риск слишком велик, – вздохнул Калдер, – к тому же, как мы потом будем тебя вытаскивать?
– Об этом не беспокойся, – беспечно отмахнулась Анна, хотя и сама не знала, как потом выберется из города и выберется ли.
Но если все поверят, что она была просто пленницей, её никто не будет неволить. Она сможет продолжить обучение у сапфиров, сможет бывать во дворце, если король всё ещё заинтересован в её «терапии», и, таким образом, сможет... стать шпионкой мятежников!
Таллис задумчиво хмыкнул и предложил:
– А что, если мы прилетим на серебряной ладье прямо ко дворцу – никто не станет нападать на неё над городом – и пригрозим, что убьём Анну, если они немедленно не отпустят Филиппа и остальных? Мы высунем её из люка – не бойся, цветочек, я буду тебя держать, – и сделаем вид, что готовы сбросить её с борта, пока кто-то из нас спрыгнет на землю и объяснит это страже?
– Это. Очень. Скверный. План, – отчеканил Калдер.
– Но лучше у нас нет! – воскликнула Анна.
Предводитель принялся снова ходить из угла в угол, и в комнате повисло молчание.
– Хорошо, – сказал он наконец, – но нам понадобится амулет расширенной невидимости, чтобы уйти незаметно, и у нас будет на это всего несколько минут.
***
Анна переоделась в свою старую одежду сапфира: зелёную тунику и такой же плащ, – и в таком виде с бешено колотящимся сердцем висела над Дворцовой площадью, заполненной золотыми танками, а Калдер сидел за штурвалом. Таллис, как и обещал, крепко держал её за руки, но её ноги беспомощно болтались в воздухе, и она отчаянно старалась не смотреть вниз – туда, где Трим, спрыгнувший с помощью амулета, объяснялся со стражей, требуя встречи с королём...
Да, план был и вправду очень скверный, но, когда руки Анны уже онемели от напряжения, ладья начала снижаться, и Таллис втащил её на борт.
Потом они вдвоём вышли на площадь, которую заполонили стражи с пистолетами в тёмно-синих униформах, и мятежник, стоя у неё за спиной, держал фиолетовый кинжал у её горла, пока Филипп, Алдайз, Кантор и Чеддерс, израненные, с синяками и запёкшейся кровью на лице, забирались в люк вместе с Тримом.
– Теперь отпустите девушку, – строго произнёс один из военных, но Таллис усмехнулся:
– Чтобы вы разнесли нас в щепки прямо над дворцом?
– Не говори глупостей, мятежник, – сурово отозвался страж. – Никто не будет атаковать вас здесь.
– Да-а? – насмешливо протянул Таллис. – А что, если я не хочу её отдавать? Может, мне самому понравилось?
Стражи переглянулись, их лица выражали недоумение и растерянность.
– Таллис, что ты творишь? – прошептала Анна. – Мы не можем обмануть их доверие!
– Пф-ф, брось, – тихо молвил тот, – мы выберемся отсюда вместе, и они не посмеют нас сбить с тобой на борту – тем более над городом.