Ардан стиснул зубы и заиграл желваками, Анна старалась глубоко и медленно дышать, чтобы не взорваться от возмущения, Галант, скрестив пальцы и подперев руками подбородок, смотрел на них с подлинным восторгом, и Калдер снова взял инициативу:
– У нас... трёхсторонние переговоры.
– А я думала, вы все – тайные служители нашего бога, – заметила Лаэра, всё ещё пожирая взглядом главу Ордена, – поэтому и была удивлена тебе, милый. Помнится, после того как я использовала магию, чтобы спасти тебе жизнь, ты... немного ко мне охладел.
– Всё кончено, Лаэра, – у Ардана наконец прорезался голос, он был хриплым и сдавленным от сдерживаемых эмоций, и Анна искренне хотела верить, что это ярость, а не любовная страсть.
– И как проходят ваши переговоры? – осведомилась Лаэра. – Вы же в курсе, что я могу сдать вас королю прямо сейчас?
– Это дела Ордена Чистой Совести, – резко осадил её Ардан, – мы – верные сторонники короля и действуем в его интересах. Я сам доложу ему обо всём.
Анна чувствовала, как напряжение в комнате нарастает, когда Лаэра с игривой улыбкой на губах продолжала изучать Ардана. Она не понимала, зачем Галант пригласил эту женщину, которая была врагом для них всех, и понятия не имела, как теперь выкрутиться из этой ситуации. Но ещё больше её волновала реакция Ардана на появление Лаэры, и жаркое пламя ревности вспыхнуло у неё в груди и на лице.
– Лаэра, – произнес лидер культистов, нарушив затянувшееся молчание, – я пригласил тебя, потому что ты связана с Хермихором, и ты можешь стать ключом к освобождению нашего бога. Уверен, он припомнит тебе эту заслугу.
Женщина изогнула бровь.
– Зачем тебе это, Галант? – усмехнулась она. – Ты настолько беспомощен, что не можешь справиться сам? Уверена, он припомнит тебе твою бесполезность.
– Ты не понимаешь, – вмешался Калдер, – только объединив силы, избранные Хермихора смогут открыть портал в его измерение и...
Его остановил грозный взгляд Галанта, который заметила Анна.
– Твоя задача – привести твоих друзей в место силы, которое я укажу, и Отто Ракс должен быть с ними, – посуровевшим голосом произнёс лидер культистов.
– И как, по-твоему, я смогу убедить короля сотрудничать с мятежниками? – Лаэра окинула Анну и Калдера снисходительным взором.
– Переговоры? – предположил предводитель.
– Или сражение, – добавил Галант. – В любом случае, ты должна собрать всех в назначенном месте в полдень ровно через неделю.
Он многозначительно посмотрел на Анну и загадочно произнёс:
– Два месяца.
В этот момент она поняла, что именно столько времени – без недели два месяца – находится в этом мире.
– Хорошо, – наконец сказала Лаэра, вставая, – я сообщу королю о вашей просьбе... о переговорах. Но не обещаю, что они не будут агрессивными.
Галант тоже встал, и они вместе направились к выходу, а Анна выдохнула с облегчением и поглядела на Калдера: смотреть на Ардана она боялась – боялась увидеть следы чувств к Лаэре на его лице.
Предводитель, очевидно, заметил с трудом сдерживаемые эмоции в её глазах и заботливо положил руку ей на плечо.
– Ты чего, цветочек? Она тебя напугала? – спросил он с лёгкой улыбкой.
Анна потупилась и призналась голосом, дрожащим от волнения:
– Да... У меня до сих пор стоит перед глазами та сцена, когда она с Арданом...
Глава Ордена схватил её за другое плечо и развернул к себе.
– И ты думаешь, после того, что произошло между мной, тобой и Калдером, она для меня что-нибудь значит? – выдохнул он с возмущением.
Анна вспыхнула, отшатнулась от него и вскочила со стула.
– Да! – воскликнула она. – Я видела, как вы смотрели друг на друга!
– Ты не должна думать об этом, – произнес Калдер, вставая рядом с ней, его голос был полон нежности. – Ардан выбрал тебя. Ты его настоящая любовь.
Глава Ордена тоже поднялся и встал с другой стороны, в его взгляде читалась решимость.
– Это правда, Анна, – подтвердил он, – я люблю тебя. Забудь о Лаэре, я оставил её в прошлом. Ты и Калдер – это всё, что имеет значение.
С этими словами он протянул к ней руки, чтобы обнять, но Анна снова отпрянула и наткнулась спиной на Калдера.
Ардан усмехнулся:
– Вот так, держи её крепче. Сейчас я буду доказывать ей свою любовь.
Анна едва не задохнулась от возмущения, к которому примешивалась страсть, но в этот момент в комнату вошёл Галант, который не смог сдержать смеха, едва завидев эту сцену.
– Да вас и на минуту одних нельзя оставить, – воскликнул он с искренним восхищением, – между вами бушует настоящий огонь. И я бы с удовольствием посмотрел на это подольше, но, боюсь, вам пора идти, пока королевский патруль не добрался до стоков.
Анна кивнула, чувствуя, как внутри неё всё ещё бурлят эмоции, и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
Когда они с Арданом и Калдером вышли из убежища Галанта, глава Ордена, не в силах сдержать свои чувства, без предупреждения накинулся на неё так стремительно, что она не успела среагировать: он крепко обнял её и, положив одну руку ей на голову и склонившись к ней, поцеловал глубоко и страстно. Анна почувствовала, как её тело наполнилось теплом, когда его губы коснулись её. Это был поцелуй, полный обещаний и надежд, который заставил её забыть обо всех страхах и сомнениях.
Калдер, подойдя сзади, опустил руки ей на плечи, словно пытаясь передать ей свою поддержку, и пробормотал:
– Ну, я рад, что вы помирились.
И в этот момент из убежища раздался смешливый голос Галанта:
– Я всё вижу!
Галант Амин
Глава 27
***
Анна, Ардан и Калдер вернулись на ладью и прошли в кабину. Мужчины сели на месте штурманов, а Анна, довольная и успокоенная, встала позади Ардана, расположившегося слева за штурвалом, и опёрлась на спинку его кресла.
– Я отвезу вас в Лунную тень, а сам вернусь в город, – сказал глава Ордена, его голос звучал решительно, но в то же время в нём ощущалась какая-то тяжесть, – мне нужно будет предстать перед королём и доложить о своей неудаче в поисках вашего убежища.
– И у нас осталась всего неделя до решающей битвы, – напомнил Калдер серьёзным тоном. – Какой теперь план?
– И когда мы встретимся снова? – вмешалась Анна, чьё сердце сжалось при мысли о расставании.
– Мне нужно найти информацию о Забытом боге, – сказал Ардан, не оборачиваясь. – Только так мы сможем помешать Галанту привести Хермихора в наш мир.
– Но ты уже, должно быть, перечитал все книги в библиотеке! – воскликнула Анна, раздосадованная тем, что на неё не обращают внимания.
– Я спрошу у Отто Ракса, – решительно произнёс Ардан, активируя приборную панель, от чего ладья слегка вздрогнула.
– У короля? – в один голос изумились Анна и Калдер, недоумённо переглянувшись.
– Разве он может что-то знать? – спросил предводитель с сомнением в голосе. – Он же вообще не местный!
– Вот именно, – ответил глава Ордена. – Он из Осгарота, который славится своей любовью к древностям, поэтому до него могли доходить старые легенды, которых мы не знаем. Возможно, ему известно что-то, что поможет в нашем деле.
Анна вспомнила о своих встречах с королём, о том, как они целовались, и её сердце сжалось от противоречивых чувств. Она знала, что Отто Ракс не подозревает о том, что Ардан сражается против него, и страх того, что главу Ордена могут разоблачить, захлестнул всё её существо, от чего по телу пробежала волна дрожи.
– Но как ты собираешься это сделать? – спросила она, стараясь скрыть свою тревогу. – Если король узнает о твоих истинных намерениях...