Анна не могла сопротивляться, она почувствовала, как волны тепла разливаются по телу, и скользнула руками по груди Ардана.
– Калдер в соседней комнате, – напомнила она, когда глава Ордена отстранился от её губ, чтобы покрыть поцелуями её шею.
Анна почувствовала, как её сердце колотится в груди, когда она осознала, что происходит. Внутренний конфликт раздирал её: она была с Арданом, и они только что восстановили доверие, но мысли о Калдере не покидали её, и сейчас, когда она была рядом с Арданом, всё это казалось неправильным.
– Ардан, – произнесла она, пытаясь вернуть себя в реальность, – мы не можем...
– Не сейчас, Анна, – прервал он её, его голос был полон настойчивости и желания. – Мы пережили так много, и я не могу позволить, чтобы это всё разрушилось. Ты для меня важна, и я хочу, чтобы ты знала это.
– Я знаю, – ответила она, стараясь говорить спокойно. – Но нам нужно быть осторожными. Мы всё ещё находимся в опасности, и мы не можем позволить нашим чувствам отвлекать нас от цели.
Ардан отстранился, его глаза искрились от эмоций. Он выглядел уязвимым, и это тронуло Анну. Она понимала, что он борется с собственными страхами и беспокойством за её безопасность.
– Я не хочу терять тебя, – произнес он тихо. – Я готов на всё, чтобы защитить тебя.
Анна почувствовала, как её сердце сжимается от этой откровенности, но в то же время не могла игнорировать свои чувства к Калдеру.
– Мы должны быть сильными, – сказала она, стараясь вернуть разговор в более рациональное русло. – У нас есть общая цель, и мы должны сосредоточиться на ней. Я не хочу, чтобы наши чувства стали причиной разногласий между нами.
Ардан кивнул, хотя в его глазах всё ещё читалось беспокойство, и шагнул назад, предоставляя ей немного пространства.
После того как она переоделась, они вместе вышли из комнаты и вернулись к Калдеру. Он взглянул на Анну и Ардана, и в его глазах мелькнуло недовольство.
– Вы готовы? – спросил он, стараясь скрыть свои эмоции.
Анна кивнула, и они все трое направились к выходу. Впереди их ждала сложная борьба, и, хотя личные чувства могли стать помехой, она знала, что они должны оставаться едиными ради общей цели.
Амулет Хермихора
Глава 23
***
Всю дорогу до Лунной тени Анна и Калдер молчали, и в этом молчании, наполненном подозрениями и тревогами, чувствовалась тяжёлая недосказанность.
Когда бронекатер прибыл в ангар, их встретил Филипп, и, хотя его лицо скрывал противогаз, Анна чувствовала его беспокойство.
– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил он. – Вас не было слишком долго.
– Много всего, – глухо молвил Калдер. – И нам надо обсудить это со всеми.
– Мы нашли новых союзников, – осторожно добавила Анна, поглядывая на предводителя.
Тот нахмурился, и она поняла, что её заявление могло быть преждевременным.
– Каких? – насторожился Филипп.
– Об этом я и хотел поговорить, – мрачно произнёс Калдер. – Боюсь, многим из нас будет сложно это принять.
– Ну мне ты можешь сказать, Скай, – сказал Филипп, – ты знаешь, что я доверяю тебе и поддержу тебя, что бы ни случилось.
Предводитель тяжело вздохнул, очевидно, собираясь с духом, и вымолвил:
– Ардан... Он теперь с нами.
В воздухе повисла ошеломлённая тишина.
– Мы знаем, что мятежники ненавидят его и он убил одного из нас... – робко начала Анна, глядя то на Филиппа, то на Калдера, ища у него поддержки, – но это правда. Мы с Арданом видели святилище Хермихора в королевском дворце, и он понял, что Отто Ракс – служитель тёмного бога, против которого сражается Орден Чистой Совести.
Филипп всё ещё стоял в оцепенении, его противогаз не позволял увидеть выражение его лица, но Анна могла представить, как его глаза расширяются от шока. Она почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает, и знала, что каждое слово может стать решающим.
– Ты серьёзно? – наконец произнёс Филипп потрясённым голосом. – Ардан? Ты хочешь, чтобы мы доверяли ему?
Калдер шагнул вперёд.
– Я понимаю, как это выглядит, Филипп, – сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – Но если мы хотим победить, нам нужно объединить наши силы, даже если это означает сотрудничество с тем, кого мы ненавидим.
– Но это безумие! – воскликнул Филипп, хватаясь за голову. – Как мы можем доверять человеку, который убил одного из нас?
Анна почувствовала, как её сердце стучит в груди. Она знала, что Филипп прав, но также осознавала, что без помощи Ардана их шансы на успех стремительно сокращаются.
– Я знаю, что это сложно, – тихо произнесла она, пытаясь уладить ситуацию. – Но Ардан изменился. Он увидел истинное лицо Хермихора и теперь хочет сражаться на нашей стороне. Мы не можем упустить этот шанс.
Калдер кивнул, поддерживая её слова.
– Мы должны быть мудрыми, – добавил он. – Если мы отвергнем его, мы оставим его на стороне врага. Нам нужно знать, что он может предложить, и, возможно, это поможет нам победить.
Филипп, всё ещё колеблясь, наконец, произнёс:
– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знал, Калдер: если что-то пойдёт не так, если Ардан предаст нас, я буду первым, кто скажет, что я предупреждал. Мы должны быть осторожны.
Анна почувствовала, как напряжение в комнате немного ослабло, но всё ещё оставалось много вопросов.
– Что нам делать дальше? – спросила она, переводя взгляд на Калдера.
– Нам нужно собрать всех, – ответил он. – Мы обсудим это с остальными. Если мы действительно хотим объединить силы, нужно, чтобы каждый из нас понимал, что на кону стоит нечто большее, чем личные обиды.
Филипп кивнул, всё ещё недовольный, но готовый принять решение.
– Ладно, – сказал он. – Давай соберём остальных. Нам нужно обсудить это как можно скорее.
Анна почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. Возможно, это было начало чего-то нового, чего-то, что могло привести их к победе. Но вместе с тем, она знала, что впереди их ждут трудные испытания, и доверие между ними будет проверено на прочность.
***
Когда Калдер собрал мятежников в столовой, атмосфера была напряжённой. Шумные разговоры и смех, которые обычно наполняли это пространство, уступили место настороженному ожиданию. За семью столами собрались все люди, присутствовавшие в убежище, за исключением тех, кто был в разведке или на посту снаружи. Все были без противогазов, и их лица выражали недоумение и тревогу.
Калдер встал рядом с Анной и окинул их взглядом, в котором читалась решимость.
– Я собрал вас здесь, чтобы обсудить важное решение, которое может изменить ход нашей борьбы, – начал он уверенным голосом.
Некоторые из мятежников обменялись недоумёнными взглядами. Кантор недоверчиво хмыкнул и скрестил руки на груди.
Калдер вздохнул, словно собираясь с духом, и произнёс:
– Ардан, глава Ордена Чистой Совести, теперь на нашей стороне.
В столовой повисла гнетущая тишина. Таллис вскочил с места.
– Орден Чистой Совести?! – воскликнул он. – Как ты можешь даже думать о сотрудничестве с ними?
Мятежники отозвались неодобрительным возгласами.
Чеддерс, как голос разума, примирительно поднял руки.
– Подождите, – сказал он. – Давайте послушаем, что хочет сказать Скай. Может, у него есть причины, о которых мы не знаем.
– Причины? – перебил его Трим, его лицо стало мрачным. – Как мы можем доверять тому, кто убил Макса? Это безумие!