Предводитель подхватил её на руки, и, крикнув «Ввысь», вспрыгнул на борт зависшего в воздухе бронекатера. За долю секунды до того, как люк закрылся, Анна краем глаза различила Ардана, у ног которого лежало тело в коричневом плаще и противогазе.
– Уходим! – крикнул Калдер, и бронекатер начал набирать высоту. – Ребята уже закончили со складом.
Её усадили в пассажирское кресло, но она ничего не видела перед собой, только чувствовала, как слёзы катятся по щекам, а по телу, охваченному болью, разливается смертельный холод.
Где-то вдалеке раздавались беспокойные крики мятежников, но она не разбирала слов, лишь жестокий голос Ардана стоял в её ушах, его безжалостная решимость, его презрительное шипение «сапфир»...
Сапфир!
Где-то на краю помрачённого сознания вспыхнуло воспоминание о том, чему её учил Гилрой: о свете, который согревает и исцеляет, который наполняет тело силой, а душу надеждой. И в последний миг она ощутила внутри себя едва теплящуюся искру жизни – и, сконцентрировавшись на ней, стала мысленно разжигать её пламя.
Внутренний свет разгорался, сначала это были слабо пульсирующие струйки призрачного мерцания, но он становился всё ярче, и Анна чувствовала, как он наполняет не только её тело, но и окружающее пространство. Словно нежный поток воды, он омывал её рану, и она почувствовала, как боль постепенно отступает, сменяясь ощущением тепла, разливающегося в груди.
– Ты молодец, Анна! Ты справишься! – послышался голос Калдера совсем близко, и она подняла руку, чтобы его коснуться.
– Калдер, – вымолвила она слабым голосом, – не оставляй меня, пожалуйста.
– Я здесь, я рядом, – он взял её руку и крепко сжал в своих ладонях.
В следующий миг она ощутила, как её сознание растворяется в свете, который ярко сиял перед её внутренним взором, и последняя её мысль была об Ардане – о том, что он выжил, и о том, что она должна вернуться и спасти его.
Мятежники
Глава 18
***
Анна пришла в себя на диване в комнате совещаний – рядом с Калдером, который дремал на стуле, держа её ладонь в своей. Она испытала щемящую нежность и, подняв слабую руку, коснулась его лица.
В следующий миг он очнулся и, не говоря ни слова, склонился над ней и осторожно обнял, от чего она ощутила, как по телу разливается мягкое тепло.
– Калдер, ты спас меня, – прошептала она с благодарностью.
– Я... не мог тебя потерять, – тихо ответил он.
Анна почувствовала, как её тело наполняется энергией, исходящей от Калдера, а его объятия защищают её от всего мира, как броня.
– Я не знал, что делать, когда увидел, как ты падаешь, – сказал он, и его голос дрогнул. – Я не представлял, что ты значишь для меня, пока ты... едва не погибла.
Анна, всё ещё ощущая остроту пережитого, посмотрела ему в глаза. В них она увидела не только беспокойство, но и глубокую заботу, которая согревала её душу. Она не могла сдержать слёз, и они потекли по её щекам.
Калдер медленно провёл рукой по её волосам, стараясь её успокоить, а затем нежно смахнул слезинки с её лица.
– Я хочу всегда быть рядом с тобой, – произнёс он сдавленным от эмоций голосом, в его глазах читалась искренность. – Я буду защищать тебя и никому больше не позволю причинить тебе вред.
Анна сглотнула, силясь прекратить плач.
– То, что случилось... – начала она, но слова застряли в горле, и она выдавила с трудом: – Я видела, как Ардан...
– Он убил одного из наших людей, – отозвался Калдер, и его лицо омрачила тень печали и гнева, – и чуть не убил тебя.
Воспоминание об этом пронзило сердце Анны вспышкой боли, и она едва сдержалась, чтобы не зареветь в голос.
Ардан, её любимый Ардан, как это могло произойти?.. Неужели теперь для них всё кончено?
Калдер, заметив её состояние, склонился к ней и трепетно коснулся губами её лба.
– Всё будет хорошо, цветочек, – произнёс он, поглаживая её по голове, от чего она ощутила, как боль немного утихает. – Я с тобой.
В этот момент она испытала непреодолимое желание его поцеловать, и, слегка приподнявшись, потянулась к нему губами.
Словно уловив её намерение, он наклонился к ней, и их губы встретились в нежном, почти невесомом касании. Сначала это было осторожно, как будто они боялись, что этот момент может исчезнуть, но затем страсть охватила их, и поцелуй стал более глубоким и горячим. Его руки заскользили по её спине, притягивая её ближе, разжигая в её душе пламя желания.
– Пожалуйста, не останавливайся, – прошептала она, когда он отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Давай просто... будем вместе.
– Ты... действительно этого хочешь? – тихо спросил Калдер, проведя пальцами по её губам.
– Очень, – выдохнула Анна.
Калдер начал расстёгивать её тунику, а она забралась руками под его рубашку, скользя пальцами по горячему рельефному животу, с наслаждением ощущая тепло и силу его тела. Покончив с последней пуговицей, он взял её грудь в свои ладони, легонько сжимая полушария, от чего по её телу пробежали искры наслаждения. Она скользила руками по его широкой спине и бокам, исследуя каждую мышцу, с восхищением ощущая, как чувствительно он реагирует на её прикосновения.
Он прижал её к себе, их губы снова встретились, и Анна забыла о боли, о страхе, о том, что произошло на площади – остались только она и Калдер, с которым они всё глубже погружались в водоворот всепоглощающей страсти.
– Ты не представляешь, как давно мне хотелось это сделать, – прошептала она, нежно водя пальцами по его лицу, словно желая запомнить каждую деталь.
Продолжая обмениваться поцелуями, они принялись срывать друг с друга одежду, пока не избавились от неё, и тогда Анна легла на диван, а Калдер накрыл её своим телом и провёл губами по её шее, медленно спускаясь к ключицам и нежно лаская её грудь.
– Ты такая прекрасная, – страстно выдохнул он, сжимая горошины сосков между пальцами, и она ответила ему сдавленным стоном.
Его прикосновения становились всё более настойчивыми, и она, задыхаясь от волнения, обвила руками его шею и притянула к себе. В этот момент, когда они были так близки, она вспомнила об Ардане, о том, что он значил для неё, но сейчас это воспоминание лишь сильнее разожгло её страсть. Она хотела близости здесь и сейчас, без оглядки на всё, что было раньше.
Вихрь эмоций кружил в её душе, сердце заходилось в бешеном ритме, дыхание сбилось от возбуждения, когда Калдер прижал её к себе, наполняя её ощущением тепла и силы и оставляя поцелуи, которые заставляли её трепетать от наслаждения. Сильные и нежные руки Калдера продолжали изучать её изгибы, находя чувствительные точки, даря ей фантастические ощущения и заставляя сердце биться ещё быстрее. Его горячее частое дыхание обжигало её кожу, а влажные губы, поиграв с её возбуждёнными сосочками, спустились к животу, медленно скользя ниже, оставляя за собой мурашки и следы тепла.
– Калдер, возьми меня, – тихо простонала она, зарываясь пальцами в его волосы.
Он остановился на мгновение, чтобы заглянуть ей в глаза, и спросил с нежностью и заботой в голосе:
– Ты уверена?
Анна кивнула, её сердце колотилось от волнения и ожидания.
– Да, я хочу тебя, – произнесла она с решимостью.
Калдер снова наклонился к ней, и их губы встретились в поцелуе, который был полон нежности и страсти. Он продолжал исследовать её тело, которое реагировало на каждое его прикосновение, его руки скользили по её коже, разливая волны наслаждения, обнимали и прижимали к себе, пробуждая в ней самые глубокие желания.
Каждый его жест был полон заботы, он не спешил, словно хотел запомнить каждую эмоцию, которую она испытывала. Анна закрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением, и с её губ сорвался тихий стон.