Шлёпнулся кто-то в воду поодаль от Ивы, шагах в пятидесяти. Иве бы посмотреть, да ни рукой, ни ногой пошевелить неохота.
…Откроются неслышно оружейные погреба, и первым войдёт он, Ива. Да и кому другому — лучше всех знает он все ходы и каморы.
А в стороне, где шлёпнулся кто-то в воду, будто сдавленный крик повис.
Разом пришёл в себя Ива.
Там же омут! Ледяные родники на дне. Издали подплываешь — сводит всего судорогами.
Вскочил Ива.
И верно. Из омута то выплывет голова, то скроется.
— Вот беда-то… — пробормотал Ива и, как был, голышом, пустился вдоль берега.
Остановился против того места, где тонул человек, закричал:
— К берегу плыви! К берегу!
И сообразил тотчас: кабы мог тот человек плыть к берегу, так и без его, Ивкиного, совета давно бы поплыл.
Пусто внутри сделалось вдруг, нехорошо.
Гибнет на его глазах живая душа, хватает последние глотки воздуха, и ничего не может поделать Ива, потому что знает: сунешься спасать — самому смерть.
Подумал про то Ива, а самого будто неведомая сила толкнула — летел уже в воду.
Обожгло ледяной водой горячее тело. Перед глазами жёлтые и зелёные круги. Однако руки и ноги сами собой работали. Подплыл Ива к месту, где человек тонул. Высунулась из воды голова с выпученными глазами и открытым ртом.
— Васька! — закричал Ива.
От неожиданности сам чуть было не отправился на дно кормить раков.
Скрылся Васька под водой.
Нырнул Ива следом. Ухватил приятеля за руку. Сильным толчком поднял вверх:
— За меня держись…
А Васька дурным голосом:
— Не тронь, потонуть хочу… — и опять под воду.
Думать некогда — снова нырнул Ива и вытянул Ваську из воды.
— Очумел, что ли?!
Васька рванулся, и в третий раз пришлось Иве ловить его.
Выплыл Ива из омута и вытащил приятеля. Открыл Васька мутные глаза. Увидел Иву — застонал, уткнулся лицом в землю.
Ива не на шутку перепугался. Стал успокаивать:
— Опомнись, я ведь это.
Задёргались Васькины плечи.
— Отпусти, всё одно утоплюсь…
— Что случилось-то?!
Заревел Васька в голос. Отдельные слова только и можно было разобрать:
— Келарь Савва… Ивашка Болотников… Тятька…
Похолодел Ива.
Перевернул Ваську, посадил против себя, руки его от лица оторвал.
— Говори! — приказал.
И такое услышал — волосы встали дыбом. Впору волком выть иль на Васькин манер топиться…
Однако совладал с собой. Спросил:
— Кроме меня, называл ли кого келарю?
— Не…
— Иди вон в те кусты и жди меня.
Васька всхлипнул, мотнул головой.
Заколебался Ива: вдруг Васька выкинет опять какую-нибудь штуку?
Сказал, глядя в Васькины глаза:
— Теперь надо поправлять дело. Спешно. А что келарю на удочку попался — не мудрено. Он небось и не таких, как ты, вокруг пальца обводил.
Опять Васька мотнул головой, вроде бы поживее.
— Так вот, сиди и жди, коли хочешь исправить свою оплошку и многих людей и тятьку своего спасти от лихой беды.
— Я ведь не нарочно, — впервой сам глянул Васька в Ивины глаза.
— Кабы нарочно, у нас с тобой разговор был бы другой. — Стукнул Ива легонько приятеля по затылку: — Ну, хватит даром время тратить, лезь в кусты, да чтоб там тебя никто не видел.
Полез Васька в самую гущу. Ива вдогонку:
— Обсушись.
Сам оделся и скорым шагом в монастырь, в иконописную палату.
Игнатьевы ученики загалдели:
— Эка, осмелел, давно бит не был.
Игнатий брови сдвинул:
— Чего надобно?!
Ива сказал смело:
— Старец Никодим тебя требует.
— Ладно, приду.
— Он велел не мешкая.
Молчком, под любопытными взглядами подмастерьев и учеников Игнатий оставил работу, вытер руки, пошёл вон из палаты.
Ива за ним следом. Едва вышли — шёпотом:
— Дело срочное.
Игнатий так же шёпотом, на Иву не глядя:
— Уши оборву. Не велел же заходить в мастерскую.
Ива своё:
— На минутку загляни, чтобы другие видели, к Никодиму да ступай к реке, жди за кустами возле сторожевой башни.
Сказал и вприпрыжку обогнал Игнатия. На одной ноге поскакал, на другой. Сразу видно: исполнил мальчишка поручение и отправился по своим делам.
Долго кружил Ива по монастырю. Всё глядел, не следит ли кто за ним. Видно, крепко верил Ваське келарь Савва. Никого больше не приставил к Иве. Да и не мудрено: боялся насторожить Иву и тех людей, которым тот помогал.
Игнатий встретил Иву бранью. А у Ивы и страх перед Игнатием пропал. Одно на уме — не загубить бы дела.